なぜ誰も古代の銀紙幣を偽造しようとしなかったのでしょうか?偽造防止技術は非常に進歩している

ご存知のとおり、世界最古の紙幣は我が国の宋代に登場しました。当時の紙幣は、餃子や会子と呼ばれていました。その後、現代の時代劇でよく耳にする銀紙幣やその他の紙幣が生まれました。では、ただの紙切れのように見える古代の銀貨を偽造する人がいなかったのはなぜでしょうか? 次の Interesting History 編集者が詳細な答えを教えてくれます。

宋代以前は、人々は金、銀、銅でできた貨幣を取引に使うのが一般的でした。金や銀は一般に多額のお金を表し、テレビドラマでよく見る金塊や銀塊の形に鋳造されます。銅貨は、一般の人々が日常生活で一般的な品物を購入するために日常的に使用する小額のお金です。

古代我が国では商品取引が発達し、宋代には商業経済が非常に繁栄していました。毎日多くの大規模な取引が行われ、異なる州や郡の間でも貿易が盛んでした。そのため、取引の当事者がお金と商品を交換する際には、取引を行うためにお金がいっぱい入った馬車を運ぶ必要があり、買い手と売り手の双方にとって非常に面倒なことでした。

さらに、商売のために非常に遠い場所に行く場合、馬車にお金がいっぱい詰まっていると、泥棒に狙われやすくなります。商人は商品を買えないだけでなく、多額のお金も失うことがよくありました。大量の金属貨幣は重すぎて取引できないという問題を解決するために、賢明なビジネスマンたちが良いアイデアを思いつき、協力して銀貨店を設立しました。

この方法を最初に実践したのは四川省の商人でした。彼らが設立した銀札店は、今日よく見られる銀行と非常によく似ていました。商人は銀札店に金属貨幣を預けると、他の場所の銀札店で金属貨幣と交換できる特別な紙幣証明書を受け取りました。

それ以来、大口取引の際には銀札屋の領収書を携帯するだけで、銀札屋のある場所であればどこでも自由に両替できるようになり、これまでの大口取引の切実な課題は解決された。しかし、好景気は長くは続かなかった。適切な管理や規制がなかったため、悪徳業者が請求書や領収書を偽造して金銭を勝手に奪い、正常な取引を行っていた人々に大きな損失を与えた。

銀券店で偽造事件が発生した後、政府は銀券店業界の発展を是正し、政府の管理下に置くことを決定しました。違法な利益を得た商人を処罰した後、銀券店は徐々に政府によって運営されるようになり、紙幣や商品券も政府によって製造されました。民間の製造は公に禁止されました。

銀貨が公的に保証されてからは、銀貨を使う人も増え、徐々に全国に広まっていきました。銀紙幣の根底にある論理はどの王朝でも基本的に同じですが、王朝によって名前が異なります。紙幣は宋代から清代まで千年以上にわたって開発されてきました。その後の紙幣はどのようにして偽造を回避したのでしょうか。

まず、紙の使用に非常にこだわりがある。製紙の発明以降、紙は不足しなくなったが、銀札を作るための紙の原料は非常に特殊で、役人しか使えない。さらに、原料から銀札を作る工程も独特の秘伝の技で、普通の商人は作り方がわからないので、真似することはできない。

2つ目は、銀券に特別なマークをつけることです。偽造防止のため、役人は銀券を作る際に極めて複雑な模様を刻みます。模様の色は非常に独特で、複数回の漂白と多色の顔料による染色が必要です。しかも、これらの色の着色順序は決まっています。順序が間違っていると、染色された色が一目で偽物だとわかります。着色順序を知っているのはプロの職人だけであり、偽造の誤り率は極めて高いです。

3つ目は、銀紙幣に刻まれた非常に小さく目立たない文字の列です。これも、非常に専門的な彫刻師が完成させる必要がある仕事です。一般の人がこの文字列をはっきりと見ることは非常に困難であり、偽造することはなおさら困難です。銀紙幣を取引するときは、虫眼鏡などのツールを使用してこの文字列を識別する必要があります。そうしないと、悪意のある人が偽造できなくなります。

上記の 3 つの点から判断すると、一般の人々や商人には銀貨を偽造する資金がまったくなく、資金を持っているのは莫大な富を持つ高官がほとんどであるため、なぜ彼らは偽造のリスクを冒すのでしょうか。

もちろん、絶対とは言えません。一般の人々は偽造する能力がなく、富裕層は偽造を軽蔑しますが、どの王朝にも常に一部の「権力者」がいて、さまざまな手段を使ってルートや関係を開き、銀紙幣を偽造し、未発達の商業経済に大きな困難をもたらしています。このため、銀紙幣を偽造した場合の処罰も非常に厳しいものとなっています。

宋代、紙幣が誕生したばかりの頃、偽造銀貨を所持していることが判明すると、少なくとも4年以上国境地帯に流刑に処せられました。4年が経過すると、通常の生活に戻ることはできず、政府に記録されます。南宋代になると、直接死刑に処せられました。政府は、銀貨が偽造かどうかを積極的に見極めるよう、内部告発者に多額の賞金を与え、直接地方の下級官吏になることさえできました。

その後、明・清の時代には偽造に長けた者が増え、偽造紙幣を所持していることが判明した場合、本人の斬首だけでなく、家族も罪に問われることが法律で明確に規定されました。このような厳しい法律の下では、偽造の価格とコストは徐々に高くなり、誰も偽造を行わなくなります。

そのため、古代人の銀紙幣偽造防止技術は世界をリードしていると言えます。現在でも、紙幣を作る際に使用する偽造防止技術の多くは、古代人の偽造防止の考え方を借用したものなので、古代人の知恵を過小評価してはいけません。特定の色を染めるために異なる工程を使うことを考えたという事実は、銀紙幣の偽造防止における古代人の高度なアイデアと技術を示すのに十分です。

現代社会では、紙幣識別装置がより進化しています。機械が紙幣を識別できるため、偽造はより困難になり、たとえ偽造が起こったとしても、すぐに法律で処罰されます。