銃剣の物語：近接戦闘における強力な冷兵器

56式サブマシンガンには銃口の下に銃剣が隠されています。

冷兵器として、熱兵器の台頭の時代に誕生しました。熱兵器の先端に装填され、常に誰かのウェディングドレスでした。使用していないときは、他の人の後ろに退いて隠されています。必要なとき、すぐに刃先が現れ、まばゆい光を放ちます。何百年もの間、真剣に受け止められることはありませんでしたが、常に戦場にあり、特に接近戦で使用されてきました。これが銃剣です。

戦争のために生まれた

銃剣は、突き刺す目的で単一の銃器の前端に取り付けられた鋭利な武器です。現代の軍用銃剣の開発は16世紀のヨーロッパで始まりました。 1640年頃、フランスのバイヨンヌで、マスケット銃兵の護身用武器として銃剣が発明されました。それ以来、多くのヨーロッパ諸国では​​この都市の名前にちなんでバヨネットと呼ぶようになりました。英語の「銃剣」という単語はフランス語の「Bayonnetts」から派生したものです。しかし、現代的な観点から見ると、この銃剣の形状はアラブの男性が持つ剣に近いと言えます。

当時、火薬は戦争で使われ始めたばかりでした。軍隊は主にマスケット銃兵と槍兵を戦闘部隊として用い、その戦術はマスケット銃兵が槍兵と協力し、方陣を組んでゆっくりと前進しながら射撃と装填を行うというものであった。しかし、当時の火縄銃は、一発撃つごとに装填するのに2分近くもかかっており、接近戦では一発しか撃てない火縄銃の用途は限られていました。槍兵の2メートルの長さの槍も、接近戦では限られた用途しか持たなかった。さらに悪いことに、当時のヨーロッパ人は格闘技や戦闘技術の訓練を受けておらず、完全に力に頼っていました。背が高くて力が強い者は戦闘力が強く、そうでない者は弱い。このような乱闘は獣の群れ同士の戦いと何ら変わらない。しかし、近接戦闘に適した指揮刀やサーベルは身分や地位を象徴するものであるため、将校のみが所有し、使用することができます。

こうした状況下で、持ち運びやすく、短くて強力な冷兵器が誕生した。これは銃剣です。銃剣の出現により、マスケット銃歩兵は最後の一斉射撃の後でも銃剣を近接戦闘に使用できるようになった。パイクマンは状況に応じて、槍や短剣を使って近接戦闘を行うこともできます。指揮官にとって「銃剣を刺せ」という命令は突撃命令に等しく、戦闘が最も過酷なクライマックスに入ったことを示す合図となる。

銃剣の軍事的使用の発展に多大な貢献をした人物がいました。17世紀のスウェーデン王、グスタフ・アドルフです。彼は国内のすべての軍隊に銃剣の着用を命じ、このように装備した部隊にデンマーク、ポーランド、ロシアなどの国での戦争に行くよう命じた。武器の改革に熱心だった国王は結局戦闘で亡くなりましたが、銃剣を持ったスウェーデン軍の力強いイメージはヨーロッパ全体に印象を与えました。一時期、ヨーロッパ各国の軍隊もこれに倣い、鍛冶産業はかつてないほど繁栄しました。銃剣は当時のヨーロッパの戦術を向上させ、戦場での流血を前例のないレベルにまで拡大しました。

銃剣の進化

現代の銃剣のほとんどは、刃と柄の 2 つの部分で構成されています。また、銃には固定部品が2種類あり、1つは銃口付近に折りたたまれ、使用しないときは銃口の下に隠れ、使用時に伸ばすタイプ、もう1つは銃から取り外して鞘に収めて持ち運びに便利な着脱式です。ナポレオン時代以来、さまざまな国の初期のライフル銃剣は前者を選択しました。このような銃剣は通常、より長く、かなりの殺傷力を持っているため、攻撃部隊にとって非常に実用的です。そのため、今日に至るまで、多くの国の戦闘部隊では依然としてこの設計が採用されています。我が国の56式短機関銃は銃剣が銃口の下に隠れる設計を採用しています。

銃剣の刃には多くの種類があり、刃の開き方によって刃型（ナイフ型または剣型）と角柱型（三面または四面）の4種類に分けられます。現代の基準では、初期の銃剣は実際には突撃ナイフまたは戦闘用短剣として分類されるべきです。ほとんどが剣の形をしており、銃剣は付いていません。長さは約30～60cmで、銃口に挿入するための木製の円錐形の柄が付いています。しかし、滑腔砲の銃口に差し込んだら発射できず、差し込みがきつすぎると引き抜きにくくなり、ゆるすぎると刺突中に抜け落ちたり、引き抜けずに敵の体に残ってしまう、また、マスケット銃のラッパ状の銃口は銃剣架の取り付けには適さない。 1688年以降、多くの欠点を抱えたこの銃剣は、フランス陸軍元帥で軍事技術者のヴォーバンが開発した、銃口の外側に取り付けるスリーブ銃剣に徐々に置き換えられていった。

17 世紀の終わりまでに、ヨーロッパのいくつかの国では槍に代わって銃剣が完全に使われるようになりました。ヨーロッパの軍隊から槍兵が姿を消し、冷兵器が後回しにされ、戦略と戦術に大きな変化が起こりました。一つの物を複数の用途に使えるようにするため、他の機能（短剣、弓のこ、はさみなど）を備えた多目的銃剣が 1750 年以前に登場しました。その後、銃口の側面にバネ式の留め具で固定する銃剣が登場しました。 1855 年以降、この銃剣は多くの軍用ライフルの標準銃剣となりました。

