古代中国には文学や武術の優れた学者が何人いたのでしょうか？なぜトップスコアラーがこんなに多いのでしょうか?

古代中国には文武両道のトップクラスの学者が何人いたかご存知ですか? Interesting History の編集者が解説します。

科挙制度は隋の時代に始まった。古代中国の科挙の歴史では、数百万の受験者と10万人以上の進士が存在した。しかし、この膨大な知識人集団の頂点に立つ「一級の学者」は片手で数えられるほどである。研究によれば、唐の高祖の治世の武徳5年（622年）に最初の一学者となった孫家から、清の光緒帝の治世の光緒30年（1904年）に最後の一学者となった劉春林まで、この1283年間に確認できる名簿は745件あり、計592人（504人という説もある）の一学者が輩出された。他の短命政権が選んだ一学者や各世代の一学者を合わせると、確認できる文武史の一学者の総数は777人となる。

古代中国社会では、庶民から高官に至るまで、誰もが「書物には美女がおり、書物には何千ブッシェルの穀物がおり、書物には黄金の家が収められている」と固く信じていました。読書の直接的な功利的目的は、官職に就くことでした。孔子以来、「一生懸命勉強して官僚になる」ことは知識人の永遠の闘争の道となっている。そのため、人々は科挙に合格するため、文学の才能で政府に入るため、官僚となって一家に名誉をもたらすためだけに何十年も懸命に勉強するのです。科挙で首席になることは、世界中の学者の生涯の目標であるだけでなく、人々の目にも大きな名誉です。「天が支える才能、世界中の人々が彼を尊敬する」宮廷試験で首席になると、人事部はすぐにその人を翰林書院の編集者、作家、秘書、国史編纂責任者、皇帝の講師などの官職に就けるよう試験しました。そこからその人は危険で予測不能な官職生活に乗り出し、官僚としての栄枯盛衰、栄辱に満ちた長い人生が始まりました。彼らの多くは、一生を懸命に努力した結果、ついには著名な地位にまで上り詰めました。例えば、唐代には、名前が確認できる高官が147人、事績が確認できる高官が29人おり、その中には宰相5人、尚書級の官吏（副官を含む）8人が含まれていた。清朝では、114人の優秀な学者のうち、20人が一等大臣に昇進した。官僚として昇進し、一流の学者になるために一生懸命働くことは、この集団の人々にとって人生の価値を実現するための究極の追求であると言える。

学者が科挙に合格して一流の学者になるのは容易なことではない。全国各地で数え切れないほどの学者が郡試、州試を経て、ついに宮廷試に合格しました。競争がいかに熾烈であったかは想像に難くありません。宋代の偉大な文人、蘇軾はかつてこう嘆いた。「科挙に合格するのは簡単だと言うな。私にとって科挙は天に昇るのと同じくらい難しいことだ。」特に清朝時代には、白髪であっても試験に合格し「同生」とみなされる人が多かった。 40代や50代で科挙に合格した人は、あまり年寄りだとは思われませんでした。「太宗皇帝は偉大な戦略を持っていて、英雄たちを皆年老かせた」という言葉は、この歴史的、文化的現象を鮮やかに表現しています。例えば、宋代には118人の一流学者がいた。『中国一流学者全伝』によると、そのうち生没年が確認できるのは51人で、そのうち20歳から30歳が37人で72.5%を占め、最年少は18歳、50歳を超える人も2人いた。清代の最高得点者は114人で、そのうち生没年が判明したのは54人。そのうち20～30歳が19人で35％を占め、最年少は21歳だった。上位5人は50歳を超えており、最年長は62歳だった。巴舒の道を辿って最高の学者になるまでの道は決して容易なものではありません。