西洋諸国が賞賛する古代中国の発明トップ10

西洋から賞賛された古代中国の十大発明。いわゆる四大発明の全てが含まれているわけではありません。

列植え：戦国時代 - 紀元前 6 世紀 中国では、紀元前 6 世紀に列に作物を植え始めました。この技術により、作物はより早く、より強く成長できるようになります。より効率的な植え付け、灌漑、除草、収穫が可能になります。文献によれば、風が列をなして植物の間を吹き抜けると被害が少なくなることも人々が認識していたことが示されています。この驚くべき発展は、西洋世界ではその後 2,200 年もの間実現されませんでした。呂不韋は『呂氏春秋』の中でこう言っています。「作物を列状に植えれば、互いの成長を妨げないので、より早く成長します。」水平線は上手に、垂直線は巧みに引かなければなりません。なぜなら、線がまっすぐであれば、風は穏やかに通り抜けるからです。 （注：茎は列をなして生育するので、成長が早く、弱い茎は互いに害を与えないので、成長が早い。バランスが取れ、垂直の動きが巧みでなければならない。列をまっすぐにし、風を遮らず、心の中心にいて、涼しい風を導く。」）これは紀元前240年頃の文書です。

コンパス：戦国時代 - 紀元前 4 世紀、中国人は方向を示すために天然の磁気コンパスを作成しました。これらのコンパスは南を指しており、主に陸上で占いの道具や方向を見つけるために使用されていました。紀元前4世紀に書かれた本「方位磁針」には、「磁石は…針を拾うのに使える」と記されている。（コンパスの）スプーンは天然磁石で作られており、ベースは青銅で作られている。熱残留磁針は、船員が使用するために 1040 年前に製造されました。 1119年までにこの技術は一般的になりました。今日まで使用されている熱残留磁気技術は、1600 年にウィリアム ギルバートによって発見されました。

播種機: 漢代: 紀元前 202 年頃 - 紀元後 220 年、播種機は均一な深さに種を植え、覆います。このツールがなければ、種子は手で播種されるため、種子が無駄になり、成長が非効率的で不均一になります。中国の農民は紀元前2世紀にはすでに種まき機を使用していました。ヨーロッパで最初の例は、1566 年にカミロ トレロに発行された特許でしたが、ヨーロッパで一般的なツールになったのは 19 世紀半ばになってからでした。

鉄製の鋤: 漢代: 紀元前 202 年頃 - 紀元後 220 年 古代中国の農業における大きな進歩の 1 つは、鉄製の押し板式鋤の使用でした。紀元前4世紀に登場し、中央集権化によって推進されたにもかかわらず、鉄製の鋤は漢王朝まで普及しませんでした。最も重要な発明の 1 つは、ブレードとクロスバーの間の距離を変更することで耕作の深さを正確に設定できる調整可能な支柱でした。この技術は17世紀までイギリスやオランダには広まりませんでした。

深井戸掘削：漢王朝：紀元前202年頃 - 紀元後220年 紀元前1世紀までに、中国人は深井戸掘削技術を開発していました。深井戸の中には、深さが 4,800 フィート (約 1.5 キロメートル) に達するものもあります。彼らが使用した技術は、現代のエンジニアにとっても素人にとっても明らかです。ブームは掘削孔から180フィートの高さまで上げられる。管状または中空の管の中央の穴には、地表から深い岩層まで石が詰められており、今日の導管と同様に、鉄の車輪のプローブとして機能していました。 麻縄と竹管を地中深くに打ち込み、鋳鉄製のドリルで掘削して天然ガスを採取し、その天然ガスを燃料として塩水中の水分を蒸発させて塩を生産しました。天然ガスは竹のパイプを通じて必要な場所まで輸送されます。これらのガスが照明に使用されていたという証拠もあります。ヨーロッパ人が深層掘削を使用した最も古い時期を特定することはできませんが、産業革命初期（1700 年代半ば）以前にこの技術が使用されていたという証拠は見つかりませんでした。アメリカで最初に記録された深層掘削は、1820 年代にウェストバージニア州で行われたものです。

