王莽の「五平等制度」とは何ですか？五等分の制度がなぜ王朝の滅亡につながったのか？

王莽の「五平等制度」とは何か？次のInteresting History編集者が詳細な記事紹介をお届けします。

西漢末期、皇帝の専制政治の欠陥が表面化し始めた。「無能な将軍が一人いると、全軍が疲弊する」。漢の元帝以来、皇帝の無能さと愚かさが、異族と宦官の二大勢力の台頭を招いた。外戚と宦官が前漢の政権を握った後、貴族、官僚、地主、豪商などの階級が一つに融合し、「権力」と「富」の両方を備えた富裕層集団が形成されました。この集団はその権力を駆使して人々から土地を必死に奪い、その富を搾取した。 「営利を目的に副業をし、賄賂で渡り歩き、村の人々を食い物にする者は数知れず」。彼らの略奪により、社会の底辺の人々は土地を失って家を失ったり、妻子を売って家族がバラバラになったり、富裕層や権力者の奴隷となって自由もなく一生振り回されたりした。

その結果、桂福集団の際限のない搾取の下、人々の状況はほぼ「死ぬ可能性七度、生き残る可能性なし」の状態になった。その後、西漢時代の社会・階級の矛盾はますます深刻化し、農民反乱が次々と起こり始めました。洪嘉三年、「広漢の鄭公と60人以上の者が官寺を襲撃し、捕虜を奪い、宝物庫から武器を盗み、山王を名乗った」。洪嘉四年、「鄭公と広漢の他のギャングメンバーは集団を結成し、広中に広がり、四つの県を侵略し、1万人近くの群衆を率いた」。永治三年、「范冰と衛市の他の13人の男が反乱を起こし、陳留の知事を殺し、官吏と民間人を略奪し、将軍を名乗った」。永治三年、「蘇凌と山陽鉄官の他の228人が高官を襲撃して殺し、宝物庫から武器を盗み、将軍を名乗って、19の県と州を巡り、東俊の知事と汝南の司令官を殺した」。

元帝以来、西漢の農民反乱は次から次へと起こり、止むことがなかったと言える。前漢王朝の統治も、農民反乱が続いたために揺らぎ始めました。そしてついに、西暦8年に腐敗した前漢王朝は王莽の辛王朝に取って代わられました。それ以来、210年間続いた前漢王朝は終わりを迎えました。

しかし、新王朝が成立すると、前漢王朝の官僚制度と政治体制を完全に継承しました。皇帝だけが交代し、他の部分は何も変わっていないとさえ言えます。そのため、前漢王朝は滅亡しましたが、当時の社会に存在していたさまざまな問題は消えませんでした。それどころか、より深刻になりました。王莽にとって、当時最も重要なことは、これらの既存の、そしてますます深刻化する社会問題を解決することだった。そのため、王莽は即位後、まず国中で新しい政策を実施しました。王莽は民衆に利益をもたらすさまざまな手段を用いて朝廷に対する民衆の信頼を回復し、新王朝を安定させたいと考えました。これが後世に名高い「王莽の改革」である。

「王莽の改革」とは、王莽が新王朝を建国した後に全国で実施された、土地改革、官制改革、通貨改革、商業改革などを含む総合的な社会改革である。王莽の改革の目的は、深刻な土地併合、難民や奴隷の増加、経済体制の崩壊など、前漢末期から深刻化していたさまざまな社会問題を徹底的に解決することであった。そして最終的に、新王朝は『礼記』に記録されている「大和社会」となった。

「大道を修行すれば、世の中は皆のものとなり、徳のある有能な者は選ばれ、信頼性が重視され、和が培われる。そのため、人々は自分の親族や自分の子供を愛するだけでなく、老人には住む場所があり、強者は働く場所があり、若者には成長する場所があり、寡婦、寡夫、孤児、孤独な人、障害者はすべて養われ、男性には分け前があり、女性には家がある。財産は地面に捨てられてはならないので、自分のために蓄える必要はない。力は使われてはならないので、自分のために使われてはならない。そのため、陰謀は起こされず、盗みや強盗は犯されず、外の扉は閉じられない。これを大和という。」

