中国豚の近代史！清朝末期は全世界に影響を与えました！

中国の豚がどれほど強力かご存知ですか? 知らなくても大丈夫です。Interesting History の編集者がお教えします。

明代末期から清代初期にかけて、中国の商品は世界貿易市場の「外貨」でした。当時、中国に来る外国船は貨物を積んでいることはほとんどなく、船内に銀が積まれているのが普通でした。上陸後、人々はお金を使って物を買いました。多くの西洋の学者によれば、17世紀と18世紀にはアメリカ大陸の銀の3分の1以上が中国に流入したという。この「爆買い時代」では、中国の絹、磁器、お茶はいずれも人気の「ホットアイテム」だが、中国の農産物の中に、同様に人気のあるものがある。それは中国の豚だ。当時、一見普通に見えた中国の豚が、なぜ国際市場で珍しい存在になったのでしょうか。中国の数千年にわたる養豚の歴史のおかげで、中国の農家の養豚技術は長い間世界をリードしてきました。明朝と清朝までに、中国人は繁殖から子豚の繁殖、さらには飼料の組み合わせまで、一流の技術をすべて備えていました。中国の豚の肉質と繁殖率は世界最高です。中国では珍しくないようです。しかし、欧米諸国では本当に憧れの的なのです。そのため、ローマ帝国は漢や唐の時代から、さまざまなルートを通じて中国の豚の品種を改良してきました。中国南部の豚の品種は、肥育しやすく肉が美味しいという特徴から、すぐにローマで人気を博し、ヨーロッパで有名な「ローマ豚」へと進化しました。ブリタニカ百科事典の説明によると、「ローマ帝国は、既存の豚の品種を改良するために中国の豚の品種を導入し、ローマの豚を飼育した。」

交通が便利になった現代において、ヨーロッパ人の「豚を買う」熱はかつてないほど高まっています。例えば、「太陽が沈まない」国イギリスは、18世紀初頭から中国から大量の華南豚を導入しました。もともと骨が太く肉質が粗かったイギリスの家畜豚は、華南豚の影響を受けてすぐに「劇的に変化」し、成長が早く肥育しやすいさまざまな新しい品種が生まれました。その中で最も有名なのは「バークシャー豚」で、当時は「中国豚」とも呼ばれ、純肉率が極めて高く、収穫量が多いことから、イギリスの田舎では主な豚の品種として知られていました。英国では、この豚の品種の促進と繁殖のために「バークシャー豚繁殖協会」を設立しました。

当時の欧米では「バークシャー豚」が連鎖反応を起こし、例えばロシアでも「バークシャー豚」は急速に進歩し、「ウクライナステップ豚」や「シベリア豚」などの品種が育種されました。西ヨーロッパ諸国では​​、「スウェーデンランドレース豚」、「ドイツランドレース豚」、「オランダランドレース豚」が「進化」しました。 19世紀初頭、当時「グレート・チャイニーズ・ブリード・ピッグ」として知られていた「バークシャー・ピッグ」がアメリカに上陸し、「ポーランド・チャイニーズ・ピッグ」などの品種に交配され、米国とカナダで主な豚の品種になりました。第一次産業革命期の欧米の畜産の歴史は、欧米諸国が中国の豚の品種を導入し、自国の豚の品種を改良してきた歴史であると言っても過言ではありません。中国豚の独特な意義は、ダーウィンが「中国豚はヨーロッパの品種の改良において極めて高い価値を持っている」と嘆いた通りである。この「極めて高い価値」に対応するのは、近代史における欧米諸国の豚肉産業の急速な発展と、欧米人の食生活水準の急速な向上である。近代発展の歴史において、中国の家畜豚は欧米諸国の発展に独特の「助神」の役割を果たしてきたと言える。

後進的で劣勢だった中国の近代史においても、依然として強大な中国の養豚産業には別の意味があり、特に産業革命の発展に伴い、豚の毛はさまざまな産業分野で広く利用され、その価値は急上昇しました。欧米の「改良豚」と比べると、中国産豚が生産する毛は世界の毛市場における「トップ製品」である。 「外国製品」の影響に苦しんでいた現代中国では、豚毛輸出産業が急に活況を呈し、清末期の1911年、中国の豚毛の輸出関税収入は銀450万両に達し、輸出の「大本」となった。

中華民国時代、中国の毛の輸出は急増し続け、本格的な抗日戦争が勃発した1937年までに、中国の毛の生産量は世界市場の75％を占めるまでになった。豚毛の輸出は国民政府に多額の利益をもたらしただけでなく、第二次世界大戦中の中国外交の重要な「切り札」にもなった。第二次世界大戦中に豚毛の世界的な需要が急増したため、米国は中国の豚毛を軍需品と同等のA級戦略物資に指定しました。そのため、中国は豚毛を交渉材料として、毎年3000万ドル以上の対外貿易収入を獲得しただけでなく、英国や米国と「武器のための毛」協定を締結し、豚毛産業を担保にして10億ドル以上の融資も獲得した。中国のささやかな豚毛産業は、長年にわたり、日本軍の侵略に対する中国の抗戦のために「血液を補給」してきた。

働く人々の知恵とは何でしょうか? 中国の伝統的な養豚産業の力強さと、その歴史の背後にある多くの沈黙の貢献者を見ると、勤勉で勇敢な中国の先祖に心からの尊敬の念を抱かずにはいられないでしょう。