麻酔薬の発明者の狂気の死

麻酔前の手術の悪夢

1843年、25歳の若者ジョージ・ウィルソンは、大腿部の負傷後に重度の感染症にかかり、歴史上の多くの患者と同様に、痛みを伴う切断手術を受けなければなりませんでした。そうしないと、彼は死んでしまうからです。この年は、ちょうど手術麻酔が誕生する前の年でした。医科大学の学生だった彼は、他の患者よりも深く考え、自分の経験を書き留めました。

最近、麻酔は不必要な贅沢であり、耐え難い痛みは優れた精神刺激剤であるという外科医の宣言を読み、悲しみと驚きの入り混じった気持ちになった。これらの外科医は患者に対してとても残酷だと思います...

ひどい痛みについては言葉がありません。私が受けた苦しみは言葉では言い表せないほど大きかった…。突然の異常な苦痛は私の記憶から消え去ったが、絶望の渦、最も謎めいた恐怖、そして絶望のまさにその瞬間に神と人に見捨てられたという感覚が私の体を貫き、私の心を満たしたことは、手術を受けて良かったとは思っていたものの、決して忘れることはできないだろう…。

もし手術前にエーテルやクロロホルムの助けを借りて意識を失わせることができれば、この苦痛から逃れられるだろう。

考古学的発見により、外科手術は古代から存在していたことがわかっています。古代の墓地では、頭蓋穿孔と呼ばれる技術を使って穴が開けられた頭蓋骨が数多く発見されている。この手術の目的は、患者の頭蓋骨と脳の間の出血によって生じた圧力を軽減し、手術上の理由で脳内に入り込んだ血栓やその他の破片を除去することです。古代人は、これを使って人体に侵入した悪魔を「追い出す」ことができるとさえ信じていました。歴史の記録によると、古代ローマの軍事戦略家カエサルは帝王切開によって母親の胎内から生まれたため、彼の名前「カエサル」は「帝王切開」を意味する「誕生」（Caesarean birth）という言葉と結びついています。しかし、19 世紀までの何千年もの間、手術を受けた男性と女性は最も恐ろしい悪夢に直面していました。骨折、傷口の感染、結石、腫瘍のいずれであっても、これらの病気で死ぬか、外科医のナイフと鋸による拷問に耐えるかの 2 つの恐ろしい選択肢しかなく、結果が必ずしも良好とは限りませんでした。古代のシュメール人、エジプト人、ギリシャ人、中国人は、痛みを和らげたり、睡眠を誘発したりするために、ケシ、ツガ、チョウセンアサガオなどの植物から抽出した薬を使うことを知っていましたが、これらの植物から抽出した薬の外科手術における効果は予測不可能であり、せいぜいたまにしか使われませんでした。何百年もの間、人々は、薬物によらない鎮痛剤の可能性を見つけ、手術時の痛みをブロックすることが可能であると外科医を納得させるために、氷、アルコール、頸動脈の圧迫、神経の圧迫、メスマー催眠術などを試みてきました。外科手術の技術に大きな進歩がないため、手術後数分以内に耐え難い痛みやショックで亡くなる患者も少なくなく、外科医はなすすべがない。このため、多くの患者は手術を受けるよりも死を選ぶことになります。

