「余剰を減らして不足を補うのが天の道」という言葉はどこから来たのでしょうか？それはどういう意味ですか？

「余りを減らして不足を補うのが天の道」とはどういう意味でしょうか？次のInteresting History編集者が詳しい記事紹介をお届けします。

「余りを減らして不足を補うのが天の道」とは、物事において過剰になったり、行き過ぎたりしないように戒め、人々の過剰な欲望を抑制することを意味します。この文は老子の言葉ですが、非常に古典的で私も同意します。

実は、「余剰を減らして不足を補う」という考え方は、2通りの理解方法があります。一方では、この文を自然レベルから理解すると、この文は万物が繁栄から衰退へと変化する自然法則を明らかにしていることがわかります。他方では、この文を生活レベルから理解すると、人々に物事をやり過ぎないように警告しています。物事が絶頂期にあるとき、「余剰を減らす」という状況があり、その後、衰退します。これは、世の中に対処する上での奥深い知恵です。

同時に、この文には後半部分、「人の道はそうではない。人は余剰に奉仕するために、不足するものから取るのだ」とある。老子が生きた時代と合わせると、後半部分は、当時の権力者による下層階級の搾取を批判しており、「天の道」に反しているのだろう。

1. 老子の「過剰を減らし、不足を補う」という自然法則

まず、老子の言葉「余剰を減らし、不足を補う」に表された自然法則を見てみましょう。

老子がこの一文で言いたかったのは、この世には法則があるということである。物事が極端に発展すると、それは下り坂に転じ、つまり「余剰を減らす」ことになる。そして物事が極端に発展していないと、それは上向きに発展し続ける、つまり「不足を補う」ことになる。例えば、水たまりに水が多すぎると、水はあふれてしまい、せっかく溜まった水が失われてしまいます。しかし、水たまりがいっぱいでない場合は、そこに水を足すことができ、ゆっくりと水が溜まっていきます。この「不十分な」姿勢を維持すれば、常に上向きの姿勢でいられるのです。

老子の言葉は、実は「物事は強ければ強くなる」という法則を明らかにしています。何かをやりすぎたり、やり過ぎたりすると、衰退し始めます。

2. 老子の「余剰を減らし、不足を補う」という人生の知恵

老子の「余剰から得て、不足を補う」という言葉を人生の観点から分析すると、老子は実は、物事をやりすぎず、すべてに余裕を持たせるべきだ、そうでないと下降線をたどることになる、と言っているのである。

同時に、「余剰を減らし、不足分を補う」の後に、次のような一文があります。

人間はそうではありません。人間は足りないものを取って、余った分を補います。

老子がこの一文で言いたかったのは、人間の本質と天の本質は異なるということである。世の中の人々は、自分が必要とするよりも少ないものしか持っていない人から奪い、自分が持っているものよりも多く持っている人に仕えることが多い。老子が生きていた時代から判断すると、この発言は、権力者が国民から金を搾り取るのは「天意に反する」不合理な行為であると批判する内容だった。

3. まとめ

まとめると、自然の観点から見ると、老子の「余剰を減らして不足を補う」という言葉は、実際には「物事は強ければ老いていく」という真理を明らかにしており、すべてのものは繁栄から衰退へと変化する自然法則を持っていることを教えてくれます。また、人生の観点から見ると、老子の「余剰を減らして不足を補う」という言葉は、実際には物事をやり過ぎないように警告しており、さもなければ私たちは衰退し、利益が損失を上回ってしまうでしょう。同時に、「余りを取って不足に与える」に続く「人の道はそうではない、不足から取って余りに奉仕する」という一文は、当時の支配者たちが民衆からあらゆる資源を略奪した行為をある程度批判し、そのような行為が「天の道に反する」ことを指摘しているとも言えます。