北宋はなぜ汴江をそれほど重視したのでしょうか?実際、汴江は船舶輸送以上の機能を持っています。

春化2年（991年）、東京汴梁付近の運河が決壊した。宋の太宗は知らせを聞くと、夜明けに輿に乗って乾元門から出てきて、泥沼に入り、百歩を歩いて災害を視察した。彼は大臣たちにこう言った。「東京には何十万もの兵士と何百万もの住民がいる。国全体がこの運河の水に頼っている。どうして無視できるだろうか！」 宋の太宗皇帝はなぜ運河の救援現場に自ら赴いたのか？ 興味のある読者は、Interesting History の編集者をフォローして読み進めてください。

大業元年（605年）、隋の煬帝は隋唐大運河第一期の建設を命じた。この運河は板渚、紅溝、長当区、隋水を結び、北は黄河、南は淮河を結び、河南、安徽、江蘇など3省6市を流れ、全長は650キロメートルであった。この運河は汴運河、別名「同済運河」とも呼ばれています。宋の太宗皇帝が言及していたのは汴江であった。

五代十国の分裂状態を終わらせた北宋は、外交において「内を守り外を弱める」政策を実施し、遼、西夏と相次いで不平等条約を締結し、国境の平和と引き換えに毎年銀や絹を貢ぎ交わした。宋代は「土地制度を設けず、併合を抑制せず」、「官吏は足りないと恐れて恩恵を与え、民は余りがあると恐れて金を奪う」という独裁的な政策を採用した。官僚は土地を併合し、民を搾取した。さらに、五代十国の分離戦争により農民は土地と生産手段を失い、「国庫は空っぽで、財源は枯渇」した北宋朝の経済危機を悪化させた。

北宋は中央集権体制を敷き、「軍隊を首都に留めて強幹と弱枝を形成」した。歴史家銭牧の『国史大系』の推論によれば、北宋初期の皇軍の数は20万人程度で、仁宗皇帝の頃にはその数は80万人を超えた。汴梁には重兵力が集結し、軍需物資の供給も飛躍的に増加した。外交、経済、軍事の三重の圧力の下、北宋朝は深刻な失血に苦しみ、効率的で便利な輸血方法を緊急に必要としていました。

唐代中期以降、江淮地方の税収は朝廷の財政収入の90％以上を占めていた。汴運河は黄河と淮河の2大水系を結び、南北輸送のボトルネックを打破し、汴梁と南部を結ぶ交通路を構築している。北宋が汴江を選んだのは、間違いなく当時の最善の選択であり、「北西部で戦を防御し、南東部で食料を確保する」という目標を達成した。

汴江は開通以来、南北を結ぶ水上交通の主要動脈となってきました。安史の乱の後、汴河は荒廃し、堤防は破壊された。五代の間、戦争のため汴水路は半世紀にわたって放棄されていました。後周の仙徳年間、周世宗柴栄は汴水路を3回浚渫し、北宋が汴水路を基盤とした航路システムを確立する基礎を築きました。 『宋代史 河川運河記』には、「四つの運河があり、恵民河、金水河、五丈河、汴水河は分岐して天邑で合流する」と記されている。北宋は汴良を中心に恵民河、金水河、五丈河、汴河からなる「四つの穀物輸送運河」を築いた。この目的のために、水上輸送を担当する船舶部門が特別に設立されました。 1つのグループには10〜30隻の船があり、合計200グループを管理していました。公船と私船を別々に輸送するシステムを実施し、年間4回の輸送システムを実施しました。年間の水上輸送期間は200日以上にも及びました。南北間の大量の水上輸送が汴梁の活力と繁栄を維持した。

明代の楊洪が編纂した『穀物運通史』には、汾梁の穀物輸送について詳細に記述されている。当時、汾江は「江南、淮南、浙江東西、荊湖南北の六つのルートからの穀物」を運ぶだけでなく、関中からの穀物輸送も汾江を経由して運ばなければならなかった。「四つの川の中で、汾江の輸送量が最も多い」船舶部だけでも「淮南から汴江に貨物を供給する船6,000隻を管理し、船1隻の年間貨物量は1,000丹」であった。その他の公船や私船を合わせると、総数は1万隻を超えた。

開宝5年（972年）、汴河で運ばれた穀物の量はわずか数十万石でした。太平興国6年（981年）までに、4つの運河の総輸送量は550万石に達し、汴水運河は揚子江と淮河地域から300万石の米と100万石の豆を運び、輸送量は数倍に増加しました。大中湘府の初期には、穀物輸送量が700万石に急増しました。

