「皇帝を人質にして諸侯を指揮」した曹操ですら自ら皇帝を名乗ることを敢えてしなかったのに、なぜ袁術はそうする勇気があったのだろうか？

東漢末期には、領土併合がますます激しくなり、地主や有力者たちは自ら軍隊を保有するようになり、さらに朝廷内の政治は腐敗と暗黒化し、親族や宦官が政治に介入し、朝廷は地方勢力を統制できず、軍閥同士が権力を争う状況となった。これらの分離主義勢力は、その激動の時代の多様な側面を反映して、それぞれ異なる台頭過程と発展の文脈を持っていました。次に、興味深い歴史編集者が、なぜ袁術が「あえて世間の非難を恐れず」率先して東漢末期に皇帝を名乗ったのかを詳しく紹介します。それでは見ていきましょう。

黄巾の乱の後、多くの英雄が現れ、東漢王朝は名ばかりの存在となった。しかし、「ムカデは死んでも生きている」という説もあり、400年続いた漢王朝の影響は依然として大きかった。漢王朝末期の分離独立軍閥は実際には自らを王と称していたが、名目上は依然として漢皇帝の役人であった。

「皇帝を人質にして諸侯を統率」した曹操でさえ、生涯を通じて自らを皇帝と称することはなかった。これは後漢の英雄たちも皆従った規則だった。しかし、この規則を無視した軍閥がいた。この分離主義の軍閥とは、建安2年（197年）に「皇帝の称号を奪った」袁術である。

「皇帝の位を簒奪」は袁術が生涯で犯した最大の過ちと言え、蜂蜜水を手に入れられなかったという悲劇的な結末もここから来た。では、他の英雄たちが誰もそうしようとしなかったのに、なぜ袁術は「あえて世間の非難を覚悟して」自らを皇帝と宣言したのでしょうか?

まず、建安2年（197年）に袁術がおそらく世界で最も強力な武将であったことはあまり知られていません。当時、袁術は揚州のほぼ全域、豫州の大部分、徐州の半分以下を支配していたが、曹操と袁紹は1州半しか支配していなかった。

また、当時徐州の他の地域を支配していた呂布や袁覇などの勢力も袁術に従属しており、袁術を脅かす可能性のある曹操や袁紹などの周辺勢力も内外のトラブルを抱えていた。そのため、袁術は自身の力と戦略的な環境に基づいて皇帝になれると信じていました。

第二に、当時、劉王家の他に世界で最も影響力があった一族は汝南の袁家であり、多くの人が、この一族が漢王朝の劉家に取って代わると信じていた。袁術は汝南の袁氏の長男として、漢王朝の劉氏に代わって皇帝になるべきだと信じていました。

第三に、西漢の時代から、予言や占いの影響力は非常に大きく、光武帝でさえも、自らの正当性を証明するために予言や占いを利用していました。当時、「漢王朝に代わるのは当途高である」という予言が広く流布していた。偶然に皇帝の印章を手に入れた袁術は、自分が「当途高野」であると信じていた。

最後に、歴史の記録によれば、袁術は皇帝であると完全に宣言したわけではなく、むしろ矛盾した「中家の称号の簒奪」を行った可能性が高い。袁術はこうして世界の反応を試したかったのかもしれない。少なくとも、皇帝であると完全に宣言しない限り、「羊が迷った後に羊の群れを修復する」ことは可能だっただろう。