清朝のクルップ大砲はどれほど強力だったのでしょうか？清軍の武器は強力だったにもかかわらず、なぜ戦争に負けたのでしょうか?

清軍の武器は強力だったのに、なぜ戦争に負けたのでしょうか? この点がよく分からない読者は、Interesting History の編集者と一緒に読み進めてください。

清朝末期、イギリスを筆頭とする西洋列強は清朝の扉を砲撃で破壊し、封建独裁社会は前例のない混乱に陥った。

当時の清末政府は武器が時代遅れで、防衛も緩く、将兵も野心がなく怠惰だった。李鴻章に代表される文人たちは、国家の滅亡を防ぐために、1870年代に「強盛富貴」を目的とした西洋化運動を起こした。彼らは「外国人から高度な技術を学び、彼らを制御する」ことを目的とし、外国人から学んだ技術を使って外国人を抑制した。

外国人の専門知識を学ぶ最も直接的な方法は、海外から先進的な兵器を直接導入し、清軍の軍事力を強化することでした。

（李鴻章）

1866年、清政府は武器を購入するためにヨーロッパ各国に視察団を派遣した。アヘン戦争で強力な船と銃で清政府を打ち負かしたイギリスやフランスなどの国々は、清朝をさらにいじめるために、清軍が強くなることを望まず、清の視察団に対して非常に冷淡でした。

しかし、ドイツの武器商人たちは査察チームに大きな熱意を示した。中でもクルップ社は温かいもてなしを提供し、代表団にとても温かい気持ちを与えてくれました。さらに、李鴻章はドイツの鉄血宰相ビスマルクを常に尊敬していたため、外国製の武器を購入する際にはクルップ社の大砲を第一候補に選びました。それで、李鴻章の目に留まったクルップ社の大砲はどれほど強力だったのでしょうか?

当時、クルップ家はドイツ軍国主義の継続的な領土拡大において重要な役割を果たしました。彼らの信条は、時間厳守、規則の遵守、そして実行の断固たる姿勢です。一族の創始者であるアルフレッド・クルップは、強力な大砲を発明したことで有名でした。

19世紀半ば、ビスマルクはクルップ社の大砲を使用してオーストリアとフランスを相次いで破り、この大砲は西側諸国の間でよく知られるようになりました。

遠征隊が入手したクルップ砲のデータによると、砲の重量は44トン、砲身の長さは11.2メートル、砲口径は280ミリ、仰角は30度、最大有効射程距離は20キロ、3キロ以内の70ミリ鋼板を貫通できる。当時、これらのデータは他の砲兵よりはるかに優れていました。

（ビスマルク）

普仏戦争が始まったばかりだった。戦争中、プロイセン軍はクルップ社の大砲の威力を活用し、わずか9,000人の死傷者で大勝利を収めました。クルップの砲兵隊の長距離爆撃により大きな被害を受けたフランス軍は、142,000人もの死傷者を出した。双方の死傷者比は1:14に達した。

砲撃の威力を目の当たりにした李鴻章は、クルップ社の大砲は極めて強力で価格も手頃なので、購入する価値があると確信した。

1871年、最初の114門のクルップ社製大砲が中国に輸送されました。李鴻章は直属の部隊である淮軍にそれらを装備させ、19の歩兵砲兵大隊を創設しました。その時から、中国最古の砲兵が誕生しました。

光緒6年、クルップ社の代表カール・マンスハウゼンが清朝に来た。李鴻章は、今後淮軍はクルップ社の砲兵のみを使用することを約束した。

当時、クルップ社の大砲はさまざまな重要な国境検問所に大量に配備されていました。清末期、旅順口には10の砲兵中隊があり、合計63門の砲があり、そのうち42門はクルップ砲であった。大連湾には6つの砲兵中隊が建設され、合計38門の砲があり、そのうち26門はクルップ砲であった。威海衛には15の砲兵中隊があり、すべてクルップ砲を装備していた。

地上砲に加えて、北洋艦隊の主力艦艇はすべて、2～8門のクルップ砲も装備していました。アヘン戦争での敗北後、クルップ砲兵が徐々に清政府の沿岸防衛の主力砲兵となっていったことがわかります。

（日清戦争）

統計によると、1877年から1900年にかけて、清政府は2,000門以上のクルップ社製の大砲を購入した。これらの大砲は中国の沿岸防衛線沿いの都市に装備され、清朝の沿岸防衛の要となった。清仏戦争、日清海戦、義和団の乱などの近代戦争では、クルップ社の大砲がいたるところに使われました。

中華民国成立後、数十年にわたって中国で使用されてきたクルップ社の大砲は、軍閥間の内紛や日本との抗争の間も相変わらず強力で威力を発揮し続けました。上海の戦いの間、呉淞要塞のクルップ砲は国民党軍が日本軍を攻撃するための強力な武器となった。

1937年9月、厦門は日本軍の攻撃を受けました。虎里山砲台に装備されていたクルップ社の大砲が轟音をあげ、大勢の日本兵を乗せた巡洋艦「若竹」をたった一発の砲弾で沈め、乗船していた日本兵は全員全滅しました。日本軍は慌てて撤退し、厦門の戦いは見事な勝利となった。この時点でクルップ社の大砲は67年間使用されており、その品質の良さがうかがえます。

李鴻章によるクルップ砲の導入や沿岸防衛砲の大規模な装備から、中国はアヘン戦争の教訓から伝統的な内陸を基盤とした国防観念を変え始めており、沿岸防衛意識が徐々に高まっていることが分かる。

残念なことに、清朝の封建政治の腐敗により、軍需産業は異常なほどに発展しました。文明開化運動の時代に購入や装備によって強力に見えた海軍は、実は脆弱であった。 1894年から1895年にかけての日清戦争中、クルップ社の大砲を装備していた北洋艦隊は日本海軍の攻撃により完全に壊滅した。これは、軍事力の向上が、海外から強力な武器を購入するだけでは解決できないことを示しているに過ぎません。