戦国時代の七大国の一つである漢国よりも越国の領土が広かったのはなぜでしょうか？

戦国七英雄とは、戦国時代に最も強大な勢力を誇った7つの属国の総称である。 3つの家が分裂した後、晋、趙、魏、韓が強国となり、田家が斉に取って代わりました。戦国時代の七大勢力、すなわち秦、楚、斉、燕、趙、魏、韓が正式に形成されました。戦国時代には七大国のほかに、越、巴、蜀、宋、中山、魯といった大国もありました。その他の小国としては、鄭、衛、滕、鄒、斐などがあります。その中でも越国は、戦国七国と並ぶ大国であったことは間違いありません。

越国（紀元前2032年 - 紀元前222年）は、夏、商、西周、春秋、戦国時代の中国南東部の属国でした。越国は揚州南東部に位置し、夏の君主である邵康の庶子である呉虞が建国した。最盛期には、越国の領土は北は斉、魯にまで広がり、東は東シナ海に面し、西は現在の安徽、淮海、甘坡にまで及び、現在の山東省、江蘇省、安徽省、浙江省、江西省などの全省または一部を含んでいた。そこで疑問なのが、戦国時代、越国の領土は広大だったのに、なぜ戦国七国の一つに入らなかったのかということです。

1つ

まず、越国の領地は毗邑山の南側（陽側）に位置し、王は思氏でした。西周の時代、越国は主に紹興市の禹王陵を中心に栄えていました。春秋時代後期、越国の君主雲昌は呉国と頻繁に対立し、互いに攻撃し合った。紀元前496年、雲昌の死後、越王の郭堅が即位した。紀元前473年、郭堅は呉を滅ぼし、軍を淮河を越えて北に派遣し、徐州で斉と晋の王子たちと会見し、周の王室に貢物を献上した。越王郭堅は斉の桓公、晋の文公、秦の穆公などとともに「春秋五覇」の一人としても知られています。

春秋五覇の一つとして斉の桓公と秦の穆公がおかれた属国は、すべて戦国七国となった。晋の文公がおかれた晋は、さらに魏、韓、趙の三つの属国に分かれた。しかし、越王郭堅が住んでいた越国は、戦国時代の七大国の一つではありませんでした。また、領土面積で見ると、越国の領土は現在の山東省、江蘇省、安徽省、浙江省、江西省などの全省または一部を包含しており、戦国七国のうちの漢などの属国よりもはるかに広大であった。もしそうなら、なぜ朝鮮は戦国時代の七国のうちの一つなのに、越はその中に含まれていないのでしょうか？

二

この点、越国が戦国七国の一つにならなかった理由は、主に以下の点に分けられると私は考えています。一方で、越国の領土は非常に広大であり、戦国七国のうち燕国や漢国などの属国をも上回っていたのは事実です。しかし、当時の越国の領土の多くは人口がまばらでした。たとえば、現在の江西省や浙江省のような地域は、春秋時代や戦国時代には人口が多くありませんでした。つまり、春秋戦国時代には黄河流域に人口が集中していただけでなく、科学技術、文化、商業の面でも黄河流域はより繁栄していたのです。

そのため、多くの歴史家は、越の王である郭堅が呉を征服して春秋時代の最後の覇者になったとみています。越は、首都を琅牙（現在の山東省青島市付近）に移すことで、中原の文化をよりよく吸収することができました。越の王・郭堅は、越があらゆる面で遅れていることを理解していたため、現在の山東省の地域に首都を移しただけでなく、軍を淮河を越えて北に派遣し、徐州で斉と晋の君主と会見して周の王家に朝貢し、中原の君主たちの間で越の存在感を高めました。

三つ

しかし、越王郭堅の治世以降、越国は衰退し、中原の属国に対する影響力を徐々に失っていった。郭堅の後、越国では三代にわたって国王殺害事件が起こり、いわゆる「越の民が三度国王を殺害した」という。この点において、私の意見では、頻繁な内紛が間違いなく越国の全体的な力を弱めました。例えば、越の懿王36年（紀元前375年）、懿王の弟の禹は王位を継承するために3人の王子を次々に殺害しました。つまり、越国は長期的にその強さと影響力の頂点を維持することができず、それが戦国七国の一つになれなかった重要な理由であった。

一方、越国の滅亡は比較的早く、それが戦国七国に含まれなかった理由の一つでもある。越の武江王37年（紀元前333年）、越の武江王は他国の例に倣って中原を征服しようと考え、北方に軍を派遣して斉国を攻撃した。越の武江王は斉の使者の助言に従い、楚の国を攻撃することにしました。しかし、楚の衛王は以前から越を滅ぼしたいと考えており、軍を率いて越を攻撃し、越軍を破り、呉江を殺した。これに基づいて、越国は戦国時代のほぼ中頃に歴史の舞台から姿を消しました。越国の武江王は生前、王位継承者を明確に定めなかったため、長男と次男がそれぞれ正当な継承者を主張し、越国は崩壊した。

4つ

最後に、越国の領土については、基本的には楚国や斉国などの大国によって占領されていました。この点、越国は戦国時代中期に滅亡したため、当然戦国時代後期には存在感も影響力もなかったというのが私の考えです。同じ論理は、紀元前 286 年に斉、魏、楚の共同の努力によって滅ぼされた宋の属国にも当てはまります。そのため、宋国は比較的強大であったにもかかわらず、戦国七国の一つになることはできなかった。また、戦国七国の一つである漢は、越国に比べると領土が比較的小さかったが、五国王の乱、五国斉攻め、秦合戦、あるいは昌平の戦い、邯鄲の戦い、益句の戦い、垂沙の戦い、華陽の戦いなど、基本的に漢も参加していた。例えば、昌平の戦いの勃発は、漢国の上当県争いと直接関係していた。

一方、越国は領土が韓国よりもはるかに広く、総合的な力も韓国より強かったにもかかわらず、戦国七国の中で重要な歴史的出来事にはほとんど関与していませんでした。したがって、私の意見では、越国を秦国、漢国、魏国、趙国、楚国、燕国、斉国と一緒に言及すると、人々に非常に唐突な印象を与えるかもしれません。もし越国が戦国七国の中で重要な歴史的出来事に積極的に参加することができれば、間違いなく戦国七国に名を連ねる可能性があっただろう。もちろん、越国は戦国時代中期に歴史の舞台から姿を消していたため、こうした歴史的出来事に参加する機会はなかった。これについてどう思いますか？ ぜひご意見をお寄せいただき、一緒に議論しましょう。