ワイン造りの祖、杜康の物語

杜康はもともと黄帝の下で穀物生産を担当する大臣だったが、怠慢により穀物管理者となった。後に、穀物がカビるのを防ぐために木の穴に穀物を隠したが、思いがけず酒を醸造した。そのため、杜康はワイン聖人と呼ばれ、ワイン造りの祖先となった。

黄帝が部族連合を結成した後、神農は数百種類の薬草を味見して五穀を識別し、土地を耕して作物を育て始めました。そこで黄帝は杜康に穀物生産を管理するよう命じました。その年の天候は良く、毎年豊作でした。穀物はどんどん生産されましたが、倉庫も科学的な保管方法もなかったため、杜康は収穫した穀物を洞窟に積み上げました。長い時間が経つと、洞窟内の湿気のために穀物はカビが生えてしまいました。黄帝はこれを知って激怒し、杜康をその職から解任して穀物管理人に任命し、また穀物に再びカビが生えたら処刑するとの伝言を残した。

杜康は穀物生産担当大臣から穀物管理担当に降格され、非常に悲しかった。しかし、彼はまた、嫘祖、馮厚、蒼頡などの大臣たちが発明や功績を挙げた一方で、自分は罪を犯したと考えていた。そう考えると、彼の怒りは消え、密かに穀物の貯蔵をしっかりしようと決心しました。ある日、杜康は森の中に空き地を見つけました。その周囲には枯れた大木が何本かあり、太い幹だけが残っていました。幹の中は空っぽでした。杜康は突然、ある考えを思いつきました。穀物を木の穴に保管すれば、カビが生えないかもしれない、と彼は考えたのです。そこで彼は森の中の枯れた木を全部くり抜きました。わずか数日で、収穫した食べ物はすべて木の穴に蓄えられました。

2年後、木の穴に貯蔵された食物が風や太陽、雨にさらされてゆっくりと発酵するとは誰が想像したでしょうか。ある日、杜康が穀物の様子を確認するために山に登ったとき、穀物がいっぱい詰まった枯れ木の周りに数頭のヤギ、イノシシ、ウサギが横たわっているのを突然発見しました。最初、彼は獣たちが死んでいると思ったが、近づいてみると、彼らはまだ生きていて、眠っているようだった。杜康は一瞬何が起こっているのか分からなかった。不思議に思っていると、イノシシが目を覚ました。イノシシは人が来るのを見て、すぐに森の中へ逃げていった。その後すぐに、ヤギとウサギは目を覚まし、逃げていきました。

杜康は山に登ったとき弓矢を持ってこなかったため、追いつくことができませんでした。ちょうど戻ろうとしたとき、食べ物が詰まった木の穴の前で、2頭のヤギが何かを舌で舐めているのが見えました。杜康はすぐに大きな木の後ろに隠れて観察しました。すると、2頭のヤギがしばらく舐めていた後、よろめき始め、遠くないところで地面に横たわっているのが見えました。杜康は急いで駆け寄って二頭のヤギを縛り、ヤギたちが木の穴の中で舌で舐めたものをよく見てみました。

穀物を貯蔵していた木の穴が割れて、中の水が漏れ出しました。ヤギ、イノシシ、ウサギは水をなめて地面に落ちました。杜康は水を嗅いでみると、とても香りが良かったので、思わず一口飲んでしまいました。味は少し辛いですが、特にまろやかです。味わえば味わうほど、もっと味わいたくなり、ついには続けて数口飲んでしまいました。飲んだのに、突然めまいがして、二歩進んだところで地面に倒れ、深い眠りに落ちました。どれくらいの時間が経ったのかは分かりませんでしたが、目が覚めると、繋がれていた二頭のヤギのうち一頭が逃げ出し、もう一頭がもがいているのが見えました。彼は寝返りを打ち、エネルギーと力が満ち溢れているのを感じました。そして、もがくヤギを誤って踏みつけ、殺してしまいました。彼は腰から底の尖った壺を外し、木の穴から染み出ている香りのよい水を壺の半分まで入れた。

帰ってきた杜康は、穀物の保管を担当していた他の人たちにも自分が見たものを話しました。また、持ち帰った香りのよい水をみんなに味見させました。みんなとても不思議に思いました。できるだけ早く黄帝に報告すべきだと提案する者もいたが、反対する者もいた。彼らは、杜康が降格されたのは、以前穀物がカビが生えたからであり、今度は杜康が穀物を木の穴に入れて水に変えたのだと主張した。もし黄帝がこれを知ったら、杜康を殺すか、半殺しにするだろうと。これを聞いた杜康は皆に言った。「今となっては、良いことであれ悪いことであれ、黄帝に隠すことはできない。」それから、尖底の壺を手に取り、黄帝を探しに行った。

黄帝は杜康の報告を聞いた後、彼が持ってきた香水をじっくりと味わい、すぐに大臣たちとこの件について協議した。大臣たちは皆、これは毒水ではなく、穀物の持つ一種の生命力であると同意した。黄帝は杜康を責めず、観察を続け、原因をじっくり考えるように命じた。そして蒼頡に、この香水に名前を付けるように命じた。蒼頡は何気なく言った。「この水は香りがよく、まろやかな味がする。飲むと神聖な気分になるだろう。」その後、彼は「酒」という言葉を作った。黄帝と臣下たちは皆、この名前は良い選択だと思った。

それ以来、古代わが国にワイン醸造業が生まれ、後世の人々は杜康を記念して、彼をワイン醸造の祖として崇めました。