「食べ物は人々にとって最も大切なもの」だった古代、貴族たちはどんな季節外れの野菜を食べることができたのでしょうか？

明代の詩人で作家の高奇はかつて「葱」という詩を書いた。「葱の芽は濡れて煙に覆われている。数日の夜、旧友が春の雨を刈り取るために畑を探しに来た。」そこで今日は、「食べ物は人々の第一の必需品」であった古代に貴族が食べることができた季節外れの野菜は何だったのかを探ってみましょう。

元代の農学者、王震は『農書』第8巻「穀類目録・5・野菜目録」に次のように記している。「冬は根を移動させて家の陰に隠し、馬糞で覆う。暖かくなると成長し、高さは1フィートほどになる。風や日光にさらされず、葉は黄色く柔らかい。ニラ菜という。」この一節から、古代にニラ菜がどのように栽培されていたかがわかり、ニラ菜が古代の最も一般的な季節外れの野菜の1つであったこともわかります。

しかし、260年前にはすでに宋代の詩人梅耀塵が「葱と葱の売りを聞く」という詩の中で、冬に葱を売る牧井の人々の状況を描写していました。 （「ネギとタデの販売を聞いて」：すべてのものは凍っていて生きていない、私は最初に野菜売りに会いました。肥料は暖かく、春に芽を出すことができることを知っています。柔らかさは事前に推奨されており、太陽と非太陽は同じではありません。セロリの根は自然を保ち、川のそばでやつれています。）

また、庶民の日常の食事（蒸し魚、ベーコン、揚げ鶏、酸っぱいタケノコ、白菜の漬物、大根の漬物など）と比べ、文人は自宅にカン温室を建てていました。外は凍えるほど寒かったのですが、カン温室は野菜を育てるのに必要な条件を多く満たしていました。ある王朝では、シャキシャキしておいしいキュウリを食べることさえできました。カン温室を持たない人たちは、貯蔵されたキャベツや漬物しか食べられませんでした。

それだけでなく、もやしは昔から季節外れの野菜として最も人気があり、庶民でもその生産方法を知っていたのです。宋代の詩人、林洪の『山家清公』には、「黒豆を水に浸し、芽が出るまで太陽にさらし、鍋に糠を入れ、砂をかぶせて豆を植え、板で押さえる。豆が長く伸びたらバケツで覆い、夜明けに太陽で乾かす。豆が均一になり、風や太陽に傷まないようにする。」と記されている。

『東京夢花録』からは、千年以上前の東京汴梁の街路では、現代の人々がよく食べるネギ、レタス、もやしなど、季節外れの野菜や果物が非常に豊富であったことも分かります。 （東京夢花録：街路には紅花、ニラ、レタス、蘭の芽、蓮、クルミ、泗州もち米が溢れている。）

最後に、いつものように、宋代の范成達の「秋田雑感」という野菜に関する詩を添付したいと思います。雪の中から拾い上げて地面に踏みつけた白菜は、蜂蜜入りのレンコンのような味がするが、さらに濃厚でジューシーだ。金持ちの肉は味がなく、普通の料理として提供されるだけです。