中国で鉄器が初めて登場したのはいつですか?

鉄器は鉄鉱石を精錬して作られた道具です。鉄器の出現は人類史上画期的な進歩をもたらしました。世界で初めて人工的に鉄を精錬したのは、紀元前1400年頃に小アジアに住んでいたヒッタイト人でした。紀元前1300年から1100年にかけて、鉄の製錬技術がメソポタミア渓谷と古代エジプトに導入され、ヨーロッパの一部も紀元前1000年頃に鉄器時代に突入しました。しかし、当時は塊鉄しか製錬されていませんでした。ヨーロッパで水力高炉が発明されてから、中世末期（1400年頃）になって初めて銑鉄製錬が登場しました。

中国が鉄の道具を使い始めた時期については一致した見解がない。考古学で発見された最も古い鉄器は春秋時代のもので、そのほとんどは湖南省長沙で発見されました。戦国時代中期以降、出土した鉄器は当時の七国に広まり、社会の生産と生活のあらゆる面に応用され、農業と手工芸の分野で大きな位置を占めていた。楚、燕などの地域の軍隊は基本的に鉄製の武器を装備していた。戦国時代の鉄器も朝鮮を経由して日本に伝わりました。前漢の時代には、鉄器がより広い範囲で使用され、種類や量も大幅に増加し、品質も向上しました。東漢の時代には、鉄製品が青銅製品に取って代わりました。

初期の鉄器の金属組織学的検査に基づくと、中国の鉄塊と銑鉄は同時に生産された可能性がある。春秋時代後期から戦国時代前期は、戦国時代の製鉄の歴史において重要な発展段階であった。この頃、初期の塊状製鉄は塊状浸炭鋼にグレードアップされ、白鋳鉄はダクタイル鋳鉄へと発展しました。遅くとも西漢中期には、ねずみ鋳鉄と鋳鉄から作られた脱炭鋼が登場し、続いて銑鉄（錬鉄を含む）から鋼を揚げる新しい製法が登場しました。東漢時代には、鋼を炒めて百回精錬する技術が発展し、南北朝時代には、生の鋼を混合精錬して鋼を注ぐ技術が生まれました。この時点で、中国の特色ある古代の製錬技術体系は基本的に確立されました。

春秋戦国時代は中国の初期の鉄器時代でした。商王朝の鉄刃青銅斧の発見は、金属鉄が3,000年以上前に中国で知られていたことを示していますが、中国が鉄を精錬し、鉄の道具を使い始めたのは、正確には春秋時代でした。人工的に精錬された最古の鉄器である銅の柄の付いた鉄剣が、甘粛省霊台の春秋時代初期の墓から発掘されました。初期に作られた鉄製の道具は、スクレーパーやナイフなどの小型の道具がほとんどでした。 1976年には、湖南省長沙市楊家山65号墓（春秋時代後期に相当）から長さ38.4cmの鍛造中炭素鋼剣も発掘された。炭素含有量が約0.5%で、高温で焼鈍されているため、金属組織が比較的均一であることが確認されています。戦国時代中期以降、農業や手工芸において鉄器が伝統的な銅器に取って代わり、優位に立つようになり、社会の生産と生活に大きな役割を果たすようになりました。製鉄技術も進歩を続け、鉄器は七国に広まり、北は匈奴、南は白越にまで伝わりました。中国の冶金産業は西アジアやヨーロッパよりも遅れて登場しましたが、その発展はこれら2カ国よりも早く、その後も長きにわたって世界の冶金技術の最前線にありました。

春秋戦国時代の鉄器の種類は農具、手具、武器、雑具などがあり、農具と手具が大部分を占めていました。テキストの彫刻に関連するツールには、手斧、ノミ、千枚通し、ハンマー、スクレーパー、チップ、フック、針、のこぎり、斧などがあります。 『管子』には、職人は斧、手斧、のみ、のこぎり、ハンマーを備えていなければならないと記されており、これは当時の手工芸を忠実に反映しています。孔子は『論語：魏の霊公』の中でこう言っています。「仕事をうまくやり遂げたいなら、まず道具を研がなければなりません。」鉄の道具は銅の道具よりもはるかに鋭い。筆を使って文章を書くのと同じように、鉄の道具を使って文章を刻むことは、必然的に技術と芸術の革命につながる。これは特に石碑や古代の印章に顕著である。