中国の貨幣形態の発展の歴史において、開元通宝はどのような意義を持つのでしょうか?

唐代以前の主な通貨は、外側が丸く内側が四角い半両銭と五朱銭でした。唐代になって初めて、唐の皇帝高祖は混乱した通貨を正すために隋の貨幣を廃止し、漢の五朱貨幣を模倣して「開元通宝」と呼ばれる銅貨幣を鋳造しました。そこで今日は、中国の貨幣形態の発展の歴史における開元通宝の重要性について探ってみましょう。

『旧唐書・食貨記』には、「唐の高祖が即位したとき、彼はまだ隋の五朱銭を使用していた。武徳4年（西暦621年）7月に五朱銭は廃止され、開元通宝銭が使用された。直径は8分、重さは2朱4尺。銭10枚で1両、銭1,000枚で6斤4両の重さであった。」と記されています。これを見て、「開元」という2つの単語にとても馴染みがあると思いますか？はい、この2つの単語は、唐の開元の繁栄を築いた玄宗李隆基皇帝の年号です。字は同じだが、『開元通宝』の「開元」は唐の玄宗皇帝李龍基とは何の関係もなく、偶然としか言えない。

開元通宝は唐代初期に鋳造され、当時の有名な書道家である欧陽詹が伝統的な漢字「開元通宝」の形で銘を刻んだものです。その特徴は、文字が荘厳で優雅、そしてまっすぐで、当時その職人技が称賛されていました。では、中国の貨幣形態の発展の歴史において、開元通宝はどのような意義を持つのでしょうか?

開元通宝は貨幣発展の歴史において画期的な地位を持ち、後代の王朝や周辺地域にも重要な影響を与えたと言える。

まず、開元通宝の出現により、秦の時代から800年以上流通していたバーツと元宝の通貨の流通が終了しました。それ以降、すべての王朝の通貨は主に通宝と元宝であり、すべて外側が丸く、内側が四角いものでした。

第二に、開元通宝は中国史上初めて、重さではなく銅貨の価値で公式に定められた通貨でした。宋代に紙幣「餃子」が誕生した理由の一つは、開元通宝が先例となったからです。それ以来、硬貨の価値は政府によって決定されるようになりました。

五朱銭を例に挙げると、唐代以前は20朱が1両と定められていました。開元通宝銭が流通した後、1両10銭の中国式重量制（両、銭、分、里は10進法）が確立され、朱と両の20進法は終わりを告げました。宋代の学者蘇哲は著書『龍川略志』の中で次のように書いている。「唐代の開通銭は最高で、今ではそれに匹敵するものは難しい。天璋や天生以前の銭もまだ良質だったが、今日ほど良くはなかったため、偽造は難しかった。」

最後に、鋳造技術に大きな進歩がありました。開元通宝は、かつての山で鋳造された貨幣ではなく、直接精錬された銅鋳貨幣です。そして鋳造方法はロストワックス法ではなく、マザーコイン砂鋳造法になりました。