複数の人々、複数の重要な試み

手術による痛みを軽減したいという人類の何千年にもわたる願いが実現したのは、19 世紀半ばになってからでした。

この願いが実現した背景には、1540年に合成された「エーテル」と呼ばれる有機化合物に麻酔作用があることが、16世紀にはすでに科学者によって知られていたことがある。ドイツ系スイス人の化学者パラケルススは、かつて実験論文の中でエーテルの興味深い特性について次のように記述しています。「... エーテルは心地よい香りがするので、若い女性は喜んで使用します。長時間眠った後、彼女たちは無事に目覚めます。」したがって、彼は「エーテルは痛みを伴う病気に推奨できる」と考えました。英国の物理学者マイケル・ファラデーは、1818 年に特別論文で次のように書いています。「エーテルの蒸気を空気と混ぜて体内に吸入すると、亜酸化窒素に似た効果を生み出すことができます。」5 年後、英国の外科医ベンジャミン・ブロディもモルモットでエーテルの実験を行いました。ベルジャーでエーテルガスを吸入したモルモットは麻酔され、昏睡状態に陥りました。さらに8分後、呼吸は止まったが、心臓は鼓動を続けていた。フードを外し、臓器切開と人工呼吸を行ったところ、動物は意識を取り戻した。ブロディはこの実験を利用して、エーテルの麻酔効果とその可逆的な反応を証明しました。しかし、保守的な医療専門家は、エーテルを吸入すると意識を失う可能性があるため危険であり、この方法の使用を推奨していないと常に信じています。

同様の特性を持つ別の酸化物として亜酸化窒素もあります。この無色の気体は、1772 年にイギリスの化学者ジョセフ・プリーストリーによって発見されました。科学者たちは、このガスにはほんのり甘くて心地よい独特の匂いがあることを知りました。吸入すると、人の感受性を低下させ、すぐに陶酔状態に陥らせ、美しく踊り、寝言を言い、目撃者を大声で笑わせることができるため、「笑気ガス」とも呼ばれています。放浪するマジシャン、サーカスの演者、吟遊詩人の説教師などは、観客を引き付けたり、フェアや会場に入るために、これをよく使います。英国のウィルキンソン博士も自己実験を行った。彼は後に、有名な医学雑誌『ランセット』に当時の心境を次のように記している。

笑気ガスを深く吸い込んだ後、まるで手足にアリが這っているかのような感覚がしました。同時に、頭と喉が重くなり、顔は太ったか、ベールで覆われたように見えました。その感覚はどんどん強くなり、ついには首に巻かれたネクタイを緩めたくなるくらい、頭の重さが不快なものになっていった。これが始まるとすぐに、私は突然意識を失いましたが、手足はまだコントロールできるようでした。私は腕や足を自由に動かし、自分のものであることを示すために足にスタンプを押しました。体の他の部分の機能が失われていると感じていたにもかかわらず、私はこれらの動きに気づいていました。誰かが私の耳を引っ張っているのを感じませんでした。手足が動かないので、感覚がどの程度失われているのか判断が困難でした。麻酔の効果が薄れてくると、まず手足、次に骨盤の感覚が徐々に戻ってきました。

エーテルが外科手術に利用できる可能性を最初に認識したのは、米国ジョージア州の田舎の医師、クロフォード・ロングでした。

ロングは1839年にペンシルバニア大学で医学博士号を取得した後、まずニューヨーク市内のいくつかの病院で働き、その後故郷に戻って開業した。この時期、彼の若い友人数人がよく遊びに亜酸化窒素を欲しがりました。亜酸化窒素は準備が難しかったため、彼は準備が簡単なエーテルを彼らに与えました。彼らが「エーテルゲーム」を楽しみながら何度もプレイするのを見ているうちに、彼はエーテルを吸入した友人たちが硬いものにぶつかっても痛みを感じず、エーテルの効果がなくなるまで怪我をしたり皮膚が傷ついたりしたことにさえ気づかないことに気づきました。その後、同じ故郷の友人がラングさんに首にある2つの小さな腫瘍を切除するよう依頼したが、ラングさんは手術の痛みをとても恐れていた。長い間、エーテルがこの課題を解決できるかもしれないと考えていました。そこで、1842年3月30日、ロングは液体エーテルをタオルに注ぎ、友人にエーテルの強い匂いを吸入させて意識を失わせ、その後腫瘍を切除しました。手術を受けた友人は数分後に目を覚まし、「手術による痛みを少しも感じなかった」という。この成功に勇気づけられたラングは、エーテルの助けを借りてさらにいくつかの小規模な手術を行った。奇跡的に、ロングはこの重要な発見を 1849 年まで秘密にし、その年に Southern Medical and Surgical Journal にその抜粋を掲載しました。彼は後に7年間の怠慢について説明し、さらなる実験を行う機会を待ちたかったため、間に合うように報告しなかったと述べた。