本日お話しするのは、王莽が商業改革の過程で実施したまったく新しい政策、「五平等制度」です。 「五鈞」という言葉は、「易周書大說」に由来しており、「市場には五つの平等があり、朝も晩も同じで、見知らぬ人を見送り、貧乏な人や困っている人を助ける」とある。西晋の五経学者孔超はかつて、「鈞は平らなという意味で、朝も晩も値段が同じという意味だ」とコメントした。このことから、「五等分制度」は実際には商品の貿易と価格をコントロールするための政策であることがわかります。

建国2年目に、劉欣の「周の時代に全賦という役人がいた。彼は主に市場で売れない商品を買い取り、人々の欲しいものを適正な価格で与える役目を担っていた。易経には『正しい言葉で財政を管理し、人々に悪事を禁じる』と書いてある」という助言を受けて、王莽はその年に「周の礼には信用と貸付があり、豫豫には五つの平等があり、それぞれの伝記には独自の調整がある」という五等分の令を出した。現在、私たちは信用貸付を開放し、五つの平等を拡大し、さまざまな仲介者を設置して人々の平等を図り、合併や買収を抑制しています。 （「今後は信用貸付を実施し、五平等政策を実施して、人民を統合し、併合を抑制し、政権を安定させるという目標を達成する」という意味です。）

王莽の「五平等」の布告により、新王朝は長安、洛陽、邯鄲、臨淄、万、成都の6つの都市に「五平等官」を次々と設置した。同時に、長安東西市場と洛陽、邯鄲、臨淄、湾、成都の元市長を「武君寺市長」に改名し、これら6つの都市の名前を変更しました。その中で、「東市場は京、西市場は基、洛陽は中、他の4つの都市はそれぞれ東、西、南、北と呼ばれました。」つまり、長安東市場は「長安京市」、長安西市場は「長安基市」、洛陽市は「洛陽中市」、邯鄲市は「邯鄲東市場」、臨淄市は「臨淄西市場」、湾市は「湾南市」、成都市は「成都北市」と呼ばれていました。

また、各「五等市主」には5人の商事長官と1人の貨幣長官がいます。商事長官は貿易を担当し、価格の均衡に責任を持ちます。貨幣長官は通貨を担当し、税金の徴収と信用貸付の発行に責任を持ちます。 「五平等制度」の具体的な実施機関とそれに対応する公式見解を理解したところで、「五平等制度」の具体的な内容について見ていきましょう。

「五平等制度」の具体的な内容は以下のとおりです。

1. 価格を評価する。 「各市場部門は、通常、四季の真ん中の月に担当商品の価格を設定し、他の部門に制約されることなく、それを使用して高級、中級、低級商品の市場価格を計算します。」つまり、商務長官は各季節の真ん中の月（2月、5月、8月、11月）に商品の取引価格を計算することになります。次に、トレーダーはこの価格を基準として、製品の品質に応じて高、中、低の 3 つの価格を策定する必要があります。もちろん、トレーダーは実際の状況に応じて、毎月半ばにこれらの 3 つの価格に適切な微調整を行います。その後、これら 3 つの価格がここでの商品の標準価格になります。価格がこれらの標準価格を超える場合、商務長官が規制の責任を負うことになります。

2. 価格のバランスをとる。 「人民が穀物、布、絹、綿などの生活必需品を安く売られていないものを売買する場合、政府はその真贋を検査し、損失を差し引かずに元の価格で買い取る。すべての物価が高すぎて平均価格を1銭でも超えている場合は、平均価格で人民に販売する。価格が平均価格より低い場合は、価格が高すぎるのを防ぐために、人民が互いに購入できるようにする。」つまり、穀物、布、絹、綿などの生活必需品が市場で売れない場合は、地方の商務長官が名乗り出て、これらの売れない商品を公正な価格で買い取り、それによって人民と中小企業の損失をある程度軽減する。

同時に、商品の価格があらかじめ定められた標準価格を超えた場合、商務大臣は、これらの高額商品を、買い占めによって巨額の利益を得ようとする商人から標準価格で強制的に買い取り、その後、標準価格で国民に再販売し、「高額商品が国民を苦しめる」という事態を防ぐ必要があります。もちろん、商品が標準価格を下回っていても売れないほどでなければ、商務長官は介入する必要はなく、商人が商品を買いだめするのを防ぐために価格が上昇するのを許すことができます。

