唐辛子が中国に伝わる前、古代の人々はどのようにして辛い料理を作っていたのでしょうか?

唐辛子が中国に伝わる前、古代の人たちはどうやって辛い料理を作っていたのでしょうか。実は、秦以前の時代から明・清の時代にかけて、中国人の辛い料理の作り方は変化しました。次の「Interesting History」編集者が詳しい答えを教えてくれます。

古代中国では、唐辛子はピーマン、海唐辛子、秦唐辛子などとも呼ばれていました。唐辛子の起源はアメリカです。新しい海路が開かれる前は、唐辛子の分布はペルーからメキシコまでのアメリカ大陸に限られていました。インディアンはさまざまな種類の唐辛子を栽培しました。ヨーロッパ人がアメリカに到着した後、唐辛子も世界各地に広がりました。遅くとも明代の嘉靖と万暦の時代に中国に導入されました。唐辛子は海路でわが国に導入され、南東海岸から北西の内陸部まで徐々に広がったと一般に考えられています。

今の中国には、四川、貴州、湖南を中心とする辛い料理を好む食文化圏があります。四川料理と湖南料理はどちらも辛い味で有名です。では、唐辛子が中国に伝わる前、中国人は辛い料理を食べたいと思ったらどうすればいいのでしょうか？当時の中国人は「辛い」とはどういう味か知っていましたか？唐辛子がなければ、どうやって四川料理や湖南料理を作ることができたのでしょうか？

実は、辛いのは唐辛子だけではありません。生姜、花椒、ピーマン、タマネギ、ニンニク、マスタード、ハナミズキ、焼酎も辛い味を作り出すことができます。

「辛い」は実は「辛味」から派生したものです。秦以前の時代、五味は酸味、苦味、甘味、辛味、塩味を指していました。日常生活の中で、「辛い」と「辛い」には一定の違いがあることを体験することができます。生姜とニンニクには一定の辛さがあり、唐辛子には辛いものがあります。漢代以前の歴史書には「辛い」という言葉はほとんど見られませんでした。これは、秦以前の時代に人々が接触した辛い味はすべて一定の辛さがあり、生姜、ニンニク、コショウ、ハナミズキ、タマネギが主な辛い材料であったことを示しています。

中国人が辛い料理を作るために最初に使った材料は、花椒とタマネギでした。元々の「胡椒」という言葉は花椒を指しています。『詩経』には「花椒があって、その香りがある」という諺があります。花椒は、屈原の『九兄弟』にも記録されています。タマネギは、秦以前の時代には辛い味を作るのによく使われていました。

秦漢時代以降、ショウガ、ニンニク、カラシナ、ハナミズキ、コショウなどが一般的になり始めました。『緑氏春秋・本微篇』には「最も調和のとれた食材は楊浦のショウガである」という記録があります。これは、調味料として最も優れた食材は楊浦のショウガであることを意味します。楊浦は巴舒地域にあり、秦漢時代から四川の人々は辛い食べ物を好み始めたことがわかります。明清時代以前は、四川、湖北、江蘇などのショウガが非常に有名でした。

ニンニクはパミール高原に起源を持つ。張騫が西域に派遣される前、中原のニンニクは小ニンニクで、ニラとも呼ばれていた。張騫が西域に派遣された後、中原にニンニクが植えられるようになった。「張騫は西域から帰ったとき、ニンニク、グアバ、クルミを手に入れた」という言い伝えがある。中国の雲南省でもニンニクとは異なる種類のニンニクが生産されており、辛い味付けの調味料としても使われる。

マスタードも中国の伝統的な辛い食べ物で、マスタードシードから作られています。また、マスタードによく似たワサビも、唐辛子が伝わる前は辛い食べ物としてよく使われていました。

王維の「九月九日に山東の兄弟を偲ぶ」は唐代の有名な詩です。「異国の地でよそ者となり、祭りの日にはますます家族を恋しく思う。兄弟が高い所に登っているのが分かる。ハナミズキの枝を身につけている人が一人減った。」ハナミズキは古代中国でもよく使われる辛い食べ物でした。儒教の古典『周礼』には「三獣にハナミズキ」と記されており、ここでの「ハナミズキ」はハナミズキのことです。

コショウはインド、ミャンマーなどの地域で生まれました。西漢の時代にはすでに中国ではよく知られていました。唐の時代になると、コショウは庶民の料理によく使われる調味料になりました。

もちろん焼酎も辛い味がします。唐辛子が中国に伝わる前、人々は焼酎を飲むことで辛さを知っていたのです。