ロシアの「入れ子人形」はどうしてその名前がついたのでしょうか?

ロシアの木製人形はなぜ入れ子人形（マトリョーシカ/ロシア語：матрёшка）と呼ばれるのでしょうか？これにはある物語があります。昔のロシアの田舎では、マトリョーナとマトリョーシャは女性によくつけられる名前でした。学者たちは、どちらの名にも母を意味するラテン語の語源「mater」が含まれていると指摘している。この名前を聞くと、人々はすぐに大農民の家族の母親、つまり多くの子供を産んだ力強くて有能で少し太ったロシア人女性を思い浮かべます。

ぽっちゃりとした木製の人形のお腹の中にたくさんの小さな人形が隠されていることから、マトリョーシカは自然に、精巧に彫刻され、色鮮やかな木製の人形の名前になりました。

入れ子人形の起源については、主に2つの説があります。1つは、ロシアに2つのいとこ家族が隣同士で住んでいたと言われています。いとこたちは幼少期に一緒に育ちました。その後、いとこは引っ越しました。故郷のいとこが恋しかったため、彼は毎年木製の人形を作り続け、毎年作る人形は前年よりも大きくなっていました。

数年後、従妹に会ったとき、彼は彼女への思いを表すために木製の人形を一列贈りました。後世の人々もこの習慣を真似て、それを入れ子人形、または縁起の良い人形と呼びました。別の伝説では、1000年前、ある少年が羊飼いの途中で愛しい妹を亡くしたと伝えられています。少年は妹を恋しがりすぎて、妹の像を彫り、毎日持ち歩いていました。

数年後、彼は妹が成長したはずだと思い、別の木の人形を彫りました。これは10年以上続きました。少年はハンサムな青年に成長し、いつも自分が彫った木の人形を持ち歩いていました。彼は、前のものよりも大きいこれらの人形を互いに入れ、妹が恋しいときに一つずつ開いて見ていました。

この美しい伝説のおかげで、ロシアのいくつかの地域では、男の子が女の子にマスコット人形を贈るという伝統が今でも残っています。ロシアの入れ子人形の職人技は非常に洗練されており、木型のくり抜き、ホットスタンプ、金象嵌などの工程を経て手作業で作られています。大きなものから小さなものまで作られ、層ごとに入れ子にしたり、一列に並べたりと、興味深く作られています。

木材の準備だけでも時間がかかります。菩提樹、樺、菩提樹は入れ子人形を作るのに理想的な木材です。一般的に春先は樹液が豊富です。伐採後、木の皮を剥ぎ、木が割れないように数輪だけ残し、空気にさらして通気させます。中型の人形を作る場合は、2年間乾燥させる必要があります。15体の人形のセットを作りたい場合は、各人形の内壁を非常に薄くする必要があり、木材に対する要件が高くなります。通常、乾燥には5〜6年かかります。

人形は15の工程を経て作られ、大きさは道具ではなく、職人の感覚と経験によって決まります。手作りならではのデザインが、人形を唯一無二の個性的なものにしています。

人形が入れ子になっているのは、あなたが私の中にいて、私があなたの中にいるという意味です。これは幸運、富、たくさんの子供や孫を表しているのではないでしょうか。入れ子人形の深い意味は、家族や国家に対する人々の愛と尊敬、そして人と人の間の美しい感情への憧れと追求を表しています。

今日でも、ロシアの入れ子人形は大変人気があります。ロシアを直接訪れる場合でも、中国の他の場所を旅行する場合でも、入れ子人形は子供の良い友達であるだけでなく、ロシアのユニークな手工芸品でもあるため、一式を買って家に持ち帰るでしょう。