嬰兒真是神秘莫測──他們的小腦袋裡究竟在想些什麼呢？幸運的是，多年來，科學家們發展了一些創意十足的方法來探討嬰兒的內心世界。以下是一些最奇特（但絕不殘忍——絕無遺棄之意！）的研究方法，旨在探索嬰兒的感官和知覺。
1. 讓濕尿布留在原地
2007年，科學家想知道濕尿布是否會吵醒嬰兒。於是他們做了一個簡單的實驗：用注射器將溫水注入34個熟睡嬰兒的尿布中，同時監測他們的心率、呼吸頻率和腦電圖頻率。結果如何呢？嬰兒們並沒有醒來——這就是為什麼專家建議即使尿布濕了，也不要半夜換尿布的原因。
2. 嬰兒的聽力超強
嬰兒的聽覺極為敏銳，但直到2001年一項實驗，科學家才真正意識到這種能力有多麼驚人。該實驗測試了嬰兒同時聆聽多個頻率的能力。實驗人員對73名7至9個月大的嬰兒進行了測試，讓他們分別聆聽四段持續半秒的電腦生成的1000赫茲純音和一段聽起來像電話撥號音或靜電噪音的1000赫茲寬頻噪音。有時，純音或噪音單獨播放；有時，聲音會被背景噪音掩蓋。他們觀察嬰兒如何將頭轉向聲音來源。研究結果顯示，雖然成年人和10歲以上的兒童通常只專注於一個頻率，但嬰兒卻能同時聆聽所有頻率。因此，研究人員建議在閱讀或與嬰兒互動時降低背景噪音。
3. 酸甜味是與生俱來的。
科學家發現，人類天生就喜歡甜食──而母乳中也富含糖分。給剛出生幾分鐘的嬰兒餵一滴水，再餵一滴糖水和一滴檸檬汁，嬰兒就會舔嘴唇、撅嘴。雅各·施泰納在20世紀80年代進行了這些實驗，之後又用新生動物重複了這些實驗，得到了類似的反應。即使是大腦皮質發育不全的動物也會有同樣的反應，這顯示人類對甜味或酸味的反應非常強烈。
4. 食物越香越好
在看到媽媽的臉之前，嬰兒會透過氣味找到媽媽的乳房。但這種機制究竟是如何運作的，直到愛沙尼亞的科學家們將乳墊懸在嬰兒鼻子前約10公分處，才揭開了謎團。嬰兒更傾向於選擇聞起來像媽媽乳房的那一側——這並不令人意外。但研究人員也讓嬰兒有兩個選擇：乾淨的乳房，或是未經清洗的乳房。結果表明，新生兒更喜歡吸吮未經清洗的乳房，而不是乾淨的乳房。在另一項研究中，同一批研究人員發現，嬰兒更傾向於選擇沾有羊水的乳房，而不是聞起來像……嗯，乳房氣味的乳房。
5. 輕柔的觸碰也可能令人毛骨悚然
輕柔的撫摸會讓嬰兒感到愉悅嗎？還是應該稍加力度？為了更深入了解嬰兒如何感知觸覺，日本的研究人員使用木製圓筒和天鵝絨包裹的圓筒分別輕撫3個月、6個月和10個月大嬰兒的手掌。他們發現，10個月大的嬰兒的大腦將天鵝絨般的觸感視為愉悅，而3個月和6個月大的嬰兒則沒有這種感覺。研究人員表示，嬰兒的觸覺情緒系統在6到10個月之間發育成熟。但這也可能表明，較小的嬰兒可能不喜歡輕柔的撫摸。
