清朝は農耕文明の時代にどのようにして人口の爆発的な増加を達成したのでしょうか?

康熙・乾隆の繁栄期の最大の特徴は人口の増加であった。康熙帝61年（1722年）には全国の人口が1億5千万人を超え、乾隆帝55年（1790年）には3億人を突破し、当時の世界人口の約3分の1を占めた。次は興味深い歴史エディターが詳しく紹介しますので、見てみましょう！

清朝の人口は順治年間の約7000万人から、わずか100年余りで4億人にまで急増した。 4億というのは驚異的な数字である。なぜなら、最も高い推定値でも、清朝以前の中国史上、最も人口が多かった時代は明朝の万暦時代であったが、総人口は2億人を超えなかったからである。明朝以前のどの王朝でも人口が1億人を超えたという記録はなく、清朝の人口は最盛期には世界の総人口の約3分の1を占めていた。

注目すべきは、清朝時代の100年間の人口爆発的な増加の間に、西洋諸国は工業化の発展とともに近代社会に突入したにもかかわらず、中国は依然として生産性が遅れた伝統的な農業社会であったということだ。農耕文明が支配的な古代において、清朝はどのようにして人口の爆発的な増加を達成したのでしょうか?

1. 高収量穀物の導入と栽培技術の向上

時代を問わず、穀物の生産量は人口規模に正比例する。中国では古来から、米、キビ、モロコシ、小麦、豆の「五穀」が主な穀物として栽培されてきた。これらの穀物は栄養面では十分だが、収穫量や耐災害性が十分ではなく、これらを植えるだけでは4億人を超える人口を養うことはできない。

しかし、明代に新たな航路が開かれ、「海禁」が解除されたことで、明代中期から後期にかけて、東南アジアを経由してジャガイモ、サツマイモ、トウモロコシなどの食用作物が我が国に導入され、清代には広く栽培されるようになりました。アメリカ大陸原産のこれらの外来作物は、高い収穫量と強い適応力が特徴です。

サツマイモを例に挙げると、明代末期の有名な政治家で科学者の徐光啓は『サツマイモ紀念』の中で次のように書いている。「武神年、長江の南で大洪水が起こり、麦も米もなかった。私は緊急時と今後の事態に備えて木を植えたいと思った。ある人がサツマイモは福建と越に有益だと言った。莆田の客人徐勝が種を持ってきた。それを植えたら、他の場所と同じように成長して繁茂した」。彼は災害の年にサツマイモを植えることの利点を明確に指摘した。これらの外来作物は土壌や水質の悪い山岳地帯でも生存できるため、土地の利用可能性が直接的に高まり、食糧生産が増加します。

さらに、清朝の役人は多くの伝統的な栽培技術も改良し、それによって穀物の生産量もある程度増加しました。例えば、稲が熱と水を好む性質を利用して、気温が高く湿度の高い広東省、広西チワン族自治区、江南省の各地域で二期作稲作を積極的に推進し、「一年に二作」、「一年に三作」の収穫モデルを形成し、稲の生産量を数段階増加させた。

2. 「人頭税」を廃止し、土地と人の分離を実現する

古代中国には、地税と定税という2つの税金がありました。地税は土地の面積に応じて課税され、定税は人口に応じて課税され、一般に「人頭税」と呼ばれています。この税制は千年以上続き、権力のある地主は土地が多く人口は少ないのに税金は少なく、貧しい農民は土地が少なく人口は多いのに税金は多くという不合理な現象が直接的に発生しました。そのため、どの王朝でも地主は積極的に人口を偽造・隠蔽し、農民も人口を隠蔽・嘘をついたため、人口は急激に減少し、税収も減少した。

清朝の統治者たちは、この現象を変える良い方法を見つけました。まず、康熙帝の治世51年（1712年）、康熙帝は「繁栄の時代には人口が増加し、税金は決して増加しない」という勅令を出しました。これは、康熙帝の治世51年以降に生まれた人々には追加の定税が課されず、定税の総額が康熙帝の治世51年で固定されることを意味します。

雍正元年、雍正帝は康熙帝の治世51年に定められた定义税をさらに均等に地租に配分し、人口を課税の基準とすることはなくなった。戸籍管理を緩和し、労働力を解放する支援措置とともに、「人頭税」を完全に廃止した。これは歴史上「定义税を土地に配分する」こととして知られている。

それ以来、住民は土地から切り離され、地主は土地の利用状況に応じて税金を支払わなければならなくなり、農民は子供を持つことが許された。「黒人世帯」の数は大幅に減少し、最終的には人口の急増につながった。

3. 人口活動がかつてないほど拡大

清朝は広大な領土を有していた。すべての王朝の中で最大ではなかったが、すべての王朝の中で最も強力な支配力を持っていた。最も重要なことは、清代にこれらの辺境地域への「湖広の人員で四川を満たす」、「西へ行く」、「東へ行く」、「広東へ行く」などの大規模な人口移動が多数発生し、中原王朝の人口の活動範囲が前例のないほど拡大し、耕地面積が増加し、人口規模もそれに応じて増加したことです。

4. 医療水準が向上し、死亡率はわずかに減少した

清朝はわが国の封建社会の最後の王朝であり、古代中国の伝統的な医療技術は主に経験の要約に基づいていました。そのため、清朝は歴代王朝の中で最も医療経験が豊富であり、医療レベルが向上したと考えられます。

例えば、明代の龍清年間に、我が国は天然痘を予防できる種痘法を発明しましたが、清代の貴族たちは中原に入った後、天然痘に深刻な被害を受けました。

例えば、清朝の于多多王と順治帝はともに天然痘で亡くなり、康熙帝も若い頃に天然痘に感染したため顔に痘痕がありました。

そのため、清朝政府は天然痘の予防接種法を積極的に推進し、感染症である天然痘の死亡率を大幅に低下させました。明代末期に李時珍が編纂した「総合的な東洋医学」である『本草綱目』は、中国の各王朝の医学をまとめたもので、清朝の人々の病気治療における医学の使用に比較的大きな影響を与え、誤った投薬による事故死の数を減らしました。

しかし、清朝の医療水準は依然として古代社会の域に留まり、大きな限界がありました。以前の王朝に比べれば向上していたものの、同時期にすでに近代医療技術を導入していた西洋諸国と比べられるほどではありませんでした。しかし、死亡率の低下と人口の増加には依然としていくつかのプラスの効果があります。

清朝時代のアヘン戦争後の数十年間は、自然災害や戦争が続き、多くの人が亡くなったにもかかわらず、総人口は比較的高い水準を維持しました。清朝は我が国が人口の多い国となる基礎を築いたと言えます。

しかし、人口の急増は、清朝の「鎖国」、「農業に重点を置き商業を抑圧」、「君主制の絶頂」、「文学の異端審問」、「政治腐敗」などの問題を解決しませんでした。結局、世界の人口の3分の1を占める国は世界の潮流から大きく遅れをとり、100年以上にわたって西洋列強にいじめられ続けました。これは現代の人々にとって本当に残念なことです。