なぜ後金は沙湖の戦いで明軍を破ることができたのでしょうか？

1619年の沙湖の戦いは、明朝の崩壊と清朝の台頭における決定的な戦いであった。この戦いでの惨敗により、明朝は後金朝を滅ぼすことができず、それ以降は防御戦略に切り替えた。たとえ呉三桂が後にスイッチを開けなかったとしても、明軍は清軍の進撃を阻止できなかっただろう。では、なぜ明軍は猿湖の戦いで優勢であったにもかかわらず、後金（清）に敗れたのでしょうか？

1619年以前、後金はもはや小さな部族ではなかった。明朝の建国以来、女真族は東北三省で第一の部族であった。明朝は管理の目的で部族を海西、東海、建州の3つの部分に分割しました。ヌルハチは1583年に始まり、5、6年かけて江州女真族を統一し、その後他の2つの部族の統一に着手した。

明朝はヌルハチの行動をずっと前から聞いていたが、一方では官僚機構の不作為とヌルハチが明朝に対して公然と反乱を起こさなかったことから、軍は沈黙を守ることを選んだ。他方では、1892年から明朝は朝鮮を支援し、日本の海賊と戦うために7年間の戦争を開始した。明朝は全力で日本に対処するため、ヌルハチに対しても宥和政策をとった。

しかし、明朝は、日本侵略者との戦いと朝鮮への援助が沼地のようになり、徐々に明朝を沼地に引きずり込むことになるとは予想していませんでした。彼らがようやく脱出に成功したときには、李成良将軍、李如松将軍らが長年指揮してきた騎兵隊はほぼ全滅していた。最も重要な点は、この戦争で800万にも及ぶ巨額の軍人給与が消費され、国庫が空になったことである。明王朝は国庫を充実させるために、さまざまな法外な税金を課し始めました。明代末期には相次ぐ自然災害と相まって、各地で内乱が勃発した。 1600年以降10年以上にわたり、明の軍隊は各地の反乱の鎮圧に忙しく、これも後金の急速な台頭につながりました。

1619年までに、後金は東は海から西は遼東まで、南は鴨緑江から大興安山脈まで広がる強大な国となっていた。さらに、ヌルハチが創設した八旗制度は、さまざまな女真族の部族を密接に結びつけ、軍事、行政、生産を統合した強力な組織を形成しました。当時、各旗には7,500人の兵士がおり、8つの旗の合計は60,000人の兵士がいました。この6万人の騎兵は、全員が戦闘力の高い、実力のある経験豊富な騎兵です。

明朝時代、遼東の防衛は長年緩んでおり、訓練は怠られ、装備は時代遅れになっていた。表向きには10万人以上の兵士がいるが、実際はそのほとんどが空席であり、実際の兵力は2万～3万人に過ぎない。

1619年太陰暦4月、ヌルハチは「七大憎悪」を唱え、万里の長城外のすべての民族に団結して明軍と戦うよう呼びかけた。やがて後金は撫順付近の広大な地域を占領した。明朝の神宗皇帝は事態が深刻であると感じ、急いで四川省、甘粛省、浙江省、福建省の精鋭部隊を動員して遼東軍を援軍した。明軍の総勢は8万7千人余りで、これに明朝に所属する葉河族と朝鮮軍を加えると総勢約11万人となった。陸軍省左副大臣の楊浩が総司令官に任命された。楊昊は当初、すべての兵が揃ってから出兵したいと考えていたが、財政上の制約（200万元割り当て）のため、明の神宗皇帝はできるだけ早く出兵するよう命じた勅命に従わなかった。結局、楊昊は後金を滅ぼすために、軍を4つのグループに分けるよう命じざるを得なかった。

楊昊の意図は、三方から敵を包囲し、杜松率いる西軍3万人を主力として撫順を攻撃することだった。しかし、この戦闘意図はヌルハチに見破られ、さらに明軍は各地から集結し、互いに妨害し合い、多くの矛盾を抱えることとなった。むしろ、後金軍が集中して彼らを打ち負かす機会を与えた。

ヌルハチは明軍の南ルートが最も早く攻撃できると考えており、明軍の主力は南にあると思われた。後金は500人の兵を派遣し、友好的なふり​​をして敵の侵攻を遅らせた。彼は自ら後金の主力軍4万5千人を率いて、杜松の西路軍を襲撃した。

その結果、沙湖地域では後金軍が明軍を破った。明軍は後金軍が現れるとは予想していなかった。その後、虐殺が起こりました。司令官の杜松は殺害され、3万人の西軍は壊滅した。

その後すぐに、ヌルハチは軍を率いて北軍を攻撃し、これを打ち破った。数日後、ヌルハチは軍隊を派遣して東軍を攻撃し、これを打ち破った。この時点では南軍は前線からの軍事報告しか受けておらず、西軍は敗北した。その後、南軍は逃走した。

戦闘中、明軍は45,000人以上の死者を出し、28,000頭のラバと馬、20,000丁のマスケット銃を失った。それ以降、明軍は攻撃することができなくなった。ヌルハチはイェヘ族を征服し、朝鮮王国は服従を余儀なくされた。こうして万里の長城の外側の地域は後金の世界となった。

表面的には、ヌルハチはサルフの戦いで正しい判断を下し、優勢な軍勢で次々と敵を倒していった。明軍は後金軍よりも兵力が多かったが、数で劣勢だったため、どの戦いでも敗北した。実のところ、明の神宗皇帝、楊昊、および四軍の指揮官は皆、棒で叩かれるべきであったが、明軍の敗北の本当の原因は、明代末期の腐敗にあった。