3. 信用貸付。当時、「武君寺師」が発行できる融資は主に2種類ありました。一つ目は、「民衆が祭祀や葬儀を執り行いたいがお金がない場合、千府は商工業から受け取った貢物からお金を借りることができる。祭祀は10日を超えてはならず、葬儀は3ヶ月を超えてはならない」です。つまり、民衆がお金がなくて祭祀や葬儀を執り行えない場合、千府城からお金を借りることができるのです。供物に使った借金は10日以内に返済しなければならず、葬儀に使った借金は3ヶ月以内に返済しなければなりません。もちろん、この期間に期限通りに返済すれば、利息を支払う必要はなく、元金のみを返済すればいいのです。逆に遅れた場合は、裁判所は実際の状況に応じて、軽微な違反に対する罰金から重大な違反に対する懲役まで、相応の刑罰を科します。

第二に、「国民が貧困に陥り、産業を運営するために借金をしたい場合、融資を受けることができる。手数料を差し引いた後、利子は収入に基づいて計算され、年収の10分の1を超えてはならない」。つまり、生産やビジネス活動に従事したいが資金が不足している場合、銭富成から借りることもできる。ただし、このタイプのローンは、犠牲や葬儀の儀式に使われるローンとは異なり、利息を支払う必要があります。もちろん、利息はそれほど高くはなく、最大でも年間総利益の10分の1を超えることはありません。同時に、ローンが返済されない場合は、借り手は懲役刑に処せられます。

4. 通貨の製造に使用される原材料を管理する。 「金、銀、銅、錫、亀、貝殻を採掘する商人は、通貨を作るために使われるこれらの原材料を民間に売ることは許されているが、売ることができるのは裁判所のみである。」つまり、金、銀、銅、錫、亀、貝殻を採掘する商人は、通貨を作るために使われるこれらの原材料を民間に売ることは許されておらず、裁判所のみに売ることができる。そして、採掘量は毎日正直に千富成に報告しなければなりません。もちろん、売れない製品を心配する必要はありません。対応する採掘量を把握した後、千富成はこれらの原材料を適時に購入します。

以上が「五等分制度」の基本的な内容です。実際、「五平等制度」の核心は、単に「市場の平等」と「標準価格」の2つです。つまり、朝廷はさまざまな地域の市場で商品の標準価格を設定します。標準価格を超えると、朝廷は介入する必要があります。まず、強制的な手段を使用して、以前に設定された標準価格で商品を買い占めている商人からこれらの高価な商品を買い取り、その後、標準価格で一般の人々に販売します。

もちろん、新王朝の「物価安定」は漢の武帝の時代にはすでに現れていたものの、両者は全く異なる政策であったことを知っておく必要があります。漢の武帝の時代に桑鴻陽が施行した「物価安定法」には、「物価が高いときに売り、物価が低いときに買う」とありました。つまり、商品の価格が低いときは、朝廷が大量に購入して間接的に商品の価格を上げ、商品の価格が高すぎるときは、朝廷が大量に販売して間接的に商品の価格を下げるということです。桑鴻陽の「価格安定法」は、正常な市場取引を妨げないという前提で実施され、主に需要と供給を調整して価格を安定させるという目的を達成したと言える。

しかし、王莽が実施した「物価安定」は全く違ったものだった。王莽の「価格安定」は、市場の標準価格を設定するという前提で実行されました。つまり、商品の価格は市場自体ではなく、朝廷によって決定されました。そして、商品の価格が標準価格よりも高くなると、朝廷は強制的な手段を使ってこれらの高価な商品を標準価格で買い取り、それを標準価格で民衆に販売しました。正直に言うと、この方法は腐敗した官僚に横領や国民の搾取の機会を与えてしまった。結局、価格査定権は当時の「五等官」が握っていた。「五等官」は価格を好きなように決めることができたと言える。この欠陥は、後に「五等官制」が失敗する主な原因にもなった。

しかし、先ほど述べた欠点を除けば、「五平等制度」を純粋に内容の観点から見ると、それは確かに非常に良い政策であり、その核心内容は、庶民の利益を考慮することである。まず、朝廷が価格を評価することで、富裕層が市場で商品価格を操作する機会を利用し、価格を吊り上げて人々の富を略奪することを効果的に防止することができます。結局、裁判所が定めた標準価格というものがあり、価格を上げたい場合には、この標準価格の範囲内でしか上げることができません。そうすることの明らかな利点は、「高価な品物が人々を傷つける」という状況を避けることができることです。なぜなら、この方法でのみ、人々は飢饉や豊作の年に関係なく手頃な価格の品物を購入でき、この方法でのみ、人々はうまく生き延びることができるからです。