麻酔薬が使用されたもう一つの事例は、米国コネチカット州のウェルズという歯科医のケースです。歯科医として、抜歯中に激痛に苦しむ患者さんの姿を見て、患者さんの苦痛を和らげ、予防したいという思いが必然的に生まれました。誰かが亜酸化窒素を使った公開実験をしているのを見て、彼は考え、実験を試みるようになりました。

この実験を行った男性はコルトンという名前でした。彼は医学の学位を持っており、特定の化学物質の特性に非常に精通していました。亜酸化窒素を使った公開実験とパフォーマンスで 535 ドルを稼いだ後、彼はこの人気ショーを行うために全国を旅するようになり、観客を集めるために広告まで出しました。

1844年12月10日、ウェルズはその広告を見て見に行きました。公演中、ある人物が「笑気ガス」を大量に吸い込んで興奮し、体が震え、攻撃的になった。彼はステージから飛び降り、力持ちの男と喧嘩しようと追いかけているときに、椅子にぶつかって地面に倒れた。彼の足は負傷し、大量に出血していたが、彼はそれを全く感じていないようだった。ウェルズは彼に詳しく質問したが、その男は全く痛みを感じていないと主張した。

公演後、ウェルズはコルトンに近づき、同じ状況下で痛みのない抜歯が可能かどうかを調べる実験に参加するよう誘った。翌日、ウェルズはコルトンの助けを借りて自分自身で実験を行った。実験中、コルトンはウェルズに、眠りにつくまで革製のバッグから「笑気ガス」を吸入するよう指示し、その後、ウェルズの元同級生で歯科医のリッグスが彼の歯を抜いた。数分後、ウェルズは意識を取り戻し、興奮してこう言った。「これは史上最高の発明だ。痛みは全く感じない。」

この実験により、ウェルズは麻酔下で手術を受けた最初の人物となった。しかしウェルズは、痛みを和らげる方法を見つけることは「空気を呼吸するのと同じくらい自由であるべきだ」と主張したため、自分の患者に麻酔薬を使用したり、発明の特許を取得したりしなかった。

アメリカの歯科医であるホレス・ウェルズは、歯科手術に亜酸化窒素麻酔を使用した最初の医師でした。写真/FOTOE

しかし、他の資料によると、ウェルズはその後、この「笑気ガス」を使って、自身の歯科医院で痛みのない抜歯を行っていたという。数か月間、地区中から患者たちが巡礼者のように彼の診療所に押し寄せ、痛みのない抜歯を依頼した。ウェルズ氏はまた、人を催眠状態にすることができる笑気ガスが、抜歯よりも深刻な外科手術中の痛みを和らげるのに使えるかもしれないとも考えた。そのため、彼は自分の発見を有名な外科医の注意を引く必要があると考えました。彼が最初に思い浮かべたのは、19世紀で最も有名な外科医の一人であり、ボストンのマサチューセッツ総合病院の外科部長であったジョン・ウォーレンだった。彼は友人のモートンを通じてウォーレンと知り合った。

モートンとウェルズはかつて一緒に歯科医院を開業したことがある。 1844年、モートンはハーバード大学医学部に入学した。その後、彼は卒業前にハーバード大学を離れ、医師で化学者のジャクソンに師事した。後にモートンはパリ科学アカデミーでのエーテルに関する研究を回想した。

1844 年の夏、私はボストンのチャールズ T. ジャクソン博士の歯科医院で歯科技術を学びました。ある日、歯科医としての私の仕事について何気なく話しているときに、私は歯の神経を破壊する手術について話しました...ジャクソン医師は、歯の痛みを和らげる解決策をいくつか試してみる必要があると冗談を言い、次にジャクソン医師は、このようなエーテルは敏感な歯に効果があるかもしれないので、私に提供できると付け加えました。

