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眨眼間，莉拉與外界失去了所有聯繫。寂靜令人震驚，孤立無援的感覺令人不安，部分原因是她知道這意味著這架噴射機已經突破了捍衛者的隱形屏障，進入了澳洲領空。她茫然地盯著前方座椅背上露出的幾縷灰白頭髮。那是印度大使蓋亞特里·納達爾。然後她想起應該要看看窗外。
眼前仍一片漆黑，他們依然在煙霧瀰漫的雲層之上。很難相信澳洲就在那裡。在過去二十八年裡，它在莉拉的腦海中幾乎變成了神話般的存在，想到自己隨時都可能看到它，看到它如今的模樣，莉拉的心就怦怦直跳。
坐在莉拉旁邊的西班牙大使轉過身來，彷彿第一次注意到她。 “緊張嗎？”
她點了點頭。這個字遠遠不足以形容莉拉內心感受的種種細微差別和層次，但可以粗略地概括一下。
西班牙人的白眉微微皺起。 「呂滕人入侵的時候你還活著嗎？」博利巴爾：他說話的時候，她突然想起了他的名字。 “你見過守衛者嗎？”
莉拉笑了，不確定他是在奉承她，還是真的以為她才二十幾歲。 「哦，我看過《捍衛者聯盟》和《盧伊頓》。」她閉上了嘴。關於這個話題，她只想說這些。身為飛機上最年輕的大使，她最不想的就是在飛機上因為生氣而顯得不成熟。
“啊，對不起，”他讀著她的表情說道，“你以前是個小女孩？對不起。”
第二次道歉無疑是為提起這個令人痛苦的話題而道歉。如果你不確定對方是否願意談論這個話題，貿然提起盧伊滕入侵事件是不禮貌的。
「別擔心。誰沒有入侵的記憶呢？」她強顏歡笑，轉過身看向窗外，但為時已晚。隨著他們向澳洲疾馳而去，人類二十八年來首次與救星接觸，莉拉的記憶如潮水般湧來。她看到盧伊滕人像巨大的海星從天而降，一會兒朝一個方向旋轉，一會兒又朝另一個方向旋轉，致命的閃光從他們五六七條短小的觸手尖端迸發而出。莉拉緊緊抓住扶手，試圖讓記憶順其自然，讓它自然流露。她明白，如果抗拒，只會讓她越陷越深，最終演變成一場徹底的閃回，而如果她陷入創傷後壓力症候群（PTSD）的模式，大使館很可能會在第一時間把她抓走。
她專注於自己的呼吸，保持平穩均勻，彷彿看到七歲的自己衝進高中的避難所，地面因爆炸而震動，空氣中瀰漫著呂滕家電爐的劈啪聲，那電爐散發著汗水燃燒的惡臭。
「他們在哪裡？守衛者在哪裡？」有人問道，他們擠在餐廳裡，看著外面的人類士兵布下防禦工事。士兵們四處張望，槍口指向四面八方，他們知道無論做什麼，盧伊頓人總能先他們一步。
然後，莉拉第一次近距離看到了盧伊滕：比莉拉預想的要大得多，它用三條手臂從樹林裡飛奔而出，翻過鞦韆和滑梯，自由的手臂指向前方；耀眼的閃光，燃燒的士兵的尖叫聲，他們大多背對著敵人，因為你如何與一個知道你所有想法的敵人戰鬥呢？
莉拉緊緊閉上眼睛，又有五、六個盧伊頓人從樹林裡竄了出來。她努力讓自己想些開心的事—《美人魚弗羅利秀》，她最喜歡的電視節目。她決定閉上眼睛，只想著這個節目，直到它結束。
然後：她的父親和其他家長一起衝出掩體去對抗盧伊滕人，因為士兵們都死了，盧伊滕人正朝他們逼近。家長們試圖趕到臨時掩體，那裡散落著陣亡士兵的武器和他們被燒焦的屍體。她記得她的社會課老師蘇奇先生揮舞著消防斧砍向一個衝過來的盧伊滕人，盧伊滕人用它纖毛的鞭子將他胸口攔腰斬斷。
然後：溫熱的尿液順著她的大腿流淌下來，這時，外面傳來一個沙啞的聲音——那口音怪異得不可思議——說道：快結束了。想想美人魚弗羅利。一切都快結束了。
莉拉的母親摀住了眼睛，她顫抖的手指摀得不夠徹底，因為莉拉從媽媽的指縫間看到了爸爸的肩窩——盧伊滕人把爸爸的胳膊扯了下來。他們那短粗的、沒有手指的肢體具有欺騙性，因為末端的纖毛就像長而有力的手指一樣靈活。
隨後，歡呼聲響起：兩名捍衛者從學校屋頂躍下，他們高大得不可思議，三條骨白色、骨節突出的腿支撐著他們。他們的自動武器向盧頓人發射砲彈大小的子彈，鋒利的外骨骼在搏鬥中將盧頓人撕開一道口子，滾燙的綠色內臟傾瀉而出，散落在操場上。當倖存的盧頓人逃跑，捍衛者們緊追不捨時，歡呼聲更加熱烈。
莉拉深深嘆了口氣。距離她上次完整地回憶起往事已經過了四、五年，但這終究是不可避免的。親眼見到捍衛者們，真正站在那些龐然大物面前與他們交談，必然會喚起那些記憶。不過，這一切都是值得的，因為她是第一批親眼目睹捍衛者們生活方式、了解他們建立的社會，並有機會親自向他們表達謝意的人。
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