環境數據正以意想不到的方式出現在人們的視野中。在四月份的《大眾科學》雜誌上，凱蒂·皮克報道了這樣一個資料來源：亨利·大衛·梭羅的日記。這位19世紀的博物學家兼作家記錄了周圍動植物的詳盡觀察，波士頓大學的一個實驗室透過對比梭羅的筆記和當今的實際情況，繪製出了氣候變遷的影響圖——與19世紀中期馬薩諸塞州康科德相比，21世紀初樹葉萌發、花朵盛開和鳥類遷徙的時間都提前了多少遷徙。
事實證明，視覺藝術也蘊含著氣候訊號。在一項新的研究中，希臘科學家證實，北半球畫家在描繪日落時所使用的顏料中紅、藍、綠的相對強度，即“紅綠比”，可以很好地代表畫作創作時期前後大氣中氣溶膠（細小塵埃顆粒或液滴）的濃度。
作為3月25日發表在《大氣化學與物理》雜誌上的分析的一部分，科學家們設計了一項實驗：希臘著名風景畫家帕納約蒂斯·泰西斯（Panayiotis Tetsis）在撒哈拉沙塵暴帶來的空氣顆粒物掠過希臘伊茲拉島期間及之後，分別描繪了日落景象。泰西斯完全憑直覺作畫，對沙塵暴一無所知。他畫出的紅綠光比例與同一時間同一地點太陽光度計收集的氣溶膠光學厚度資料相符。換句話說：大氣中的顆粒物越多，它們吸收的某些光譜就越多，改變了藝術家眼中日落的顏色。
該團隊的最新研究建立在2007年的一項研究之上。在2007年的研究中，他們分析了554幅日落畫作的紅綠比，這些畫作由藝術家在1500年至2000年間創作，時間涵蓋火山爆發之前、期間和之後。在那項研究中，科學家發現，色彩比例（「僅分析了藝術家視野中地平線附近、避開雲層的天空部分」）與火山噴發物如何影響光線穿過大氣層的外觀，以及這種影響逐漸減弱所需的時間密切相關。
這些作品中的紅綠比也記錄了自工業革命開始以來（大約從 1850 年到 20 世紀）大氣污染日益加劇的情況。
除了能告訴我們很多關於過去氣候的資訊之外，西方美術遺產中蘊含的這些氣候數據，或許還能幫助改進用於研究和預測氣候變遷速度和影響的電腦模型。
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