ジャクソンに触発されて、彼はエーテルの効能を拡大することを考え始め、この点で栄冠を獲得する最初の人物になることを望みながら、エーテルの麻酔特性を秘密裏に研究しました。彼はしばらくの間ジャクソンの家に住んでいたので、ジャクソンの膨大な図書館を自由に利用し、エーテルに関する論文をいくつか読むことができた。同時に、モートンは化学の知識が豊富な博士であるジャクソンにエーテルに関する多くの知識を求めました。

これを基に、モートンはエーテルに関する実質的な実験的研究を始めました。 1847 年 11 月の論文「エーテル硫酸塩の新しい用途に関するパリアカデミーでの議論の回想」で、モートンは実験研究を詳細に記述しました。

1846 年の春、私は毛並みのよい長い耳を持つ犬を使って実験し、その犬の頭を硫酸塩の入った瓶の中に突っ込んだ。しばらくエーテルガスを吸った後、犬は完全に疲れ果てて私の手の中に倒れました。それから私は瓶を移動させました。 3分ほど経って、目覚めたのですが…8月上旬、猛暑の季節でした。体調が優れず、9月中旬まで実験を断念しました。秋が近づき、健康が回復するにつれ、私は野心を抱いて実験を再開しました。

彼は犬に対してもう一つの実験を行った。彼は不浸透性の袋を使って簡単な麻酔装置を作り、袋の中にエーテルを満たし、その中に犬の頭を詰め込んだ。犬はすぐに眠りにつき、ぐっすり眠りました。その後、彼は自己実験を始めました。

最初は、ハンカチに少量のエーテルを垂らし、そっと吸い込んだ。その結果、彼は軽い頭痛を感じましたが、他にはひどい症状はありませんでした。

2 回目の自己実験は偶然に起こったようです。そのとき彼は動物実験を続けました。一度、彼が数匹の犬にエーテルを吸入させたところ、犬たちは麻酔が効かず落ち着きがなくなり、お互いに噛み合ったり、エーテルの瓶を倒したりしました。モートンは床からエーテルを拭き取りながら、もう一度実験してみることにした。そこで彼はエーテルに浸した布を鼻に当てて、強く嗅ぎました。しばらくして、母親が彼を見つけたとき、彼は割れた瓶の間で眠っていたことが分かりました。実験は成功した。そこで最も重要な3番目の自己実験が行われました。実験中、彼は7～8分間麻酔をかけられた。実験後、モートンは嬉しそうにスタジオに駆け込んできて、「見つけた！見つけた！」と叫んだ。

モートンはこれらの実験を秘密裏に、他の人から離れて、ジャクソンにも知らせずに実施した。彼の動機は複雑だった。手術中に患者が受ける痛みを軽減したいと思っていたが、同時に個人的な名声と富も追求したいと思っていた。

実験が成功したことを確信した後、モートンは、エーテルが正式に手術に使用できるように、誰かがより徹底的な実験を行うことを許可してくれることを熱望しました。 1846 年 9 月のある晩、フロストという名の男が、ひどい痛みを訴えて歯を 1 本抜こうと診療所を訪れました。彼は手術を非常に恐れていたため、当時人気があったドイツの医師メスメルが発明した催眠術を受けることを希望した。その時、モートンは彼にこう言った。

私はもっ​​といい考えを思いつき、ハンカチを（エーテルに）浸して彼に吸入するように渡しました。彼はすぐに意識を失った。暗かったので、ヘイデン博士はランプを持っていました。この時、私は非常に強い小臼歯を抜歯しました。 （フロスト）脈拍はあまり変化せず、筋肉も弛緩しません。しばらくして彼は目を覚まし、自分に何が起こったのか分からなかった...

