ラフ族の「ひょうたん祭り」の悲しくも美しい伝説とは

伝説によると、昔、地球上で前例のない洪水が発生し、洪水はすべてを飲み込みました。巨大な波に直面し、人類の祖先は人間の生殖のわずかな希望を保つために、50組の男女を50個の大きなひょうたんに入れ、ひょうたんを水に入れて波に流しました。ひょうたんのうち1つは水の流れに沿って、標高2,000メートル近くのこの高原に到達しました。洪水が引くと、ひょうたんは二つに割れ、そこから出てきた男女が、今日この地に住む「ラフ族」という民族の祖先となりました。そのため、ラフ族は今日まで自分たちを「ひょうたんから生まれた民族」と呼んでいます。代々受け継がれてきたさまざまなトーテムや、今日まで語り継がれてきた伝説から、ラフ族の「ひょうたん」に対する限りない感謝と畏敬の念がうかがえます。

この誕生日を記念して、毎年太陰暦の10月10日は、ラフ族にとって祖先を偲ぶ日、「フル祭」となっています。ラフ語では「アペン・アロニ」と呼ばれています。

毎年この日、ひょうたんの中で生まれたこの民族は、華やかな民族衣装を身にまとい、歌い踊り、自家製の酒や餅を持ち寄り、豚や鶏を屠殺し、各村の広場に集まり、毎年恒例のお祭りを始めます。老若男女が葦笛を吹き、少女たちが楽しそうに踊りました。この踊りは、土地を耕し種を蒔くところから収穫の終わりまで、太陽と雨を授かり、一年の天候が良く、豊作で、病気や災害がなかったことを神に感謝する、四季の喜びを存分に表現していました。

夜になると、彼らは焚き火を焚き、美しい音楽と低い木の太鼓の音に合わせて、老人たちは、出産における母親の苦労、成長の困難な過程、結婚、親との別れ、自分の子供を育てること、そして青春の終わりと人生の紆余曲折に至るまで、自分たちの人生経験を語りました。

老人の歌声とともに、月明かりの下で、悲しく悲劇的な物語がゆっくりと語られる。しわがれた声、跳ねる火の明かり、水のような月明かりの下で木太鼓の音を聞いていると、人生の川がゆっくりとあなたのそばを流れていくようで、永遠に過ぎ去った青春時代が再び流れ始め、月明かりの下であなたを取り囲むように思える。

「幼いころは悲しみを知らない」ラフ族の少年少女たちも、互いに歌い始めました。あなたが一節歌えば、私が返事をします。先祖たちと同じように、彼らは歌と踊りを通して一緒にいてくれる理想のパートナーを探しているのです。

こうして、その後の3日3晩、ラフ族の人々は踊りと歌い続けました。喉が渇いたら立ち止まって酒を飲み、お腹が空いたらケーキを食べて、また踊りと歌を続けます。疲れて眠くなったら休憩し、また別の人が続けて、美しい声やかすれた声で人生の喜びと悲しみを歌い、若い体や年老いた体で、命を与えてくれる神聖な精霊である「ひょうたん」に感謝と敬意を表します。人生で多くの苦難を経験したかどうかに関係なく、「人生」は常に感謝する価値があります。