もちろん、裁判所が定めた標準価格はあくまでも参考であり、実際の法律ではない。桂福グループが価格引き上げに固執すれば、それを止めることはできない。朝廷もこれを考慮し、王莽は商書記に「価格均衡」の権限を与えた。つまり、市場の商品の価格が標準価格よりも高くなった場合、商書記は朝廷の名において、故意に買いだめしている商人から標準価格で強制的にこれらの商品を買い取ることができた。そして、買い取りが完了した後、商書記はこれらの元々高価だった商品を標準価格で民衆に再販売し、価格均衡の目的を達成した。

しかし、強制措置は桂福グループのみを対象としている。民衆が売りたいものが売れないものだった場合、王莽は民衆が利益のために大きな損失を被らないように公正な価格で買い取った。同時に、「五平等制度」では、王莽は葬儀や供物にお金が足りない人々に人道的な援助も行いました。当時、この2つの場所では人々がお金に困っている限り、「五平等市場主」である銭福成に無利子の融資を申請することができ、供物に使用する場合は10日以内に元金を返済するだけでよく、葬儀に使用する場合は3か月以内に元金を返済するだけでよかったのです。

ここで、なぜ王莽は葬儀や祭祀で経済的困難に陥った民衆に特別な待遇を与えたのかと疑問に思う人もいるかもしれない。実は、その理由は非常に単純で、王莽の改革はほぼ『周礼』をモデルにしており、周礼で最も重要だったのは祭祀であったため、王莽は民衆にこの2つの面で相応の便宜を与えたのである。もちろん、信用貸付の面でも、王莽は起業を志す人々に相応の便宜を与えた。起業したいが資金がない場合は政府から融資を受けることができ、金利は最大でも年間利益の10分の1で、元金を返済した後は利息を支払う必要がなくなる。

以上のことから、王莽が「五平等制度」を実施した当初の意図は良かったことがわかります。すべての政策は「人民本位、人民のために考え、人民のために行う」と言えます。王莽は、この政策に頼って権力者による人民の搾取を抑制し、それによって人民の生活をより良くすることを望みました。しかし、実際に運用してみると、「五平等制度」の効果は逆効果となり、この制度によって人々の暮らしが良くなるどころか、「路上で人々が泣く」という悲惨な状況が生まれた。

このような状況の原因は、まさに人々の生活をより良くしたいと願っていた王莽自身にあった。当時、王莽は価格を統制するために「五君寺市場長」という部門を設置したが、それを監督する制度は確立していなかったため、この部門を統制できる者はほとんどいなかった。さらに、王莽は「五等官」に間違った人物を任命するというミスを犯しました。当時、「五等官」として派遣された人物のほとんどは大実業家でした。『漢書・世略志』には、「西河は五等六等を監視する官吏を任命した。各郡に数人がいて、彼らはすべて裕福な実業家だった」と記録されています。実業家を利用して、他の実業家による人民の搾取を抑制することは実現可能だと思いますか？もちろん、そうではありません。昔の人は「商人はしばしば商品を蓄え、利益を追求する」と言っています。

これに「五等分制度」自体の監督体制の欠陥が加わり、結局「郡府との癒着により虚帳が多くなり、国庫が実態を失って民衆はますます病む」という事態に陥った。 「五等官」を務めたこれらの実業家たちは、就任早々、地方官僚とほぼ共謀し、密かに結託して権力を悪用し、金銭原料を購入したり、金融詐欺を働いたり、多額の公金を横領したりした。同時に、彼らは価格査定権を行使して各地の価格を恣意的に操作し、国民から巨額の富を「合法的に」搾取した。

つまり、王莽はもともとこの制度を推進して、民衆が安価な品物を購入できるようにし、「高価な品物が民衆を苦しめる」という状況を回避するつもりだった。しかし、実際には、王莽の不適切な人の使い方と、この制度に多少の欠陥があったため、民衆の生活は改善されなかっただけでなく、「民衆は混乱し、品物は売れない」という状況を引き起こした。民衆の生活は前漢末期よりも悪化し、まさにこのことが、最終的に新王朝の将来の滅亡の潜在的な危険をもたらしたのである。