「街」という言葉の本来の発音は何ですか？ 3000年間、発音は1つしかありませんでした。

今日は、Interesting Historyの編集者が「street」という言葉の本来の発音についてお話しします。皆さんのお役に立てれば幸いです。

ご存知のとおり、四川省と重慶市の方言では、「街」という単語の発音は「gai」で、中国語の「jie」の発音とはかなり異なります。もちろん、四川語だけでなく、他の多くの地域の方言でも「街」という言葉は「ガイ」と発音されます。実は3000年もの間、「街」は「ガイ」と発音されてきました。

押韻は古代人が詩を書くときによく使う技法です。彼らの詩から、「街」という言葉の古代の発音と現在の発音の違いがわかります。宋代の詩人程毓は「五字正月寿慈宮祝詩二首の一」と題する詩を著した。その内容は「暁の光が赤いアーチに浮かび、春風が禁じられた街路を暖める。波は美しい石に魅了され、細い草が新しいイネ科の樹木に日陰を作る」というもので、詩の2番目の文の「街路」は4番目の文の「イネ科の樹木」と韻を踏んでいる。明代の詩人、銭希艶は『金陵を出て友に別れを告げる』という詩の中で、「旅籠は薄ぼろぼろで、水辺の秦淮河を眺める。月は人の心に投げ込まれた玉のペンダントのようで、花は娼婦に贈る簪のようで、酒の跡は酔客の袖に残り、春の街路の明かりは乱れ、寺の前の低い木は煙と霞で半分満たされている」と書いている。詩の中の「淮」「簪」「街路」「霞」という言葉は韻を踏んでいる。これでは「街」という単語の発音が「gai」であるとは確認できませんが、少なくとも「街」という単語の最後の母音が「ai」であることは確認できます。

唐代の韻書『唐韻』に収録されている「Gu膎切」、宋代の韻書『季韻』に収録されている「Ju膎切」、そして宋代の韻書『広韻』に収録されている「Gu竧切」によると、「Gu」と「Ju」の発音は同じであることがわかります。つまり、現代中国語では前者の頭子音が「g」、後者の頭子音が「j」であるのに対し、この2つの文字の頭子音は「g」です。このことから、古代中国語の「街」の最初の子音は「g」であることがわかります。この発音は多くの方言で保存されています。

「街」の発音の違いはなぜ生じたのでしょうか? 漢民族の祖先はもともと数が非常に少なく、比較的簡単な中国語を使用していました。その後、社会の発展と生存の必要性により、私たちの祖先は徐々に周辺地域に拡大したり、集団で遠隔地に移住したりしました。中国語は遠く離れたさまざまな民族の人々と接触し、コミュニケーションをとるうちに徐々に分化していき、標準語とは異なる、ある地域でのみ使用される言語を形成していきました。この種の言語は地域にのみ適用可能であり、現在では方言と呼ばれています。それは長い歴史と豊かな文化遺産を持つ独特の国民文化です。ある程度、方言は地域の文化的特徴をよりよく表すことができます。

「街」という言葉は、時代とともに変化した二流語です。古代では「kre」と発音されていましたが、北方言語では「r」が「j」に変化し、「ie」の韻を踏んで発音されています。南部の言語では「r」が失われるため、「gai」と発音されます。

現在広く使用されている北京語は、北京語の発音を標準発音とし、北中国語を基本方言とし、模範的な現代方言作品を文法規範とする共通言語です。しかし、18世紀以前、北京語の「街」は常に「giai」と発音されていました。その後、鋭い音と丸い音を区別しない晋語の影響を受けて「jiai」になり、その後突然、怠惰な音の「jie」に変化しました。 「街」はもともと丸い音です。中国語では、鋭い音と丸い音が融合するという深刻な現象があり、その結果、「jie」という音が出現します。中国語には、言語自体の規則に従わない類似の音が数多くあります。そのため、「街」という単語を間違って発音する人が多いのです。