明清時代に宮廷女官として働くのはどれほど大変だったのでしょうか？寝る姿勢にもルールがある

周知のように、宮廷女官は非常に哀れな存在です。宮廷にいて、常に皇帝に付き添っていますが、格式はありません。彼女たちが持つものはすべて皇帝のものですが、皇帝の側室ではありません。明清時代の宮廷女官は、さらに悲惨な状況でした。次の興味深い歴史の編集者が、関連する内容を詳しく紹介します。

宮廷女官の選抜には科挙と同様の厳格な規則と基準があります。選抜される女性は良家の出身でなければなりません。いわゆる良家とは、商人、職人、医者の出身ではありません。良家出身の女性だけが宮廷女官の選抜に参加する資格があります。

さまざまな複雑な規則や制限をクリアし、何重もの選抜を経た宮廷女官たちは、基本的に一流の美女たちだ。見事に選抜された後、全国から宮廷に派遣される。宮廷の高い壁の中に足を踏み入れると、彼女たちはもはや自由も尊厳も失ってしまう。

封建時代に生きていた人々にとって、宮廷女官の選抜は拷問と抑圧の一種でした。明代の宮廷女官の選抜を例に挙げてみましょう。当時の明の太祖朱元璋は、宮廷女官として選ばれる者は13歳以上の少女でなければならないと規定しました。しかし、明代には10歳未満の少女が宮廷女官として選ばれることも多々ありました。明代の献宗皇帝の寵愛を受けた万妃は、わずか4歳で宮廷に選ばれました。

明朝の規定によると、宮廷女官は宮廷に入った後、一生親戚に会うことは許されなかった。高齢の宮廷女官の多くは洗濯部門のような場所で重労働に従事することになった。宮廷に入った後、皇帝の寵愛を受けなければ、一生重労働を強いられる運命にあった。

庶民は、宮廷が故郷の女官を選ぶと聞くと、選ばれないように急いで娘を嫁がせることが多かった。また、裕福な地主が選ばれないように急いで自分の娘を庶民と婚約させた例もあった。当時の人々がいかにこの制度を恐れていたかがわかる。

宮廷の侍女たちが宮廷に入った後、まずしなければならないことは、宮廷のさまざまな煩雑な規則を遵守することを学ぶことです。その主な目的は、さまざまな階層と下位を作り、厳格なシステムを使用して、宮廷の侍女たちの心の中で自分たちの低い地位を絶えず強化し、生きた人間から、奉仕とひざまずくことしか知らない歩く死体に変えることにあります。

規則の第一の制限は、言葉と行動である。宮廷女官たちは、制服とアクセサリーを身につけなければならない。皇帝や貴族に仕えるときは、振り返ったり、何も言わずに笑ったり、大声で話したりしてはならない。宮廷内でどこへ行ってよいか、どこへ行ってはいけないかを覚えていなければならない。規則に違反すると、少なくとも殴られたり叱られたり、最悪の場合は命を奪われたりすることもある。

食事に関しても、宮廷女官たちは厳しい食事制限を受けていました。皇帝に良い経験を与えるために、体に異臭が付いてはならず、肉、タマネギ、ニンニクを食べることも許されませんでした。さらに、給仕中にオナラをすることも許されませんでした。これは皇帝に対する無礼と侮辱に等しく、厳しく罰せられることになるからです。

この倒錯した要求に応えるために、宮廷の女官たちは毎食、半分しか食べられなかった。宮廷で長年働いていた女官たちの多くは、年老いてから初めて、満腹の食事をとった。これは現代の私たちにとっては想像もできないほどの破壊と拷問である。

宮廷の女中たちは、昼間はさまざまな煩わしい規則に耐えなければならないだけでなく、夜寝るときもまったく自由がありませんでした。清朝時代、宮廷の女官は寝るときに仰向けに寝てはいけないと定められていた。横向きに寝て、体を丸めて足を閉じ、片方の手を体に当て、もう片方の手を伸ばした状態しかできなかった。その他の不必要な動きは許されなかった。

このような倒錯した統治は、古代人の迷信から生まれた。古代の皇帝は「天子」と呼ばれ、地上のあらゆる生き物を管理するために天から遣わされた使者だった。皇宮は天子が住む場所であり、そこには多くの神​​々がいた。これらの神々は夜になると巡回に出てくる。宮廷の侍女がみだらな寝方をすると、神々を怒らせ、王家の運命に影響を与える可能性がある。

たとえすべての規則に従ったとしても、宮廷女官たちは皇帝が長生きするように祈らなければなりませんでした。なぜなら、皇帝が突然亡くなった場合、皇帝は必ず自分と一緒に埋葬される宮廷女官を多数選ぶからです。多くの宮廷女官は、盛んな時期に埋葬されて自らの命を絶ちました。

宮廷女官が生き埋めにされるのを幸運にも免れ、規則を守っていたとしても、宮廷では病気になっても治療してくれる医者はおらず、薬を飲むことさえ許されないため、常に健康に気を配っていなければなりませんでした。いったん病気になったら、耐えるしかなく、結果は運命次第でした。

たとえ運よく病気を免れた宮廷女官たちも、働けなくなるほど年老いて衰弱すると、辺鄙な場所に放り出され、自活するしかなかった。しかも、死んでしまえば遺体さえ残らない。火葬して灰を枯れた井戸に捨て、灰のまま惨めな人生を終えるしかなかった。

宮廷女官がミスをしたときの罰は非常に厳しかった。ほとんどの場合、棒で叩かれた。多くの宮廷女官は一年中、体中に傷があった。しかし、宮廷女官は顔を平手打ちされるような罰を受けることはなかった。顔に傷のある宮廷女官が皇帝に仕えると、皇帝の機嫌が悪くなるからだ。

宮廷女官に対する罰の中に、「直立不動」という極めて変態的なものがあった。罰を受ける宮廷女官は、北を向いてまっすぐに立ち、次に両腕を伸ばしてゆっくりと体を曲げ、両腕をまっすぐ上に伸ばして足をつかまなければならなかった。この過程では足を曲げることは許されず、これは現代のスポーツにおける前脚運動に似ていた。

この刑罰の説明には残酷さは示されていませんでしたが、当時の刑罰規定では、一度この行為を行った者は数時間動けずにその状態を維持しなければならないとされていました。拷問を受けた多くの宮廷女官はめまいや嘔吐を起こし、すぐに亡くなりました。

宮廷の侍女が受けた最も重い刑罰は処刑でした。かつて、西太后に仕えていた侍女が誤って屁をこいたため、西太后はその場で侍女を殴り殺すよう命じました。古代の宮殿の女中たちは常に恐怖の中で暮らしており、人権も尊厳も全くなかったことがわかります。

古代の宮廷女官の身分は非常に低く、寵愛を受けて運命を変えることができた少数の者を除いて、大部分の者の運命は浮き草のようなもので、選択する力はなく、絶え間ない拷問と抑圧の中で惨めに死ぬことしかできなかった。

どの王朝でも、倒錯的で非人道的な宮廷女官制度は封建時代の人々に押し付けられた重荷であり、足かせでした。それは人間性の破壊であり、平等な現代社会に生きている私たちはなんと幸運なことかとため息をつくものです。