皇帝の歯が口の中に詰まった唯一の墓である劉和の墓が、なぜ今も保存されているのでしょうか?

ご存知のとおり、海渾厚は2000年以上前に生きており、体の他の部分はとっくの昔に腐っていました。では、なぜ劉和はこれまで唯一の皇帝の歯を保存していたのでしょうか？次の興味深い歴史編集者が詳しく紹介しますので、読み続けてください〜

死者の歯はなぜ長期間保存できるのでしょうか？

戦国時代には、思想家老子が歯と舌について論じたことがあります。舌は柔らかく見えるが実際には長持ちし、歯は硬そうに見えて抜けやすいというのが一般的な考え方でした。生きている者にとっては、老子の言葉は間違いなく正しいが、死者にとっては、それは正反対である。その秘密は人体の微生物にあります。

私たちの体には微生物がたくさんいます。人が生きていくためには、食事をする必要があります。歯の隙間や表面に残った食べ物の残りは、微生物（主に細菌）によって分解されます。細菌が食物残渣を分解すると、酸性の代謝産物が放出され、歯を腐食させます。これが虫歯になる原因の 1 つです。

さらに、歯の中で最も硬い組織であるエナメル質は、極端な温度や酸による腐食に耐えることができますが、体の他の組織とは異なり、エナメル質は再生できません。そして、歯のエナメル質には「保存期間」があり、通常は数十年も持続します。歯のエナメル質が「有効期限」を過ぎたり、偶然に損傷したりすると、歯は劣化し始め、世界人口の 50% が痛みや歯の喪失に悩まされることになります。

逆に、人が死んだ後、体内にはまだ微生物がいっぱい残っていますが、それも分解されます。しかし、これらの微生物は筋肉や脂肪などの有機物にのみ興味を持っています。歯はカルシウムを主成分とする無機物です。歯のエナメル質の主成分はハイドロキシアパタイトCa10(OH)2(PO4)6で、他に少量のフルオロアパタイトCa10F2(PO4)6、クロロアパタイトCa10Cl2(PO4)6などが含まれています。微生物はこれらの無機物に全く引きつけられず、分解することができません。これが、体の他の部分（髪の毛と爪を除く）が簡単に分解されるのに対し、歯が死後も長く残る主な理由です。

歯の状態から死者の年齢や身元がわかる

歯は死後も簡単には分解されないので、科学者はそれを使って死者の年齢を判定することができる。その秘密は、若者の歯は通常腐食していないのに対し、高齢者の歯のエナメル質はよりひどく摩耗しているということです。そして時間が経つにつれて、歯の歯髄腔は徐々に縮小していきます。非破壊マイクロCTを使用して死者の歯髄腔をスキャンするだけで、死者の生前の年齢を判定できます。

墓地で死者の歯が見つかることは珍しくないが、今回発掘されたのは「口いっぱいに歯が詰まったもの」であり、実に珍しい。前述のように、生きている人間の歯は摩耗しやすいため、特に古代においては高齢者が歯を無傷のまま保つのは困難です。これは、死者が比較的若く、歯がよく保存されていたことを意味します。歴史の記録によると、海渾侯劉和は30代で亡くなった。何も予期せぬことが起こらなければ、彼の歯のエナメル質は今でもよく保存されているはずだ。

海泽侯は死ぬ前はまだ若かったが、それでも歯を保護する必要がある。古代では、歯の病気は富裕層の病気であり、富裕層や貴族は一般の人々よりも歯の病気にかかりやすかったことを知っておくべきです。これは主に、裕福な人は甘いものを買う余裕があり、砂糖は歯を侵食する可能性があるといった食生活上の理由によるものです。古代エジプトのファラオたちはパンしか食べられなかったため、歯の病気に苦しめられることがよくありました。同様に、中世ヨーロッパの裕福で権力のある人々は、貧しい人々が買えない甘いものを好んで食べていたため、歯の問題に悩まされていました。

では、古代人はどのように歯のケアをしていたのでしょうか?

『黄帝内経』には花椒が歯痛に効くと記されている。 「斉の高官が虫歯に悩まされていた」という事例は、『史記 扁鵲・蒼公伝』に明確に記録されている。唐代後期、人々は歯磨きに柳の枝を使用していました。これが「朝に柳の枝を噛む」という古いことわざの由来です。西暦959年に遼王朝の墓から発掘された骨製の歯ブラシの柄2つは、中国が少なくとも1000年にわたって歯を磨くために歯ブラシを使用していたことを示している。南宋の時代になると、人々は骨、角、竹、木などの材料で歯ブラシを作り始めました。歯ブラシの先端に2列の穴を開け、その上にスギナを植えました。これは現代の歯ブラシと非常によく似ています。西洋では紀元前460年から377年にかけてすでに、ヒポクラテスが羊毛で歯を磨き、白ワインを混ぜたものでうがいをすることを推奨していました。中世ヨーロッパの貴族は歯磨きなどに動物の毛を使っていました。

古代人は歯の喪失に対処するために入れ歯を発明しました。あらゆる入れ歯の中で、最も優れているのは本物の人間の歯です。そのため、中世ヨーロッパでは、入れ歯商人が墓地の歯を求めて群がりました。ナポレオンがワーテルローの戦いで敗北した後、義歯商人の一団がその機会を利用して死んだ兵士の歯を抜いたと言われている。後に、「ワーテルローの歯」は特に死者から採取された歯を指すようになった。