明代の軍事：初期の衛朔制度から後期の民兵募集まで

魏索制度は、全国の軍事上の要所に駐屯地を設ける制度であった。各魏は5,600人の軍隊を持ち、その下に前虎索、百虎索、将軍旗、小旗などの部隊があった。各魏索は五軍都府の管轄下にあり、兵部省の管轄下にも置かれた。緊急事態が発生したときは出動し、緊急事態がなくなったときは魏索に戻る。軍隊は世襲の軍人家から出され、各家は駐屯地に正規の男性兵士を 1 人派遣しました。兵士たちは交代で駐屯地の警備と農業に従事しました。農業収入は軍隊と将軍の必要を満たすために使用されました。

その目的は国家の財政資源を無駄にすることなく軍隊を維持することであったが、玄宗皇帝の治世以降、維持できなくなり、兵士の生活水準と社会的地位は徐々に低下し、脱走兵の数は徐々に増加し、軍隊は徐々に使われなくなっていった。嘉靖年間、倭寇の反乱に対処する際、将軍斉継光は無能な駐屯兵の代わりとして浙江省で民兵を募集し、訓練した。

明朝の正規軍守備隊が無能だったからこそ、これらの民兵は明代末期に徐々に明朝の実効統治を維持する戦闘力となった。その中で最も有名なのは、斉継光が集めた浙江省出身者を主とする斉家軍、李成良・李如松父子が指揮する遼東鉄騎、袁崇煥が集めた遼東出身者を主とする関寧鉄騎である。