呂氏一族が滅ぼされた後、なぜ劉邦の四男である劉衡が即位して皇帝になったのでしょうか？

古来、各王朝の王位は長男が継承してきました。つまり、父親が亡くなった後は息子が王位を継承し、兄が亡くなった後は弟が王位を継承します。しかし、漢代初期に特殊な状況が発生しました。そこで今日は、呂氏一族が滅ぼされた後、なぜ劉邦の四男である劉恒が王位に就いたのかを探ります。

漢の文帝劉衡は、漢の高祖劉邦の四男で、漢の恵帝劉英の弟であった。長子相続の制度によれば、漢の恵帝の息子が帝位を継承するはずであった。なぜ劉衡となったのか？劉邦の死後、皇太子劉英が漢帝国の二代目の皇帝となったが、彼の母は歴史上初めて国を統治した呂后であった。呂后が皇太后に尊ばれると、彼女の内なる権力欲は瞬く間に拡大し、劉英が亡くなるまで七年間、呂后の支配下にある傀儡皇帝であった。

劉嬰の死後、呂后は政権を掌握し続けるために、劉嬰の王妃が男の子を産んだと嘘をついたが、実際はその子は側室の侍女が産んだ子であった。呂后はこの側室の子を皇帝に立て、前漢の邵帝として知られるようになった。先帝は自分の実母が呂后に殺されたことを知り、成長したら母の仇討ちをすると脅した。これを聞いた呂后は先帝を廃位しようと決心し、先帝を永郷に幽閉して殺害した。

前漢の紹皇帝の死後、呂后は劉嬰のもう一人の息子である常山王劉懿を新しい皇帝に任命しました。劉懿が皇帝に即位すると同時に、呂后は劉邦の他の息子たちにも毒を塗りました。劉邦の三、五、六番目の息子は毒で死ぬか自殺しましたが、長男の劉飛はかろうじて逃れました。しかし、宰相の陳平と大元帥の周波が呂氏一族を滅ぼすために宮廷クーデターを起こした後、劉邦の8人の息子のうち、残ったのは四男の劉恒と七男の劉昌だけとなった（長男の劉飛と八男の劉建はこの間に病死していた）。

では、なぜ陳平と周伯は劉恒を選んだのでしょうか。第一の理由は、劉恒は劉邦の息子であるだけでなく、残された息子たちの中で長男でもあったからです。第二の理由は、劉恒が戴氏の家臣になった後、属国の間で評判が良かったからです。第三の理由は、劉恒の母と妻はどちらも比較的温厚で、呂后のように政府を牛耳ることはなかったからです。

さらに、劉恒は長安からの使者が皇帝になりたいと告げると、天からパイが降ってくるはずがないと信じて用心深くなった。彼はまず叔父の白昭を長安に派遣してこの知らせを尋ねさせたが、劉恒は大臣全員が皇帝の座に就くことを支持したいと望んでいることを聞いた後、すぐに宮殿に入ることはせず、何度も断った後にようやく同意した。実際、大臣たちが劉恒の即位を支持したのは正しいことだった。劉恒のおかげで、漢帝国は後の「文靖朝」を経験することができたのだ。