明朝の皇帝は皇后をどのように選んだのでしょうか?明朝の皇后を選ぶ基準は何でしたか？

明朝は前王朝の外部の親族が政治に介入したという教訓から学び、皇室の権力を厳しく統制したため、明朝の皇后のほとんどは庶民出身の美人であった。

『明史 皇后列伝』によると、朱元璋は洪武元年に皇后を統括する「家法」として『女珂』を編纂した。皇后の選出にあたっては、朝廷と後宮の有力官僚の癒着を防ぐため、「皇帝と王子の妻、側室、宮女はすべて良家から慎重に選び、推薦されていない者は受け入れない。そのため、側室と皇后は主に庶民から選ぶ」と規定された。また、貧しい家の女の子を選ぶ傾向があり、皇帝が質素で勤勉であることを助けようとした。皇后の家の爵位は高かったが、基本的に実権はなかった。

朱元璋はまた、側室が政務に干渉しないように警告する言葉を刻んだ赤い看板を宮殿に掲げており、明朝の皇帝たちは常にこれに対して厳しい予防措置を講じていた。

では、明朝はどのようにしてこれらの側室たちの「最高指導者」である皇后を決定したのでしょうか?

歴史記録によると、明代の側室選定制度は非常に標準化されており、選定と排除は段階的に行われていました。一般的に言えば、次の7つの段階がありました。

最初のステップは「公開オーディション」でした。皇帝が結婚適齢期に達すると、宮殿は宦官を全国に派遣し、13歳から16歳の少女を選びました。その中から5,000人の少女が選ばれ、旅費は王族が負担し、指定された期間内に両親によって首都に送られ、第2ラウンドの選考が行われました。

2 回目の選考では、宦官たちはもっと広い会場を選び、少女たちを 100 人ずつの列に並べ、年齢順に並べました。徹底的な検査の後、背が高すぎたり、低すぎたり、太りすぎたり、痩せすぎたりした少女は排除されました。この選考で、少女の約 5 分の 1 が排除されることになります。

予備選挙の2日目に第3ラウンドの選考が行われます。宦官たちは初日と同じように整列し、各人の顔の特徴、髪、肌、声、態度を注意深く観察します。1つでも要件を満たしていない場合は、その人は脱落します。このラウンドで残りの半分が脱落します。

残りの約2,000人は第4ラウンドの選別を受ける。このラウンドでは、宦官は定規を使って少女たちの手足を測るだけでなく、少女たちの歩き方や魅力も調べる。このステップでさらに1,000人の少女が排除される。最後の1,000人の美女は宮殿に召喚され、引き続き選別に参加し、宦官の任務は終了する。

これら4段階を通過して宮廷女官となった女性はわずか1,000人ほどであったが、側室になれるかどうかについてはさらに調査が必要であった。

宮殿に入ると、宮廷女官たちは女官たちを一人ずつ秘密の部屋に導き、「胸を探り、脇の下を嗅ぎ、肌に触れ、貞操を検査する」。女官たちの身体には傷が一つもなく、肌はきめ細かくて輝いていなければならない。こうして、1,000人の中から300人が宮廷女官のリーダーとして選ばれる。

第五段階は、皇帝が派遣した宦官が宮殿に滞在する300人の美女を1か月間詳細に観察し、彼女たちの気質や言葉遣いから、温和で誠実であるか、賢く徳があるかを判断するというものでした。

これに基づいてさらに250人が選別され、残りの50人は自動的に側室に昇格されました。

第六段階は「三人を選ぶ」であり、皇太后または皇太后が50人の中から3人を選び、皇帝が選ぶというものである。

最後に皇帝は女王を任命します。一般的には、「三人選び」の後に選ばれた二人の美女が皇帝の側室と名付けられます。

しかし、金貨や銀貨を与えられ、故郷に送り返された者もいた。例えば、明代の光宗皇帝が皇太子で皇太子妃を選んでいたとき、劉と郭の姉妹が最終選考に残った。郭家の長女が皇太子妃に選ばれ、妹と長女の劉は選ばれなかった。金貨を与えられた後、二人は故郷に帰った。劉は自分が百倍も価値があると感じ、故郷に帰ってからも再び平民と結婚することを望まず、生涯独身のままだったと記録されている。