神宗皇帝の時代、日本の僧侶成勲は汴梁の大相国寺で仏観を交わし、汴江の賑やかな船舶運航の光景を目にした。彼は率直にこう言った。「汴江の両岸には数え切れないほどの船が並んでおり、その積載量は一万斤、七、八千斤で、その多くは雄大だ。大型船の数は分からない。二日間で三、四段の積荷を積んだ船が何千万隻も見てきた」。北宋代は水運史上最高の記録を打ち立てたと推定され、汴江は北宋代水運総量の4分の3を占めた。北宋の副大臣張立は、「中国全土に広がるのは汴江だけだ。汴江は最初に水を受け取る川であり、川や湖から水を引き、南シナ海までその恩恵を受けている。世界の税の半分と山や湖からのすべての品物はこのルートを通って来る」と信じていた。汴江は黄金の水路として形を整え始め、北宋は汴江の支援を受けて167年間繁栄することができた。

『続紫禁同鑑』の統計によると、神宗皇帝の西寧時代、汴良には160以上の産業があり、汴良の商業と手工業は細かな分業体制と高度に発達した商品経済を有していたことが分かる。北宋時代の詩人、周邦雁の『汴都譜』には、「船は千里に渡り、越呉の酒を運ぶ船、官船、商船、閩楚語の歌、風雨の中を航行、船は絶え間なく流れ、太鼓や鐘の音が響く」という一節がある。この詩から、汴江が汴梁の社会経済の促進に果たした大きな役割がうかがえる。

汾河の水運が長年繁栄したのは、北宋時代に実施された水運システムとも深く関係しています。開宝5年（972年）、運輸省は穀物輸送の一般的な制度を確立しました。具体的な方法は、運河沿いの泗、楚、鎮、陽の4県（現在の県庁所在地は安徽省泗県、淮安、儀徴、江蘇省揚州など）に積み替え倉庫を設置し、東南6航路の船がここで穀物を降ろし、「塩を運び、各県に帰り、故郷に帰る」というものだった。穀物は「汾船から積み替え倉庫に運ばれ、米を首都に運ぶ」という方式だった。輜重船は汴州に貨物を運ぶことができたため、この慣行は社会、海運部門、船主に利益をもたらしただけでなく、穀物輸送の効率も向上しました。輜重船制度は北宋末期まで実施されました。

元有4年（1089年）、皇帝の検閲官梁朱は皇帝に宛てた志書の中で、汾江は「毎年、長江、淮河、湖水地方、浙江省から数百万反の米を運び、東南の各種の産物と財宝は計り知れない」と述べた。当時、汾江は水運と貿易の両方に利用されており、産物は多様で、量は驚異的であったことがわかります。転板方式は汴河水上輸送の価値を高め、汴梁の経済発展を効果的に促進した。

汴水路は水上輸送という社会的機能だけでなく、堆積場という自然特性も備えています。汴江の水のほとんどは黄河から来ています。西漢の時代、黄河は「水が重く濁っていて、水一石に泥が六斗含まれていた」。大量の泥には有機物が豊富に含まれており、それを田畑の土砂として利用することで土地を効果的に改良することができた。唐の時代には、汴河から土砂を流して農地を灌漑する前例があった。

王安石の改革の重要な措置は、土砂の排出と灌漑を管理する「土砂田事務所」を設立し、それに応じた賞罰制度を確立することであった。瀋寧2年から元豊2年（1069-1079年）にかけて、黄河、汾河、漳河、滬沱河、葫蘆河などの河川の水が、合計約7万ヘクタールの農地の土砂堆積に使用されました。汴河の堆積した田畑は主に楊武県（現在の河南省元陽県）と汴梁付近に集中しています。

数年にわたる汴江の流路変更と土砂の浚渫により、汴梁付近の塩性アルカリ性土地は「肥沃になり、極めて収益性が高くなった」。『霊壁県誌』にも、この土地の土砂堆積について次のように記されている。「濁流が通過すると土砂が堆積し、土地は非常に肥沃になり、干ばつや洪水の心配はない。」土砂堆積後、1ムー当たりの農地収穫量は5～7斗から2～3石に増加し、少なくとも3倍に増加した。これは汴江の経済的価値のもう一つの大きな成果です。

北宋の政治家、張方平は、汴運河の役割を次のように見事に要約している。「今日、国は軍隊に依存し、軍隊は食料に依存し、食料は水運に依存している。…汴運河が放棄されれば、人々は団結できない。汴運河は首都にとって国の基盤であり、単なる溝や水利事業とは比較にならない」。これは、汴運河が北宋の社会、政治、経済、軍事の各側面において軽視できない実用的な意義を持っていることを示している。