舵: 漢王朝: 紀元前 202 年頃 - 紀元後 220 年頃、中国の海軍の発展は西洋の同様の技術よりもずっと前に起こりました。西洋における舵の技術の使用に関する最も古い記録は 1180 年のものである。高度な高床舵（浅瀬で舵を上げることを可能にした）をモデルにした中国の陶器は、すでに西暦 1 世紀から存在しています。初期の舵の技術（西暦 100 年頃）には、より使いやすいバランス舵（舵のブレードの一部が舵の前にある）も含まれていましたが、これは 1700 年を過ぎた 1843 年までイギリスで初めて採用されませんでした。もう一つの海軍技術である穴あき舵は、13世紀の中国の船では一般的でしたが、1901年まで西洋には導入されませんでした。舵のブレードにある穴は方向に影響を与えませんが、舵の操作を容易にします。この革新により、ヨーロッパの魚雷艇は高速（約 30 ノット）で航行しながら舵を使用できるようになりました。

馬具: 三国時代と南北朝時代、およそ西暦220年から581年の間、馬車や馬そりを制御するために世界中で馬具が広く使用されていました。これらのハーネスは馬の首と背中を圧迫し、馬の完全な力を制限します。春秋戦国時代後期（紀元前4世紀）に木櫃馬具をつけた馬を描いた絵巻物（楚の国の遺物）がある。漢王朝の末期には、馬具にはより柔らかいストラップが使用され、全国で広く使われるようになりました。西暦 5 世紀までに、馬の首輪 (写真参照) が登場し、馬が肩を使って荷車を引けるようになりました。この重要な発明は西暦 970 年頃にヨーロッパに導入され、その後 200 年以内に普及しました。馬は牛よりも速く、スタミナも優れていたため、ヨーロッパ全土で農業生産が大幅に増加しました。

磁器：隋の時代：西暦 581 年～ 618 年 磁器は、磁器窯で生み出される極端な高温によって作られる、非常に特殊な種類の陶器です。さまざまな原材料が融合され、強度、透明度、美しさで知られるガラスと鉱物の複合材料が形成されます。この技法は隋の時代（おそらくそれ以前）に発明され、唐の時代（618-906）に完成しました。最も有名なのは陶越（608-676）で、彼は自分が住んでいた揚子江の「白土」（カオリン）を使って磁器を作りました。当時、中国の磁器は世界中で高い評価を得ていました。磁器の芸術は宋代（960-1279年）に最盛期を迎えました。 1708年、ドイツの物理学者シフハウゼンがヨーロッパの磁器を発明し、中国の磁器の独占に終止符が打たれました。左の写真は、南宋時代（1127-1279年）の黒釉葉文茶碗です。

トイレットペーパー: 隋代: 西暦 581-618 年 以下に述べるように、紙は中国の初期の発明でした。トイレットペーパーの使用に関する最も古い記録は、589年の隋の時代に遡ります。西暦 851 年、アラブ人の旅行者が、中国では掃除に水ではなく紙を使っていたと (少し驚きながら) 報告しました。 14 世紀後半までに、中国では 1,000 枚から 10,000 枚のパッケージで、年間約 720,000 枚の紙が生産されていました。植民地時代のアメリカ（18 世紀後半）でも、トウモロコシの穂や葉は依然として浄化の主な手段でした。市販のトイレットペーパーが登場し始めたのは 1857 年になってからでした。少なくとも初期の広告の 1 つでは、自社の製品が「破片が出ない」と書かれていましたが、これは現在宣伝されている「超ソフト」というものではありません。トイレットペーパーについて調べているときに発見した興味深い事実の一つは、ローマ人がトイレに行くときにスポンジの付いた棒を使っていたということだ。これは英語の慣用句「棒を逆向きに持つ」の語源かもしれない。

活版印刷：宋代：西暦 960 年～ 1279 年 周知のように、紙は中国の 4 大発明の 1 つです (蔡倫、紀元前 50 年～ 121 年頃)。当時の製紙法は今も残っており、現代の職人もそれを忠実に守って製紙を行うことができます。西暦868年に、全ページ木版印刷で印刷された最初の本が出版されました。約100年後、図に示すように、畢勝（990-1051）の発明が記録されました。彼は火を使って粘土文字を焼き、活版印刷を発明し、植字技術を開発しました。畢昇は活版印刷で本を印刷することに成功したが、その技術は1298年まで完成しなかった。対照的に、ヨーロッパで最初の活版印刷本であるグーテンベルク聖書は 1450 年代に印刷されました。興味深いことに、中国では 1490 年代まで可動式金属活字による印刷は始まっていませんでした。