なぜ言葉を話すニシキヘビの精霊は、孫悟空と半日戦っても負けなかったのでしょうか?

『西遊記』を読んでいたとき、私は心の中に多くの疑問を抱いていました。原作の文脈を考慮すると、多くの疑問が解消されました。しかし、いくつかの疑問は依然として混乱を招き、答えるのが難しいままです。

例えば、唐僧とその弟子たちが七劫山を通過していたとき、突然、ニシキヘビの精霊に遭遇しました。パイソンの精霊は日光を恐れ、話すこともできなかった。それは、パイソンがまだ人間らしさを学んでいない小さな悪魔であることを示していた。しかし、ニシキヘビの悪魔は孫悟空と半夜にわたって戦い、敗北して逃げ去りました。

『西遊記詩集』を読んで、ようやくこの疑問の答えが見つかりました。

『詩談』第四章では、観音菩薩を祀った香山禅寺を後にした唐和尚とその一行は西方への旅を続け、蛇の国に到着した。

原文にはこうあります。「そして私は、大小の蛇が数多く混じり合って、混乱を起こしているのを見た。」大蛇の頭の高さは6フィート、小蛇の頭の高さは8フィートです。怒った目はランプのようで、歯は剣のようにむき出しになっており、息からは火が噴きます。魔術師はこれを見て、恐怖で後ずさりした。

『十花』の大蛇は実際に大きな蛇です。詩は次のようになります: 唐の僧侶は蛇の精霊だけが住む国に来ました。唐僧はこれを見て、とても怖くなりました。しかし、孫悟空は、蛇王国の蛇の精霊はすべて仏性を持っており、人を傷つけたり、物に害を与えたりしないと言いました。

案の定、唐僧とその一行が通り過ぎると、何十万もの蛇の怪物が一匹ずつ目を閉じて頭を下げて彼らを避けた。

もちろん、蛇の悪魔は孫悟空が言ったほど親切ではありません。彼らが積極的に人間を攻撃しない理由は、モンキーウォーカーを恐れているからです。そこで唐僧はため息をついて言った。「もしこれが事実なら、それはすべて私の小師匠の力によるものです。」ここでの小師匠とは孫悟空のことである。

蛇の国までの旅は40マイルあり、唐和尚は恐怖と汗に襲われました。

しかし、孫悟空の加護により何も起こりませんでした。

『僧侶西遊記詩集』は、中唐末期から北宋代にかけての西遊記に関する多くの物語を集めたものである。『西遊記』の最終版と比べると、はるかに原始的で単純なものである。しかし、それは結局『西遊記』の主な出典です。『西遊記』の物語の多くは『詩談』の中に見つかります。

例えば、「西遊記」の物語では蛇王国はもはや存在しないように見えますが、実際には2つの場所に進化しています。一つの場所は、小さな白いドラゴンを飼いならす物語です。小さな白い龍はどこにいるのでしょうか？ 迎州江です。迎口尖はどこですか？それはシェパン山にあります！

そこは蛇盤山と呼ばれているから、何千匹もの蛇が潜んでいるのは当然だ。しかし、『西遊記』のこの物語では、白龍が孫悟空と戦って小さな蛇に変身したという事実以外、他の蛇については一切触れられていない。

これは、長い間、人々の心の中では、蛇は実際には小さな龍であり、龍は大きな蛇であると考えられていたからです。

もう一つの理由は、蛇王国の物語が後の七劫山に移され、その中のニシキヘビの精霊が実際には蛇王国の大蛇に由来したものであるということです。たとえば、「詩談」に出てくる蛇の怪物を表す「ランプのように怒った目、剣のように鋭い牙」という言葉は、ニシキヘビの怪物にもそのままコピーされています。 『西遊記』では、朱八戒が大蛇の精霊の目を提灯と間違えたという詳細も具体的に描かれている。これは両者の継承関係を示す強力な証拠であることに疑いの余地はありません。

『詩談』では、蛇国の大蛇と小蛇は、唐和尚とその仲間たちを避けるために「目を閉じて頭を下げた」と述べられていたため、『西遊記』では、蛇の怪物は戦いの最中に一度も話さず、日光を恐れ、夜明けに逃げ去ったということになった。