伍子胥が死体を鞭打った話：伍子胥はなぜ死体を鞭打ったのか？

伍子胥の父と兄弟は楚の平王に殺されました。伍子胥は復讐を誓って呉に逃げ、呉の郝禄王が楚の首都である雍を占領するのを手伝いました。当時、楚の平王は亡くなっていたため、伍子胥は「楚の平王の墓を掘り起こし、その死体を取り出し、300回鞭打ってから止めた」という。

300回も鞭打たれるのはとても疲れる作業だった。車に戻った後、伍子胥は額の汗を拭いながら、先ほどまでの出来事を思い出した。完全に腐ってはおらず、楚平王の生前の姿を少しだけ残しているものの、やはり死体と生きている人間は大きく異なる。この死人の顔には、過去の残酷さや傲慢さの痕跡は見当たらない。死人はただの死人なのだ。鞭が打たれた後、痛みで叫ぶ声も、歯をむき出す音も、皮膚が引き裂かれる音もありませんでした。ただ、ハエが飛び回り、虫が這い回っているだけでした。首は引きちぎられ、地面に転がされた。泣き叫ぶ声も、慈悲を乞う声も聞こえなかった。傍観者だけが、奇妙な表情で鼻を押さえていた。

伍子胥は考えていた。「この腐って臭い死体を、さらに判別不能な状態にするために全力を尽くしたが、何が得られただろうか？」そうだ。父と兄が楚の平王に惨殺され、自分は死を免れたときのことを思い返し、心の中の憎しみが限りないエネルギーを呼び覚まし、父の死を復讐するために、呉王が楚を倒すのを手伝ったのだ。しかし、死体を鞭打つことと、生きている人間を拷問することは違います。生きている人間を鞭打つと、悲鳴や泣き声、慈悲を乞う声が必ず上がり、血や肉が飛び散り、皮膚が引き裂かれることも避けられません。私の憎しみも、他人の叫び声、泣き声、そして血の中で消えるでしょう。

そうでなければ、楚の平王が歯を食いしばって泣いたり叫んだりせず、私の家族を侮辱し続けるようなタフな男だったら、彼の不屈の精神は私を刺激して、彼をさらに激しく鞭打つことになったでしょう！しかし、そのようなことは何も起こりませんでした。楚平王の怒りが頂点に達した瞬間に彼を切り裂くことができればよかったのに！しかし、それは実現しない運命だった。憎しみが燃え上がった瞬間、私は彼を殺すことができなかった。そして、殺すことができた頃には、憎しみは徐々に静まっていた。

最も無力なのは、目の前にいる精鋭の兵士や将軍たちを率いて何年も前の敵と戦うことが私には不可能だということです。過去に悪事を働いた人は、今私の目の前にいる死体ではありませんし、過去に虐待を受けた人も、今私のものではありません。

考えないように、と伍子胥は自分に言い聞かせた。憎悪や恨みの問題は少々謎めいているが、物理的な消費は非常に現実的である。馬車が揺れる中、後世に語り継がれるこの人物は、やがて夢に落ちて居眠りを始めました。