歴史の謎：「赤印」は輸入品の税関申告に使われる証明書

最近、大手メディアは、10年以上低迷していた切手市場が突然急騰したと報じている。 しかし、今日では、切手収集家のほとんどは切手そのものにのみ焦点を当てており、切手の背景にある物語を探究することはほとんどありません。実際、切手収集を科学として扱うことで、どの切手が本当に収集して投資する価値があるかを判断し、興味深い物語を探ることができるだけでなく、歴史的な謎を解明する機会も得られます。

中国郵便史上最大の未解決事件の真相

中国で最も高価な切手「紅切手」は、漢字が刻印された切手のみです。では、100年前の漢字が刻印されていない切手は何に使われていたのでしょうか？明らかに清朝時代の産物なのに、なぜ元の切符の表面の文字がすべて外国語で書かれているのでしょうか?これは中国の郵便史上最も有名な未解決事件です。

歴史的に、多くの人々は、元々の「赤いスタンプ」チケットが印紙税印紙として印刷されたと常に信じてきましたが、それはその名前によって証明されているようです。しかし、そうではありません。

まず、当時清朝の税関と郵便事業を担当していたイギリス人ロバート・ハートは、清政府に印紙税の課税を提案し、その告示文に「年間の税額は500万銀ドルに達すると推定される」と記した。しかし実際には、当初の「紅印紙」紙幣の流通量はわずか65万枚で、額面は1枚3セント、合計でわずか1万9500銀ドルだった。これは記念碑に記された500万人とは大きな違いだ。

第二に、「赤い印紙」が本当に印紙税印紙であるならば、大衆に広く宣伝し、一般の人々に広く利用されるべきである。しかし、なぜ印紙の表面に漢字が一つもないのか？また、当時は印紙税事業は税関の管轄外でした。もし本当に印紙税の印紙であるなら、なぜ「赤い印紙」は上海税関の倉庫に保管されているのでしょうか？切手収集ポータルサイトは、これらの疑問は1980年代にフィリピンに在住する中国人の珍しいコレクションが見つかるまで解決されなかったと再掲載した。

この華僑が展示したのは、世界にたった一枚しかない100連券のページだった。「ブラウンプリント」と呼ばれ、その模様はオリジナルの「レッドプリント」券と非常に似ているため、「姉妹花」と呼ばれている。上記の英語の文章は、「茶色の印刷物」と「赤い印刷物」の秘密を明らかにしています。一般的な意味は、「これらのチケット100枚の額面総額は3元で、輸入貨物申告書に貼り付けるために使用されます。」です。

実は、本来の「朱印」券は印紙税の券ではなく、輸入品を申告する際に使用する証明書だったのです。当時は税関が外国人によって管理されていたため、当然中国語を印刷する必要はなかった。

こうして、郵便界の至宝が浮上し、100年近くも世界中で議論されてきた「朱印」の起源の謎がついに解明されたのである。その後、清朝は全国郵便事業を開始し、「赤い切手」が大量に押印され、公式切手となった。現在、オリジナルの切手は53枚しか残っておらず、1枚の価値は80万元、4枚セットの価格は300万元を超える。

中国初の切手は「大きな龍」ではない

中国初の切手が「大龍」と呼ばれていたことは、多くの人が知っています。この新しいものは、1878年に仏陀の皇帝が権力を握っていたときに発明されました。しかし、本当にそうなのでしょうか?実は、「大龍」は中国初の切手ではない。

「中国第一の郵便切手」として知られる「大龍切手」は、1878年に誕生しました。これは清国政府が発行した最初の切手です。しかし、大龍が「生まれる」13年前には、すでに上記の切手が清朝の地に現れており、発行者は清政府ではなくイギリスでした。

アヘン戦争後、上海、漢口、煙台などの多くの大中規模都市が貿易港、つまり商業港として開港を余儀なくされました。外国人たちは自らの特権を頼りに、商業港に独自の行政機関「市議会」を設立し、その下に郵便配達を担当する「郵便局」を設立しようと競い合った。明らかに、これらの「郵便局」は実際には中国に植民者が許可なく開設した地方郵便局であり、外国の植民者が発行した切手は「商業港切手」または「客人郵便」と呼ばれていました。