20世紀中盤以降、ライフル自体の自動化と戦場での各種火力の密度の増加により、白兵戦は大幅に減少し、それに応じて銃剣の戦闘上の役割と地位も低下した。しかし、対面用の武器として、銃剣は軍隊において今でも欠かせないものとなっている。現代の軍用銃剣の研究開発の傾向は、刃が短くなり、ほとんどが分離され、汎用性が重視されるようになっています。例えば、ソ連のAKM自動小銃に使われている銃剣は、短剣や弓のことして使えるだけでなく、鞘と刃を組み合わせて有刺鉄線を切るためのハサミとしても使える。柄と鞘は絶縁材でできているため、高圧線の切断にも使える。

血まみれの使用

銃剣を装着する目的は敵の兵力を殲滅することであり、したがって銃剣の研究と製造は、最小限の肉体的労力で最大の効果を得ることを主な目的としています。

現代の銃剣の刃の長さは約20〜30cmで、ほとんどの銃剣には挿入と抜き取りを容易にするための血溝が付いています。一般的に、角柱状の刃は剛性が良く、戦闘中に曲がりにくく、突き刺しやすいが、他の用途は少ない。一方、板状の刃は剛性が悪く、戦闘中に横に曲がりやすいが、人体に突き刺した後、人為的に回転させて傷口を広げることができ、銃から取り外した後、さまざまな用途に使用できる。

形状から判断すると、銃剣はナイフ型、剣型、とげ型の 3 つのカテゴリに分けられます。いわゆるナイフとは、裏面が平らな片刃の銃剣を指します。通常、刃に血溝が追加され、刃が人体組織を貫通した後に血液を放出し、刃にかかる圧力を減らしてナイフを引き抜きやすくします。ナイフの機能性を高めるために、ナイフの背面に鋸歯状の溝が付けられ、鞘に装着して使用するとワイヤーカッターとして使用できる穴が刃に開けられることがよくあります。初期の第一次世界大戦中に単発ライフルに支給された銃剣は、このスタイルに属していました。アメリカのM9銃剣、イギリスのSA80銃剣、ロシアのAKM、AK74などの銃剣も同様のデザインを採用しています。

刃の向きは順刃と逆刃の2種類に分けられます。前方銃剣とは、銃に装着した後、刃が下を向く銃剣を指します。フランスのFAMASライフルを除き、西側諸国の銃剣のほとんどは前方銃剣です。リバースナイフとは、銃に装着後、刃が上を向く銃剣のことを指します。ロシアのAKシリーズはすべてリバースナイフです。戦闘では、前方向のナイフは斬撃に使用でき、逆方向のナイフは刺し殺すのに使用できます。

また、刃は片刃（シングル刃）と両刃（ダブル刃）に分けられます。片刃とは、刃の断面が逆直角三角形で、刃の片側だけが研がれているものをいいます。片刃の刃は加工が比較的簡単ですが、片面が完全に平面であるため、人体に入った後に大きな圧力がかかります。 AKシリーズライフルの銃剣はすべて片刃です。両刃とは、刃が逆二等辺三角形に折れていて、刃の両側が鋭利になっているものを言います。アメリカのM9銃剣とイギリスのSA80銃剣はどちらも両刃です。両刃の包丁を研ぐときは、両側に均等に力がかかるように注意する必要があり、より面倒ですが、人体に刺さる際の圧力も片刃の包丁より少なくなります。

剣は両刃の剣または片刃の剣を指します。第二次世界大戦後から1980年まで西側諸国で使用された銃剣のほとんど、たとえばアメリカのM4、M5、M6、M7銃剣や、FシリーズのFALおよびFNC銃剣はこの設計を採用しました。 20 世紀初頭、軍人は貴族や紳士と同等とみなされ、地位を示すために精巧に作られた刀を常に携帯し、戦闘で敵を殺すためにも使用されました。古代中国の武器目録によれば、長さ 3 フィートの両刃の剣または諸刃の剣は長剣と呼ばれ、1 フィート以上 3 フィート未満の短剣は短剣と呼ばれ、1 フィート未満の剣は短剣または鉄の釘と呼ばれます。剣型の銃剣の利点は、刃が通常より軽く、両面刃なので、より使いやすいことです。欠点は、刃のバリエーションと用途が限られていることです。

トゲは一般的に円錐形のトゲと三角形のトゲの2種類に分けられます。人体の組織の自然な圧力は棘の侵入にほとんど影響を与えないため、棘は最大の殺傷効果が得られるように設計されています。三角形の円錐状の棘の3つの側面には血溝があり、これにより棘が人体の組織に出入りする速度と出入りが速くなり、刺された敵は最短時間で攻撃能力を失います。現在でも使用されている槍のほとんどは、成人男性2人の胸を突き刺すほどの長さがあり、その致死性が伺えます。

ハイテク兵器が広く使用される現代では、銃剣の適用範囲は大幅に縮小されています。しかし、軍事力の重要な象徴として、それは依然としてかけがえのないものです。たとえば、捕虜を監視する警備員は、ライフルしか装備していない場合があります。捕虜は、ライフルに実弾が装填されていることを知っていても、弾丸を自分の目で見ていないため、警備員を軽蔑する場合があります。しかし、銃剣が追加されると、銃が空であっても、捕虜に対してかなりの心理的抑止効果を発揮する可能性があります。