その後、モートンは抜歯を必要とする100人以上の患者を対象にエーテル麻酔の臨床試験を実施しました。 1846 年 10 月 16 日、ボストンのマサチューセッツ総合病院の講堂で、モートンはエーテルの麻酔効果に関する歴史的な公開実験を実施しました。

この実験を受けた患者の名前はアボットでした。彼の首の左側、顎の左側のすぐ下に腫瘍がありました。実験中、患者は一口分の液体エーテルを吸入し、4、5分後に眠りに落ちた。モートンは手術の準備はできていると考えていた。そこで総合病院の外科医であるウォーレンは、長さ2～3インチの切開をしました。医師と現場にいた人たちの大きな驚きは、患者がまったく動かず、叫び声も上げず、その他の痛みの兆候もなかったことで、麻酔が大成功したことを示していた。約 25 分間の手術が終わると、ウォーレン医師は、今や畏敬の念で沈黙している懐疑的な観衆を見上げ、自分自身も深く感動していました。もう一人の著名な外科医、ビゲロー博士は、「今日私が見たものは世界中に知られることになるだろう」と感想を述べた。

この手術は局所麻酔の最初の成功例として医学史上に記録されており、モートンらは麻酔発明の先駆者とも考えられている。ウォーレン博士は引退後、この革命的な手術を次のように回想しました。

（麻酔）は外科医にとって新しい時代を開きました。外科医は今や、昔のように患者の苦痛の叫び声を聞くことなく、人体の最も敏感な部分を手術することができる。時には、完全に意識を失っているときでも、患者は何らかの快感を示すことがあります。顔の繊細な皮膚をナイフでこすると、純粋に快感を得られるなどと誰が想像できたでしょうか。人体の最も敏感な部分である膀胱が器具で刺激されていると想像すると、楽しい夢が見られるのではないでしょうか。関節が硬くなり、ねじれる様子を想像すると、実際に天国のような美しさの幻想を作り出すことができるのでしょうか?

しかし、モートンはジャクソンに対して研究内容を秘密にし、実験が成功した後も、その薬の化学的性質を公表することを拒否した。モートンは、薬物の識別を公に行わない限り、病院が彼の麻酔技術の使用を拒否すると発表したまで、エーテル麻酔の秘密を明かさなかった。

数日後の1844年10月28日、彼は麻酔薬に「レセオン」という商標名を付け、正式に特許を申請した。ギリシャ神話では、「レーテ」は冥界の川または平原の名前です。古代ギリシャの秘儀「オルペウス教」では、泉を記憶の泉と忘却の泉に分けました。どちらの泉も、冥界への入り口とされるレバディア近郊のトロフォニオス神殿に位置していました。冥界の死者は忘却の泉の水を飲むと、前世の記憶をすべて忘れると言われています。モートンは、彼の麻酔薬が「レーテ」の水のようなもので、効果期間中は人々の意識を失わせ、宣伝効果もあることを示す目的で、彼の製品の特許名として「レーテ」を使用しました。

「麻酔の発明者」の称号をめぐる争いが引き起こした悲劇

11月12日、政府の特許ライセンスを取得した後、モートンは代理人を各地に派遣して「フォーゲット」の裁判費用を徴収し、同時に議会に発明賞を申請した。最終的に、議会は10万ドルの小切手を割り当てたが、その賞は「無痛手術の発明者」に与えられたと意味深に宣言した。

モートンの見解では、彼は当然の勝者だった。しかし、「無痛手術の発明者」が誰なのかについてはさまざまな意見があります。こうして、長引く議論が始まった。

まず、ジャクソン氏は、5、6年前に「純粋な硫酸エーテルガスを吸入すると神経系が異常な無感覚状態に陥ることを実験で初めて発見した」と主張した。ジャクソンは、エーテルの麻酔特性と応用価値を明らかにしたのは自分だと考えており、モートンがこの薬剤を使用したのもジャクソンのインスピレーションと提案によるものであった。そこでジャクソンは、「無痛手術の発明者」という称号は自分のものであるべきだと信じた。モートンが公開実験を行った後、ジャクソンは個人的に、実験結果の発表を延期するようモートンを説得したが、同時に、モートンが発表する前に自らパリの医学アカデミーに報告書を送った。最終的にジャクソンは望みを叶え、当時世界の医療のメッカであったパリで「麻酔の発明者」とみなされ、温かく迎えられた。すぐにジャクソンの業績はモートンに認められ、モートンはジャクソンの名前をモートンの特許の共同所有者として記載し、モートンの特許収入の 10% をジャクソンに与えた。しかしジャクソンはこれに満足せず、麻酔の発明における優先権を主張した。

