王羲之はなぜ『蘭亭序』を書いたのか？「ランティング詩集序文」の紹介

東晋の初期の頃、宰相の王道の弟である王光には、王羲之という愛息子がいました。幼い頃から書くことや書道を愛好していた父親の影響を受けて、彼も書道に夢中になりました。十代の頃、私はよく父の書斎に行って、先代の書道や碑文を眺めていました。息子の真摯な姿勢を見て、王光は「筆説」という本を教材として使い、筆の技法や筆遣い、筆の意味を教えました。やがて、王羲之は書道の基礎を築きました。

その後、王羲之の書は有名になり、多くの人が彼の書を手に入れることを誇りに思うようになった。首都の高官や地方の富豪たちまでもが彼の書を競い合うようになった。

王羲之は会稽の太守、右軍将軍、内史などの官吏も務めた。当時、人々は彼を「王有君」と呼ぶのが好きでした。彼は40代の頃、上司との意見の不一致により会稽の地方官の職を辞した。それ以来、彼は頻繁に旅行し、詩を朗読し、友人に会い、書道の芸術に専念する時間が増えました。この後、王羲之の書道の才能は頂点に達した。

ある春、王羲之は宰相の謝安、司馬孫璋、近隣の県知事数名を含む多くの客人を招き、息子たちを連れて会稽の蘭竹山の麓にある蘭亭に集まりました。春は花が咲き、山々は美しく、水も澄んでいて、一行はのんびりと山道を歩いていました。

この時、王羲之は雰囲気を盛り上げるために伝統的な「曲水流上」を提案し、全員が同意した。そこで、皆は曲がりくねった小川のところまで来て、小川のそばの石を見つけて座りました。王羲之は従者に、川の上流にある木の盆の上に酒の入った杯をいくつか置き、盆を川に沿って下流に流すように命じました。皿が人の前を流れていくと、その人はすぐに詩を詠まなければなりません。詩を詠めなかった人は、ワインを3杯飲むという罰を受けます。「曲水流尚」というゲームはとても楽しく、20～30の素晴らしい詩が生まれました。

この会合を記念して、全員がこれらの詩を「蘭亭詩集」と名付けた詩集にまとめることを発案し、全員一致で王羲之に序文を執筆するよう選出した。王羲之は断らず、家来に蘭亭に筆と墨を用意するよう命じた。王羲之は群衆に囲まれながら、蘭亭まで散歩しました。周囲にそびえ立つ山々、松林、竹林、小川、滝を眺めながら、さまざまな感情が込み上げてきました。しばらくして、序文の草稿が頭の中で完成しました。王羲之は机の前にあぐらをかいて座り、筆を取り、一気に紙に書きました。「世界最高の行書」と賞賛される325字の『蘭亭詩序』は会稽山中で生まれた。残念ながら、この「世界最高のランニング文字」の原本は失われており、古代の人々が作成したコピーのみが残っています。

王羲之に関する興味深い話は数多くありますが、その中でも『雁行書』は特筆に値します。王羲之には特別な趣味がありました。それはガチョウを飼うことでした。良いガチョウがいるところなら、どんなに遠くても、彼はそれを鑑賞しに行きました。時には、ガチョウを買うために大金を費やすことさえありました。

山陰（現在の浙江省紹興市）郊外の道教寺院の住職は、王羲之の考えを察し、寺院の外の池でわざとかわいい白いガチョウの群れを育て、誰かに王羲之にその知らせを伝えるように頼みました。王羲之は、そこにこんなに美しい白いガチョウがいると知ったら、見に行かないわけにはいかないでしょう。

ある日、王羲之は興奮して道教の寺院に来ました。池で白いガチョウがゆったりと泳いでいるのを見て、驚いて、長い間、ぼんやりと池のそばに立っていました。

「誰か来なさい！」突然、王羲之はついて来た召使に呼びかけた。「急いで道教寺院の住職を招きなさい。あなたと話したい重要なことがあるのです。」

しばらくして、住職が急いでやって来て、王羲之に深々とお辞儀をして、「ここに来られて光栄です。どうぞお入りになってお座りください」と言った。

王羲之には暇がなかった。彼はガチョウのことしか考えていなかったので、すぐに本題に入った。「このガチョウを売ってくれませんか？値段を教えてください、道士さん！」

住職は恥ずかしそうに、「私たちは巡礼者に楽しんでもらうためにガチョウを育てているのです。販売はしません」と言った。

王羲之はこのような好機を逃すわけにはいかなかった。彼は少し考えてから言った。「さて、これはどうだろう？君のガチョウともっと多くのガチョウを交換しよう。いいだろう？」

老道士はしばらくためらった後、ようやく本心を言った。「交換するのは構いません。ただし、ガチョウをガチョウにするのはダメです。有君老師の書は素晴らしいと聞いています。私のガチョウをあなたの書と交換したいのですが、どう思いますか？」

王羲之はためらうことなく同意した。「わかりました！どのように変えたいのですか？」

「それでは、私のために『道徳経』を一冊書いてください。もし、有君様がそうして下さるなら、このガチョウはすべてあなたのものになります。」

「それは素晴らしい！今から書かせてください。」王羲之はすぐに同意した。