宋の真宗皇帝がスムーズに帝位に就く上で、呂端はどのような役割を果たしたのでしょうか。

宋真宗昭衡は宋王朝の3代目の皇帝である。彼は宋太宗昭衡の3番目の息子であり、母親は元徳皇后李である。当初、宋太宗は長男の趙元璋、次男の趙元璋を相次いで後継者に寵愛したが、趙元璋は叔父の趙廷梅の死により発狂して投獄され、趙元璋も淳化3年（992年）に急死した。やがて三男の趙衡が宋太宗の目に留まり、治道元年（995年）8月18日に皇太子に立てられた。そこで今日は、宋の真宗皇帝の円滑な即位において呂端がどのような役割を果たしたのかを探ってみましょう。

宋真宗は幸運にも皇太子になったが、即位してからは紆余曲折があった。一体何が起こったのか？宋太宗が病死した後、趙恒が順調に即位するはずだったが、宦官の王潔恩、宰相の李長齢、勅書長の胡丹、学者の潘朗らが楚の王子趙元左を皇帝に立てようとした。元徳李皇后にもこの傾向があったが、趙元左と趙恒は二人とも自分の息子だったため、心の中では常に揺れ動いていた。

この時、決定的な役割を果たした人物が現れました。それが呂端でした。呂端は官僚の家に生まれ、幼少のころから勉強熱心で意欲的だった。後金の時代には、父親の影響力を頼りに、千牛兵の候補者となった。北宋成立後、君義県令、定州副判事、礼部少丞、成都知事を歴任した。その後、誠実で政治的な功績が認められ、智道元年（995年）に宰相に任命され、税部大臣、共同宰相を務め、後に人事大臣、陸軍大臣に昇進した。

『宋史・伝記・第40巻』：「段は、尊敬され、心が広い宰相であった。彼は、同じ位で宰相になった崔俊が不満を抱くのではないかと心配した。そこで、太宗は副宰相に、璽と宰相を別々の日に管理し、一緒に官庁に昇進するよう求めた。太宗は同意した。当時、多くの同僚は碑文について異なる意見を持っていたが、段はめったに明確な提案をしなかった。」

当時、元徳利皇后は皇位継承者について決めかねていたため、王潔恩に宰相の呂端を宮殿に呼び出して対策を協議するよう命じた。呂端は宮殿に入るとすぐに異変に気づき、まず王潔恩を勅閣に軟禁し、次に側近を派遣して皇太子の趙恒に直ちに宮殿に入るよう促した。彼自身は元徳李皇后と口論し、趙衡を皇帝にすることに同意するよう強要した。

それだけでなく、趙恒が即位した後も、呂端は依然として安心していなかった。当時、宋真宗の趙恒は幕の後ろで大臣たちを迎えていたからである。そこで呂端は幕を巻き上げるように頼み、よく調べて、間違いなく趙恒であることを確認した後、心から安心し、大臣たちを率いて「皇帝万歳」と叫んだ。

『宋史・伝記・巻40』：「太宗が亡くなった後、李皇后は済恩に端平を召喚するよう命じた。端平は何かがおかしいと気づき、済恩を亭に閉じ込め、入場前に誰かに見張らせた。皇后は言った。『皇車は逝去した。長男を後継者に任命するのは当然だ。さて、どうしたらいいだろうか？』 端平は言った。『先帝は今日のために王子を任命したのに、今は世を捨てようとしている。どうして命令に背いて異議を唱えることができるだろうか？』 そこで彼は王子を扶寧の庭に連れて行った。真宗が即位した後、幕の後ろに大臣たちを紹介した。端平はホールに立っていたが、お辞儀をしなかった。彼は幕を開けるように言い、ホールに上がって検分した後、階段を下りて大臣たちを率いてお辞儀をし、「皇帝万歳」と叫んだ。

正直な宰相呂端がいなかったら、宋の三代皇帝は宋真宗趙恒ではなかったかもしれないし、歴史はどうなっていたか分からないとも言える。

托托の評価：呂端は秦王に留まるよう勧め、大きな潜在能力があることを示した。彼は孔準とともに宰相を務めたが、しばしば孔準に譲り、李継謙の母の命を助けた。真宗が即位すると、李皇后（明徳皇后）が陰謀を企て、重大な計画を企てるのを阻止するため、王潔恩を一室に監禁した。即位後も、彼はやはり幕を外すよう求め、広間に上がって全てを点検し、そして頭を下げた。太宗は「大事に迷うことはない」と言い、皇帝以上に大臣のことをよく知っている者はいないと語った。