戦国時代には楚国が非常に強大でしたが、なぜ最終的に七国を統一できなかったのでしょうか？

戦国時代、楚国は非常に強大な国でした。まず領土についてですが、楚の領土は非常に広大で、南部全域を占めていたと言っても過言ではありません。七国の領土順位でも、楚は第一位でした。第二に、楚の国力は戦国時代に最強レベルに達しました。他国は楚を南蛮と蔑んでも、簡単には挑発しませんでした。しかし、なぜ楚は最終的に統一できなかったのでしょうか。次の興味深い歴史編集者が詳しく紹介しますので、見てみましょう！

周知のとおり、戦国時代の七大国の中で、楚は最も広い領土を有していました。その領土は長江と漢江の二大河川流域を支配し、肥沃な土地を有し、農耕の発展に最適な条件を備えていました。湖北省随州市で出土した鐘は、楚国の音楽文化の繁栄を証明するだけでなく、その製錬・鋳造産業の発展を象徴し、武器製造のレベルの高さも物語っている。

楚国は広大な土地を占有し、最大の領土を持ち、農業が発達し、武器製造が非常に強力でした。そして秦国と同じく、辺境に位置します。しかし、なぜ秦王朝のように世界を統一できなかったのでしょうか?

楚の国は豊かな地にあり、享楽に満足しており、もともと天下統一の野心はなかった。しかし紀元前353年、先に勢力を強めていた魏が趙の邯鄲を攻撃した。もし楚国がこの時、この件に介入せず、二頭の虎の戦いを見守り、両者が敗北するまで待っていたら、利益を得ることができたであろう。

また、たとえ当時楚が魏を攻撃しなかったとしても、斉と秦は魏の勢力拡大を許さず、必ず東西から攻撃するだろう。趙国が三方から攻撃してきたら、魏国が無敵でいるのは難しいだろう。

しかし、当時権力を握っていた楚の宣王は先見の明がなく、わずかな土地をめぐって戦争に参加したため、楚は中原の紛争に深く巻き込まれ、抜け出すことができなくなってしまった。

当時、楚国は西南に勢力を拡大し、巴国の前中、武鈞、江州、滇江を次々と占領した。しかし、趙を救うために魏を攻撃したため、彼は北に転じて中原に向かい、上流に進んで滅亡した巴国を滅ぼすことができなかった。その結果、西方の蜀王国を征服し、さらに勢力を拡大する絶好の機会を逃してしまった。

たとえ領土の一部を占領できたとしても、中原の中心に位置するこの土地は楚国の突出部となり、北東と西からの戦略的な圧力を受けることになるだろう。中原は平地で、守るべき戦略的な場所がありません。この領土を守るために、楚国は大量の軍隊を駐屯させなければなりません。その結果、秦は西方へと進軍して巴蜀に入らなくなり、秦国は大きな優位に立つことになった。

当時の楚国は、時間と場所の優位性を持っていたにもかかわらず、内部体制は腐りきっていた。戦国時代初期には、改革と革新、貴族の権力の回復と中央集権の強化が、国家が強くなる唯一の方法となっていた。戦国時代の七大国のうち、斉は人による統治を、漢は術による統治を主張するなど、制度的な改革運動が起こった国は6カ国あった。その中でも、秦の商鞅による改革だけが最も徹底しており、旧貴族勢力を排除し、新たな土地政策と褒賞制度を実施した。これにより、秦の民は皆勇敢に戦い、祖国に仕え敵を殺すことに誇りを持つようになり、秦の軍隊は猛々しく強力な軍隊となった。

近隣諸国が改革を進めているのを見て、楚の道王の時代に楚も改革を実施しました。改革を実行したのは、魏の国の名将である呉起でした。しかし、呉起の改革は楚の旧貴族が強大だったため多くの障害に遭遇した。呉起を支えた楚の道王が死ぬと改革は失敗し、呉起は旧貴族の矢の集中砲火で射殺された。

その後、楚の国は貴族たちの権力争いで混乱に陥りました。歴史上、商阳の改革後の秦王のように楚の国を絶対的に支配した楚の王はいなかった。春秋時代には竇氏、戦国時代には屈、荊、趙の三大家が、国内の軍事力と政治力をほぼ独占していた。このような活気のない政権の統治下では、楚国が支配することはほとんど不可能でした。

戦国時代は楚国が最も優勢だった時代です。楚の衛王が権力を握っていたとき、秦国は商阳を殺したばかりで、新しい秦王はまだ確固たる地盤を築いていませんでした。斉の衛王が亡くなると、斉の国は衰退し始めました。越を併合した後、楚は領土の点で最大の国になりました。もし楚が戦略的な機会を捉えて最大のライバルである秦に攻撃を仕掛けていれば、あっという間に世界を征服していたでしょう。しかし、楚は西北へは進軍せず、徐州の小都市をめぐって斉と争った。その結果、彼らは秦王が南下して巴蜀と漢中を占領するのを待ちました。楚国は戦略的な緩衝地帯を失い、門は完全に開かれ、直ちに秦軍の監視下に置かれました。さらに、秦の王は秦孝公以降は皆賢く勇敢であったが、楚の王は貴族が政権を握っていたため、前王よりも弱かった。

チュー州の人材の生産性の高さを表現するために、「チューだけが人材を持っている」というフレーズがよく使われます。しかし、貴族が権力の中枢を占め、その独占的な権力が外部から干渉され、影響を受けることを恐れたため、才能のある人々は故郷で才能を発揮する機会がなく、他の国に流出しなければなりませんでした。楚国による人材の迫害に加え、多くの人材が他国に渡り、楚国への対処に協力した。

最も典型的な例は、楚王に殺されて呉に亡命した伍子胥です。彼は最終的に、復讐のために軍隊を率いて楚を滅ぼしかけました。もう一人の才人である張儀は玉を盗んだ疑いをかけられ、楚霊隠昭陽に殺害された。張儀もまた秦に亡命して宰相となり、楚への復讐を企てた。

もちろん、最も重要な点は、楚の人々に世界を支配するという野心がなかったということです。楚の衛王の時代にはすでに楚が事実上の覇者となっており、周囲の小国はすべて楚の命令に従っていたため、さらなる征服を行う必要はありませんでした。しかし、北の秦国は厳しく寒く、楚の人々は戦争の寒さと苦難に耐えることを望まなかった。国の半分を守り、十分な食料と衣服を持ち、時代に沿った生活を楽しむのは素晴らしいことではないでしょうか。しかし、彼らは、鐘の音を聞き、上等な酒を飲み、歌と踊りを楽しんでいる間に、国の破滅の種がすでに蒔かれていたことを知りませんでした。