衝撃的な美しさ：宇宙のゾンビ銀河はとても美しい

科学者たちは、ほぼ完全に暗黒物質で構成されている銀河を発見しました。この銀河は非常に暗いため、ほとんど目に見えません。そのため、非常に近いにもかかわらず、科学者がそれを見つけるのに長い時間がかかりました。では、この銀河の何がそんなに奇妙なのでしょうか? なぜ科学者はこれをゴースト銀河と呼ぶのでしょうか?

ドラゴンフライ 44 は、ほぼ完全に暗黒物質でできています。暗黒物質は、宇宙の 27 パーセントを占める謎の (これまでのところ理論上の) 物質ですが、実際に観測されたことはありません。

この銀河は、少なくとも宇宙的には近いのですが、非常に暗いため、科学者たちは10年以上もその存在にまったく気づいていませんでした。

しかし昨年、科学者たちはついにそれを発見した。この銀河は、約 3 億 3000 万光年離れたかみのけ座銀河雲の中にあります。科学者たちがさらに観察したところ、それは単なる普通の星ではなく、暗黒物質でできた幽霊であることが判明した。質量は私たちの天の川銀河と同じですが、通常の物質（星、塵、周囲のガスなど）で構成されているのはわずか 0.01 パーセントです。

残りの99.99パーセントは暗黒物質です。それが何なのか、どのようにそうなっているのか、またなぜ銀河がこのように存在できるのかは、誰にも分かりません。

天文学者たちは、銀河の星の動きを観察していたとき、何かがおかしいことに気づきました。銀河の星の動きは、通常では測定できない物質の影響を受けていたようです。

イェール大学の研究者、ピーター・ファン・ドックム教授は次のように語った。「星の動きを見れば、そこにどれだけの物質があるかが分かります。星は物質がどのような形をしているかは気にしません。ただ、そこに何かがあるということだけを伝えます。ドラゴンフライシステムでは、星は非常に速く動いています。これは大きな矛盾です。星の動きから推測される質量は、質量そのものよりもはるかに大きいことが分かりました。」

科学者たちは、銀河全体をまとめている重力を生み出す何かが存在するはずだと知っていたが、そのようなものを観測したことはなかった。彼らは、この幽霊銀河にはまだ発見されていない多くの謎があると信じています。

「ドラゴンフライ44のような銀河がどのように形成されるのかはわかっていない」と、研究の共著者でカナダのトロント大学のロベルト・アブラハム氏は言う。「データは、コンパクトな銀河団を形成するには比較的質量の大きい星が必要であることを示している。これは重要な手がかりになるかもしれないが、現時点では推測にすぎない」

暗黒物質は宇宙最大の謎かもしれない。科学者たちはそれが存在するはずだと知っているが、私たちは実際にそれを見ることはできず、それを見つけようとする実験は失敗している。ヴァン・ドックム博士は次のように語った。「私たちが本当に知りたいのは、暗黒物質とは何なのかということです。暗黒物質を発見する道は、ドラゴンフライ44よりも私たちの近くにあるかもしれません。そのため、私たちは暗黒物質を発見できる微弱な信号を検出する必要があります。」

宇宙の交換可能な質量とエネルギーのうち、私たちが見たり触れたりできる通常の物質はわずか 5 パーセントで、残りの大部分は暗黒物質が占めています。宇宙の27パーセントを占めるにもかかわらず、光を反射しないため、現在の手段では見ることができません。宇宙の残りの部分の構成はさらに不可解です。暗黒エネルギーは宇宙の68パーセントを占めており、この反重力の力によって銀河同士がどんどん離れていく速度が速まっています。

では、この神秘的な幽霊銀河では何が起こっているのでしょうか? その構成はなぜこんなにも奇妙なのでしょうか? 今のところ、すべてが謎のままです。