モートンの友人である歯科医のウェルズも、名声と富を求める戦いに加わった。その理由は、彼がモートンよりも早く笑気ガスとしても知られる亜酸化窒素麻酔を使用していたため、「無痛手術の発明者」であり、無痛麻酔の発明者としての名誉を優先的に享受すべきだというものでした。さらに、クロフォード・ロングの友人たちは、実はロングが痛みのない麻酔を発明した最初の人物であると主張した。それから。彼らはまた、「外科麻酔の発明者」の称号を競うコンテストにラング氏の名前を推薦した。

戦いが続くにつれ、麻酔の発明の所有権を主張する人がますます増えていった。例えば、ミネソタ州のウィリアム・クラークは、1842 年 1 月にエーテルを使用してタオルで若い女性を麻酔し、別の歯科医が痛みなく歯を抜くことができたと述べています。また、E・マッセイも 1844 年にエーテルを使用して脂腺嚢胞を除去したと主張しています。彼らはいずれも報告書を発表していないが、現在では麻酔の発明は自分たちの功績であると主張している。

この厄介な論争の時期に、ロングの出身地であるジョージア医師会の医師団がロングを訪問し、彼の実験データを検討し、最終的に、ラングが1842年という早い時期に外科麻酔にエーテルを使用していたという結論を下した。しかしジャクソン氏は調査とその結論に満足していなかった。各方面の論争が膠着し、調査も困難だったため、議会での審議は何年も続いたが、結局結論は出ず、人目を引く10万元の賞金は、今も静かに元の場所に置かれたままだった。

これらの麻酔の先駆者たちは、この分野で医学にさらに大きな貢献をすることができたはずだ。しかし、名声と富をめぐる争いに巻き込まれるうちに、彼らは学者としての名誉を無視し、師弟関係や友人関係のベールを剥ぎ取り、友情を純粋に金銭関係に変えてしまいました。彼らは互いに訴訟を続け、さらには相次いで控訴や反訴を起こし、20年間休みなく続く全国的な訴訟へと発展しました。結局、多くの主要人物は名声と富の束縛から逃れられず、完全に破滅へと導かれ、有名なスキャンダルを引き起こしました。医学史家マリオン・シムズは、1877 年 5 月のバージニア・メディカル・マンスリー誌に掲載された著書『麻酔の発明の歴史』の中で、この 3 人の悲劇的な運命について次のように記しています。

ウェルズ、モートン、ジャクソンの死は、まったく不当なものだった。

ウェルズは麻酔の偉大な発明の功績を自分のものにしようとして挫折し、精神を病んで1848年にニューヨークで自殺した。

モートンは、自分の仕事に対して議会から何の報酬も得られなかったため、非常に失望し、動揺し、脳出血を起こした。 1868 年 7 月、彼は激怒してブロードウェイを走り、セントラル パークを通り抜けました。公園の一番高い所に着くと、彼は馬車から飛び降りて近くの池まで走り、熱を出した頭を冷やした。馬車に再び乗るよう説得された後、彼は少し走ってから馬車から飛び降りた。柵を飛び越えた際に地面に倒れ、すぐに意識を失った。その後、彼は瀕死の状態で聖路加病院に搬送され、1、2時間後に死亡した。

ジャクソンは改善の見込みもなく精神病院に入院していた。

この人たちはなんと悲劇的に亡くなったのでしょう！彼らの労働から得られた恩恵をただ思い出しましょう。

ジャクソンはその後、1880年8月28日にマサチューセッツ州サマービルのマクリーン精神病院で亡くなった。