清王朝はどのようにして繁栄から衰退へと向かったのでしょうか?清朝の大臣たちは月にどれくらいの収入があったか見てみましょう。

今日は、Interesting Historyの編集者が、清朝政府がいかに腐敗していたかについての記事をお届けします。ぜひお読みください～

中国の2000年の歴史の中で最も無力で暗い時代は何かと聞かれれば、残念ながら多くの人が五代十国時代や清朝末期だと思うでしょう。清朝末期は最も残念な時代であったと言えるでしょう。数千年にわたる蓄積がわずか100年で無駄にされました。こうして大国は世界に羽ばたく機会を逃し、ついには長い間、意のままに屠殺されるだけの肥えた肉の塊となってしまったのです。

しかし、それ以前には、康熙帝や乾隆帝の時代など、農業時代の最後の栄華として知られる清朝の全盛期があったともいえます。残念ながら、その後、清王朝は衰退し始め、ついには滅亡しました。

このすべての直接的な原因は、清朝がその後、一人の兵士も海に派遣しないと決定したことであった。その結果、私たちは世界最大の地理的発見の時代を逃し、産業革命の過程に参加できなかったのです。強いて言えば、清朝の最終的な腐敗と後進性が、中国が長きにわたって敗北を喫する原因となったのです。当時の清朝の経済はこの腐敗を最もよく反映していた。

清朝後期、清朝の経済的衰退を最もよく表していたのは「貧困」であった。もちろん、この貧困は国民の生活に対する国の姿勢に反映されています。清朝末期、清朝の財政はすでに非常に悪く、物価が上昇するにつれて人々のお金が不足し、翌日の食事にも困るほどになったことは、誰もが知っています。当時の庶民は言うまでもなく、役人たちも非常に厳しい財政状況にありました。

『曾国藩伝』によれば、当時の曾国藩の収入は年間45両の銀しかなく、清朝からの褒賞と穀物を含めても年間100両余りしかなかったという。学者の研究によれば、当時の銀1両は現在の価値に換算すると約200元以上に相当する。では、清朝政府はどれほど腐敗していたのでしょうか? 曾国藩の月給を見ればわかります。

当時、曾国藩のような官僚でも年俸は3万元以下、月額に換算すると3000元以下だった。

しかし、清朝後期にはこのような低コストの生活で生きていくのは非常に困難でした。言うまでもなく、上級職員もキャリアのために上司と頻繁に「コミュニケーション」を取る必要がある。

この金額で生活ニーズを満たすことができない場合、他の場所からお金を得る方法を見つけるしかありません。したがって、これは「悪循環」を生み出します。清朝の官僚たちは、自分たちの欲望を満たすために、民衆や朝廷から良いものを得る方法を見つけなければなりませんでした。民衆には生活するためのお金がなかったので、当然税収は減りました。宮廷の収入は減少したため、当然のことながら維持できる額は少なくなり、さまざまなところから資金を貯蓄しなければなりませんでした。

そのお金はどこから来たのでしょうか。もちろん大臣たちから貯められたものです。そうでなければ、清朝の王族に頼って節約しなければなりませんでした。では、当時の清朝の収入は本当にそれほど貧しかったのでしょうか？自国の役人の給料まで差し引いていたのでしょうか？答えはノーです。

実際、「1840年から1849年までの清朝財政」からその状況を垣間見ることができます。 1840年、清朝の総収入は銀3億9千万両に達した。アヘン戦争の間、人口は毎年1,000万人増加しました。直接言うと、あまり意味が伝わらないかもしれません。一番いい方法は比較してみることです。

『明史』の記録によると、明代の年間総収入は銀300万両前後で、税金の代わりに穀物や宝物の形で支払われることもあった。一律に換算しても、明代には年間2000万両以上の銀しかなかった。 『清朝草稿』によれば、清朝が最も繁栄した乾隆年間、政府の年間収入は銀貨5千万枚余りに過ぎなかった。つまり、清朝末期には、年間収入は康熙・乾隆時代の10倍以上になったことになる。この期間は数百年未満であり、インフレを考慮してもこの比率に到達することは困難です。

では、なぜ清朝末期のような豊かな国が、役人の給料まで控除したのでしょうか。

その理由は清朝末期の腐敗にある。アヘン戦争とその後の戦争において、清朝は他国の言いなりになる弱肉強食であったと言えるでしょう。最も大きな出費は他国に支払う賠償金であり、これらすべてを合計すると少なくとも銀13億両に上ることになる。これは清朝全国民が約3年間飲食をしなかったときの収入に相当します。

もちろん、この金額は引き出すことはできないので、分割払いで支払う必要があります。分割払いと利息の額は毎年数千万になります。さらに、清朝末期の統治者たちも収入を使って贅沢な暮らしをしていました。例えば、有名な西太后は、60歳の誕生日を祝うために、北洋艦隊の資金をすべて自分の宴会に費やしましたが、これがその後の北洋艦隊の壊滅に直接つながりました。彼女の死後に建てられた霊廟と副葬品の価値は数億両に上り、清朝の年間収入にほぼ匹敵するほどであった。いかに贅沢であったかが想像できる。

残りの部分は国家の運営や国民の生活のために使われます。しかし、この資金のうちどれだけを次のレベルでそのまま維持できるだろうか？これは依然として疑問である。この莫大な収入はすべて国民から生まれているのに、国民はその恩恵を受けることができていない。結局、このサイクルの下では、清朝は衰退を加速させ、さらには崩壊さえも招くことになった。