酸素はどのように生成されるのでしょうか？使い果たすことはできるのでしょうか？

酸素はどうやって生成されるのでしょうか？人間が環境を破壊し続けると、酸素は枯渇してしまうのでしょうか？次の興味深い歴史編集者が詳しく紹介しますので、見てみましょう！

酸素は生命を構成する重要な要素の一つです。酸素は自然界ではガスの形で存在する合成物質です。酸素は地球上のほとんどの生命がさまざまな活動を行うために必要な物質の一つです。しかし、酸素がなくなることを心配する人もいます。では、この心配は本当に空の心配と同じくらい根拠のないものなのでしょうか？

酸素は空気の 21% を占めています。私たちや他の生物は空気中の酸素を呼吸し、体内の老廃ガスである二酸化炭素を放出します。健康な成人は毎日約 500 リットルの酸素を吸い込み、約 400 リットルの二酸化炭素を吐き出します。人間以外のほとんどの生物も酸素を吸収し、二酸化炭素を放出します。通常、大気中の水蒸気と二酸化炭素の量は一定です。

一般的な二酸化炭素含有量は3ppmですが、生産の発達により石炭、石油、天然ガスなどの炭素含有燃料が大量に使用されるようになり、大気中の二酸化炭素は年々増加しています。アメリカのワールドウォッチ研究所は、100年前には年間に大気中に排出される二酸化炭素の量はわずか9600万トンだったが、現在では50億トンに達しているという報告書を発表した。今後10年間で80億トンにまで増加すると予想されており、驚異的な増加率だ。

100年以上も前から、人々は二酸化炭素濃度の上昇を懸念していました。 1898年、イギリスの物理学者ケルビンは、産業の発展と人口の増加により、この状況は非常に憂慮すべきものであると指摘しました。地球上の酸素は500年以内にすべて消費され、増加する二酸化炭素だけが残ります。

二酸化炭素の増加の直接的な結果は、地球の「温室効果」です。同時に、地球の温度が上昇し、氷河が溶ける原因にもなります。科学者たちは、南極大陸の氷河が高温により溶けると、水量の増加により米国の高層ビル20階分が水没し、オランダなどの海抜の低い国も水没して消滅する可能性があると予測している。当時、陸地面積は地球の表面積のわずか5％から10％を占めていたと考えられます。世界の60億から70億の人々はより狭い陸地で暮らすことになり、人類は徐々に絶滅していくでしょう。

ケルビンのように酸素がなくなることを心配した人たちは、問題の片面しか見ていなかった。実際、科学者たちは、緑の植物が二酸化炭素を消費することに加えて、二酸化炭素と水の作用により、岩石に含まれる炭酸カルシウムが酸性炭酸カルシウム、つまり水に溶ける炭酸カルシウムの形に変化することを発見しました。分析によると、岩石の風化により毎年約40億～70億トンの二酸化炭素が消費されています。これらの風化した岩石は川を通って海に流れ込み、そこで石灰と結合して再び石灰岩を形成し、新しい岩石の形で海の底に沈みます。

植物は太陽光、水、他の生物が吐き出す二酸化炭素を吸収して酸素を放出し、その酸素は他の生物に吸収され利用されます。

もちろん、酸素が枯渇することを心配する必要がない主な理由は、地球上に多種多様な緑の植物が生えているからです。世界中の多くの緑植物は光合成の過程で大量の二酸化炭素を吸収し、酸素を放出します。科学者による実験分析によれば、3本の大きなユーカリの木が毎日吸収する二酸化炭素の量は、人間が毎日吐き出す二酸化炭素の量に相当します。

そのため、地球が二酸化炭素の世界になることはないが、二酸化炭素含有量はわずかに増加するだろうと楽観視する人もいます。さまざまな国の科学者が二酸化炭素排出量を削減し、可能な限りリサイクルする新しい方法を積極的に模索していますが、酸素生産を増やすより良い方法はありません。専門家は、森林面積の減少を減らし、緑の植物を保護することが、人類が酸素を保護するための最善の方法であると考えています。これらの緑の植物は、私たち人間が生きていくために必要とする酸素を生成します。

もしある日地球上の酸素が枯渇したら、どんなに恐ろしい光景になるかは想像に難くありません。地球上の酸素が本当になくなるかどうかは人類の努力次第です。人間が無制限に木々を切り倒し、生態系のバランスを破壊し続けると、必然的に酸素生成の仕組みが阻害され、いつか本当に酸素不足の危機に直面することになるかもしれません。逆に、人類が事前に計画を立て、できるだけ早く適切な対策を講じることができれば、酸素枯渇のジレンマを回避できるかもしれない。