去年7月，義大利太空人盧卡·帕爾米塔諾在國際太空站進行例行太空行走時，他的安全帽開始進水。 「水淹沒了我的鼻子——這種感覺真是糟糕透了，我徒勞地搖頭試圖甩掉水，結果卻適得其反。現在，頭盔的上半部分已經灌滿了水，我什至無法確定下次呼吸時，肺裡吸入的會是空氣還是液體。」他在一篇部落格文章中這樣描述了這段經歷。
美國宇航局事故審查委員會已下令對該事件進行審查。今天發布的報告詳細描述了事件經過，以及如何避免這場事故的發生。委員會主席克里斯漢森告訴記者，這是有史以來最危險的太空行走事故之一。 「這可能是我們遇到的最嚴重的事故，」他說。
報告尚未確定問題的確切原因——對硬體的更深入技術審查仍在進行中——儘管委員會和NASA工程師已將鋁矽酸鹽的積聚列為可能的罪魁禍首。這種物質可能堵塞了太空衣的水分離系統，導致水洩漏到頭盔中。
但調查委員會最終確定，漏水事件實際上發生了兩次：第一次發生在更廣為人知的事件發生前一周。機組人員的誤診（他們以為是飲料袋漏水）並未引起任務控制中心的質疑，最終導致一周後發生了更廣為人知的事件。
報導稱，太空人認為飲水袋有洩漏隱患，因此放慢太空行走速度進行調查會造成不必要的延誤。在第二次太空行走中，當太空衣開始滲入1到1.5公升水時，同樣的想法讓他們在發現水後沒有立即中止太空行走。
美國太空總署載人探索與運作任務理事會副局長威廉·格斯滕邁爾告訴記者，這套太空衣在測試過程中從未被發現有故障，而且隨時可能發生。美國太空總署局長查爾斯·博爾登在一份聲明中也表達了同樣的觀點：「儘管我們取得了成功，但我們所做的工作本身就充滿風險和挑戰——而且意外情況可能在我們最意想不到的時候發生，」他寫道，同時他也承認，一種忽視細微異常的「盲目樂觀」的文化是導致這次事故的原因之一。
在今年夏天恢復太空行走之前，委員會已要求NASA採取預防措施，以確保太空人的安全。這些措施既包括切實可行的措施（更新危險報告以納入此次事件，確保對所有宇航服進水的報告進行徹底調查），也包括較為抽象的措施（營造一種氛圍，讓宇航員能夠放心地就技術決策向管理人員提出質疑，採取措施確保宇航員和控制中心都了解各自的職責）。
「我們將從這次事件中吸取教訓，確保未來更加安全，」格斯滕邁爾說。
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