コショウはどこで生まれたのでしょうか？唐代に胡椒がなぜそれほど貴重だったのでしょうか？

胡椒の起源を知らない読者のために、次の興味深い歴史編集者が詳しく説明します。読み続けてください〜

実は、誰もがコショウの味を好むわけではありません。好きな人もいれば、嫌いな人もいるでしょう。しかし、昔の人は味にかなりこだわりがあり、当時のコショウの貴重さはあなたの想像をはるかに超えていたかもしれません。唐代には胡椒は王族のための特別な物資であり、一般の人々がそれを味わうことは基本的に不可能でした。中国だけでなく、ヨーロッパでもコショウは同様に貴重であり、そのまま通貨として使用することができます。西洋料理にとって、コショウは欠かせない調味料です。では、コショウの起源はどこにあるのでしょうか？

近年、タイムトラベルが人気になってきました。宋代に戻りたい人もいれば、漢代に戻りたい人もいれば、明代に戻りたい人もいます。もちろん、ほとんどの人は依然として繁栄した唐代に戻りたいと考えています。結局のところ、唐の時代には「一目見て微笑むだけで魅力的」な楊貴妃がいたのだ。

教養があり礼儀正しい現代人として、楊貴妃に会うために唐の時代へ旅するなら、手ぶらで行くわけにはいかないので、何か贈り物を持っていかなければなりません。楊貴妃は唐の玄宗皇帝、李龍基の最も愛された女性でした。彼女は欲しいものは何でも手に入れることができました。金、銀、宝石は彼女の目にはありふれた物ではなく、普通の物でした。楊貴妃を感動させることができたのは、2キロの胡椒だけだった。

「ペッパー？ 贈り物？ 編集者さん、騙されてないですよね？」 もちろん騙されませんよ。現代人にとってはありふれた物である胡椒も、唐代には貴重な宝物でした。

イギリスのBBCはかつて「スパイスロード」というドキュメンタリーを制作した。ドキュメンタリーの中で、司会者は一握りのコショウを手にしてこう語った。「中世では、一握りのコショウを盗むことは、現代の銀行強盗に匹敵するほどの威力があった」。これは中世ヨーロッパではコショウが「黒い金」とみなされ、直接通貨として使うことさえできたためである。

実際、唐代には、BBC の司会者が言ったことも真実だったかもしれない。唐代宗李玉の治世中の宰相袁在は、10年以上にわたって政務を独占し、大量の民の富を略奪した。その後、袁載は唐の代宗皇帝によって死刑を宣告され、彼の家から胡椒800石が没収されました。代宗皇帝はそれを知って衝撃を受けました。これは莫大な財産だ。

一般的に言えば、腐敗した役人はその時点で最も価値のある品物だけを蓄えるでしょう。 1980年代にはカラーテレビ、1990年代には携帯電話、そして新世紀以降は不動産が買いだめされました...唐代の腐敗した役人たちが胡椒を買いだめしたのは、胡椒が当時最も貴重な品物だったからです。それには何の問題もありません。

唐の時代に胡椒がなぜそれほど貴重だったのでしょうか? 答えは簡単で、たった 5 つの単語です。希少性が物事を価値あるものにするのです。

コショウの原産地は中国ではなく東南アジアです。インドは東南アジアにおけるコショウの主な生産地です。中国では漢代頃から胡椒が伝わり始めました。西晋の司馬彪が著した『後漢書』には「天竺国（古代インド）は岩蜜、胡椒、黒塩を産出する」と記されている。『邑陽雑録』巻18には「胡椒はマガダ国から来ており、梅里地という」と記されている。マガダ国はインドの16大国の一つであった。

当時は交通が不便で、海上輸送もまだ発達していませんでした。アラブの商人がインドから胡椒を輸入した後、中国にたどり着くまでには長く困難なシルクロードを通らなければならず、輸送コストは非常に高額でした。胡椒は長安に到着した後、各地の卸売業者や小売業者に卸売され、消費者に届くまで何度も手を変えます。輸送費の高さと仲買人の利益率の高さから、胡椒の価格は当然高騰し、金よりも高価になりました。

インドの胡椒が中国に入るもう一つのルートは、貢物としてでした。コショウの貢物にはお金はかからなかったが、皇帝は貢物の使者に報奨を与えなければならなかったが、あまりケチではいけなかった。計算してみると、実際のお金で買うコショウよりも高価です。

コショウは高価だったため、庶民は買えず、皇帝だけが値段に関係なく使用していました。漢と唐の時代には、皇帝が側室のために宮殿を飾る際、内壁に胡椒の粉を塗り、「胡椒室」と呼ばれていました。後に、人々は「妾の宮殿」を「妾坊」と呼ぶようになりました。白居易は『長悲歌』の中で「西宮の南の奥の間には秋草が多く、階段は掃かれていない赤い落ち葉で覆われている。梨園の弟子たちは新しい白い髪をしており、胡椒室の侍女たちは年老いている」と言っている。『唐書』には「この王朝では、長安宮と六つの宮殿に側室がいて、ほぼ数万人で、胡椒室と蘭室はすべて満杯である」と記録されている。出典はここから来ている。

楊貴妃に胡椒を2キロ持って行ったら、楊貴妃はどれほど喜ぶでしょうか？ 喜ぶだけでなく、官職や宝石2袋を褒美として与えられ、充実した人生が送れるでしょう？

その後、宋代には広州などで小規模に胡椒が栽培されるようになりました。さらに、宋代には海上交通が発達しており、海上貿易を通じて大量の胡椒が中国にもたらされました。この頃、市場にはますます多くのコショウが出回るようになりました。しかし、辺鄙な農村地域では、コショウは依然として贅沢品です。普通の人は普段はコショウを食べません。大切なお客様が来た時だけ、スープの中にコショウを数粒入れます。はい、誰かの家から胡椒の香りが漂ってきたら、それは大切な客が来ることを意味します。