世界中で人気のノンスティックフライパンは、どのアメリカの化学者によって偶然に作られたのでしょうか?

1938 年 5 月、米国ニュージャージー州のジャクソン研究所の化学者プランケットはデュポン社から電話を受けました。デュポン社の担当者は、新しい冷凍会社を立ち上げたが、現在の冷媒では効果が不十分だと分かったので、資金を投じて新しい冷媒の開発を任せたいと語った。プランケットは喜んでその申し出を受け入れ、数週間にわたってアシスタントとともに計画の策定に取り組み、最終的に CFC ガスを使用して新しい冷媒を開発することに決めました。次は興味深い歴史エディターが詳しく紹介しますので、見てみましょう！

化学的には、CFC の製造はテトラフルオロエチレンガスと切り離せません。そこで彼らはテトラフルオロエチレンを貯蔵するためのガスタンクを準備しました。しかし、テトラフルオロエチレンは非常に不安定で、特に高温環境では爆発しやすいです。何度も考え、推論を重ねたにもかかわらず、プランクはテトラフルオロエチレンが容易に爆発するという問題を解決できなかった。

この時、彼は突然、こう思いました。「通常の気圧下では、ドライアイスの凝固点はマイナス78.5度で、物体を凍らせたり低温の状態に保つのにとても役立ちます。ドライアイスは無色、無臭、不燃性です。」そこで彼は急いで研究室に戻り、熱による爆発を防ぐためにガスタンクをドライアイスで詰めるよう助手に頼んだ。

すぐに、プランクは実験計画に従ってテトラフルオロエチレンを使ってクロロフルオロカーボンを製造し始め、助手にドライアイスからテトラフルオロエチレンを取り出すように依頼しました。その結果、助手はガソリンタンクのガソリンがなくなったと伝えたが、ガソリンタンクの重量はまったく変化していなかった。

プランクトはこの現象に困惑しませんでした。エネルギー保存の法則に基づいて、テトラフルオロエチレンは化学反応を起こして他の物質を生成したに違いないと推測しました。

好奇心から、プランケットはガソリンタンクをのこぎりで開け、タンクから白いワックス状の薄片が落ちているのを発見した。これらの謎の化学物質はプランケット氏を困惑させたので、彼はすぐにその特​​性を確認するための実験を行った。実験を繰り返した結果、彼はこの新しい物質が融点が非常に高く、熱、水、酸にも強い潤滑剤であることを発見しました。

多くのことを見てきた化学者として、プランケットは非常に驚きました。この物質にはポリテトラフルオロエチレン、ポリパーフルオロエチレンプロピレン、およびさまざまなフッ素含有共重合体が含まれており、フッ素元素が非常に豊富であるため、彼はこの物質を「テフロン」と名付けました。残念ながら、テフロンは当初は何の役割も果たさず、軍事装備品の製造にのみ使用されていました。

フランスのエンジニア、グレゴワールがテフロンに関する研究で新たな発見をしたのは 1954 年のことでした。グレゴワールは釣りが大好きですが、釣り糸が頻繁に絡まってしまうことに悩んでいます。この問題を解決するために、彼はテフロンを購入し、釣り糸をそれに浸しました。その結果、釣り糸は非常に滑らかになり、絡まなくなりました。彼の妻コレットは傍らに立って、彼がこんなことをしているのを見て笑っていた。

ある週末、コレットさんは家でお客さんをもてなすために魚のフライを作りました。彼女は家に一人しかおらず、とても忙しかったので、魚は焦げてしまいました。

グレゴワールが家に帰ると、コレットは魚を焦がしてしまったことを怒って話した。グレゴワールさんは妻を慰めながら、焦げない鍋があればいいのに、と考えました。彼は突然、釣り糸にコーティングされた「テフロン」を思いつきました。それをフライパンにコーティングしたらどんな効果があるだろうか？彼はすぐに「テフロンとフライパンをひとつにする」研究に没頭し、ついにその問題を解決し、テフロンとアルミフライパンを完璧に組み合わせました。こうして世界初のノンスティック鍋が誕生しました。

現在では、ノンスティックフライパンは卵や魚などを焼くのにとても便利で、多くの主婦が絶賛する調理器具の一つとなっています。世界中で人気のこのノンスティックフライパンが誕生したのは、化学史上の2つの偶然によるものだということを知らない人が多い。