人間に嫌われているカラスが、なぜ古代では崇拝されていたのでしょうか？

カラスといえば、悪い兆しだと思い、悪い印象を持っている人が多いです。これはすべて迷信ですが、「カラスの口」や「暴徒」という言葉から、昔の人がカラスに対して良い感情を持っていなかったことがわかります。しかし、実は、昔はカラスは嫌われているだけでなく、「神の鳥」として崇拝されていました。カラスはどのような変化を遂げたのでしょうか。今日は、おもしろ歴史編集長が詳しく説明します。

カラスに関する伝説は古くから数多くありますが、その中で最も有名なのは伝説の三本足の金色のカラスです。人間の認識力の低さから、多くの不可解な自然現象に直面すると、それを神話化してしまう傾向があります。太陽は古代人には理解できなかった存在であるため、当然神話には頻繁に登場します。古代の人々が太陽を観察しているときに偶然黒点を発見したため、人々は想像力を働かせて、それが一種の魔法のカラスであると考えました。普通のカラスと区別するために、このカラスは3本足の像の形をしており、「三本足の金カラス」と名付けられました。人々は、金カラスが太陽を運び、毎朝東の扶桑神木から飛び立ち、夕方に西の若木神木に降り立ち、このサイクルを何度も繰り返すと信じていました。

カラスに関するさまざまな伝説により、カラスは多くの古代民族に存在していました。その中で最も有名なのは商王朝です。商王朝には「天が遣わした黒い鳥が商王朝を生んだ」という言い伝えがあります。黒い鳥は黒い鳥なので、おそらくカラスです。つまり、商王朝の祖先はカラスから変化したと信じられていました。それだけでなく、古代では黒色は高貴さを表す色としてよく使われていました。関連するテレビドラマを見たことがある人なら誰でも、春秋時代から秦の時代まで、皇帝の龍のローブはすべて黒だったことを知っています。

カラスには体の色以外にも、「親への恩返し」という習性があります。これは、「孝行は人生の基礎」であった古代において非常に意味深いものでした。支配階級がカラスの「孝行」を誇張していたことと相まって、多くの人々はカラスが手の届かない「金のカラス」であるだけでなく、人々の周りの「孝行の鳥」でもあると信じていました。

では、この「孝行鳥」はどのようにして「不吉な鳥」になったのでしょうか。実は、カラスの習性から生まれたものです。カラスが死肉を食べる動物であることは誰もが知っています。古代の戦争では、戦場に兵士の死体がたくさんあり、カラスが群れをなしてそれをかじっていたため、人々に不快感を与えていたのは明らかです。宋代以降、経済の発展と南方への重心移動により、人々の関心は神格化よりも現実へと移っていった。カラスは死体にとても敏感で、生き物が死ぬところにはカラスがたくさんいることが多いです。カラスは次第に死の象徴になってきました。死への恐怖もカラスを嫌う原因となります。カラスも神聖な鳥「楊貴妃」や「孝行の鳥」から「不吉な鳥」へと変化しました。