蜀漢にとって、漢中はどのような点で荊州よりもはるかに戦略的に重要なのでしょうか？

「漢中の戦い」といえば、皆さんもよくご存知だと思います。これは、後漢末期から三国時代にかけて、劉備と曹操が漢中の支配権をめぐって戦った戦いです。建安22年（217年）に始まり、建安24年（219年）5月に終わりました。約2年間続いたこの戦争は、劉備派の勝利で終わった。同年、劉備は漢中王に昇格し、蜀漢政権が正式に樹立された。次は興味深い歴史エディターが詳しく紹介しますので、見てみましょう！

しかし、漢中を占領して間もなく、蜀漢と友好関係にあった東呉が荊州を占領する機会を捉え、劉備の側近とみなされていた関羽は敗北により殺害された。では、当時の劉備にとって、荊州と漢中はどちらが重要だったのでしょうか。実は、この質問は劉備の進取の気性に関係しています。蜀漢が元々片隅で安穏と暮らすつもりだったのであれば、漢中は当然最優先事項だったでしょう。逆に、劉備の野望が彼の言う通り、漢王朝を支えて天下を統一することであったならば、荊州は必ず攻略すべき場所であっただろう。

まず、漢中についてお話しましょう。現在の陝西省漢中市とは異なり、後漢から三国時代の漢中は主に漢中県を指します。漢中県の県都は漢江中流域にちなんで南鄭県（現在の陝西省漢中市）であった。管轄範囲は陝西省秦嶺山脈の南、六八県と綿県の東、甘游江流域の西、湖北省の一部に及んだ。曹魏が支配していた雍州扶豊県と荊州衛興県に近い。

秦嶺山脈のおかげで、漢中県は益州の北への玄関口となった。漢中が失われると、蜀漢の中心地は曹魏の鉄の蹄に直接さらされることになる。そのため、劉備は漢中を占領した後、この地の防衛を非常に重視し、常に最も有能な将軍をここに配置しました。郡守には魏延や陸毅などの重要な役人もいました。一方、延興元年（263年）、司馬昭が蜀に対して三方からの攻撃を開始したとき、漢中を失ったことが、最終的に曹魏による蜀漢の滅亡につながった。この観点から見ると、漢中の戦略的重要性は実際には荊州のそれよりもはるかに大きい。

しかし、これは隔離された地域に留まることを選んだ蜀漢との比較に過ぎません。もし蜀漢政権が本当に世界制覇の野望を抱いていたなら、長江中流に位置する荊州は攻防両面で活用できる重要な地域であったはずだ。諸葛亮が劉備のために立てた「龍中の策」では、すでに荊州を劉備が天下を取るための足掛かりと見なしていた。「荊と益を制圧し、その岩山を守り、西方の蛮族と和平し、南方の益と越を平定できれば」、大業は遂に達成できる。しかし、関羽は傲慢すぎて孫権との関係が悪く、さらに曹魏が両者の間に不和を起こそうとしたため、結局荊州は東呉に占領されてしまいました。

荊州を失った後、諸葛亮が『龍中の策』で想定した状況は当然ながら語れなくなり、その後の北伐では益州から兵を派遣して曹魏を攻撃せざるを得なくなった。これにより曹魏への防衛圧力は急激に低下した。諸葛亮の涼州奇襲がほぼ成功した最初の北伐を除いて、その後の北伐はすべて失敗に終わった。さらに、バシューの道路は危険で封鎖されているため、防御は容易だが軍隊の使用は困難である。諸葛亮の北伐が失敗した理由を数えてみると、そのほとんどは食料や飼料を時間通りに輸送できなかったことに関係していました。一方、荊州は長江中流域に位置し、その周囲に形成された沖積平野は三国時代には珍しい肥沃な土地であった。荊州を失った蜀漢は大きな被害を受け、もはや再起不能となり、滅亡は時間の問題であった。