小説に描かれているように、越軍は本当に南宋初期の最強の軍隊だったのでしょうか？

岳飛と岳軍に対する人々の印象や関連知識は、おそらくほとんどが講談小説『岳飛全伝』と、そこから派生した様々な小説、映画、テレビドラマ、ゲームから来ているのでしょう。これらの作品では、越の軍隊は必ず南宋初期の宋代最大かつ最強の軍隊として描写されています。任務がいかに困難であろうとも、ユエの軍が行動を起こせば、戦いに勝つことはできそうだ。それに比べると、宋軍の他の部隊の戦績はやや劣っていた。

では、実際の歴史では、小説やゲームで描かれているように、越軍は本当に南宋初期の最強の軍隊だったのでしょうか？次の興味深い歴史編集者が詳しく紹介しますので、見てみましょう！

部隊の戦闘力を決定する要因は数多くあります。時間や場所など人力では制御できない要因を除けば、部隊の強さに影響を与える最も重要な要因は、部隊の規模、戦闘意志、技術および戦術レベルです。戦闘記録や歴史的評価も、部隊の戦闘力に大きく反映されます。

したがって、岳家軍の質を探るには、これらの側面から始めるのがよいでしょう。

まずはユエの軍隊の規模について話しましょう。

冷兵器の時代であろうと熱兵器の時代であろうと、情報技術が戦争を支配している今日でさえ、軍隊の規模は常に戦闘効率の重要な要素でした。そうでなければ、古今東西の軍神や軍師たちは、「多ければ多いほど良い」や「優勢な力を集中させる」といった原則を自らの指導原則とみなすことはなかっただろう。

建延3年（1129年）岳飛が東京駐屯軍司令官に就任し、独立軍を編成し始めて以来、「岳家軍」の当初の兵力は常に1万人前後で推移していた。紹興5年（1135年）に楊瑶の蜂起軍を破った後、「5万から6万人の強健な兵士を得た」（『建延後年記』巻90）と、岳家軍は急速に拡大し、翌年には10万人近くにまで成長した。

それ以来、岳飛が軍事力を剥奪された紹興11年（1141年）まで、岳家軍は何度も新たな勢力を吸収したものの、長年の戦争による消耗により、その規模は基本的に10万人前後に留まりました。この点については、現存する歴史記録は比較的一貫しており、例えば「先代の邵豹岳飛は最近10万の軍を率いて綿陽と鄂に駐屯した」（『鄂国金托輯』第14巻）、「費は10万以上の重装兵を率いた」（『中興小紀』第29巻）などである。

紹興6年、宋朝は戦争準備のために野戦衛兵制度を正式に確立した。この時、韓時忠の前衛軍は8万人、張鈞の中衛軍は8万人、劉光世の左衛軍は5万2千人、呉潔の右衛軍は7万人の兵士を擁していた。さらに楊毅忠率いる宮前軍の兵馬3万と劉琦率いる八字軍の残存兵力2万がいた。それに比べて、10万人規模の越家軍（正式には野戦軍衛兵）は、間違いなく宋朝の公式軍隊の中で最大の規模でした。したがって、量的に見れば、越軍は宋代初期において文句なしの第一の軍隊であったと言える。

量について話した後は、質について話しましょう。

諺にもあるように、人数が多すぎるとチームを率いるのは難しい。10万人の軍隊を効果的に指揮できなければ、人数がいくら多くても単なる暴徒に過ぎない。しかし、岳飛は軍隊を指揮する天才でした。彼の指揮の下、さまざまな背景を持つ兵士が12の部隊に分かれたこの「雑多な軍隊」は、虎と狼の無敵の軍隊に鍛え上げられました。

まず第一に、岳飛は将校や兵士の日常的な訓練において非常に厳格で、過酷でさえありました。

歴史の記録には、「戦いをやめて休むときは、特に休みの日は必ず武術を修行し、門の前を通るときも中に入らなかった」と記されている（『続・衛国金托集』第9巻）。つまり、岳飛は部下や兵士に羊の飼育を決して許さず、暇さえあれば皆を訓練に向かわせた。岳飛はこれに集中しすぎて、通りがかる時も大禹のように家にさえ入らないほどだった。

訓練中、あらゆる階級の兵士は「全員が重装甲を着用し、坂や塹壕を飛び越えるなどの技能を訓練した」（『続・衛国金托』第9巻）とされ、日常の訓練では、兵士たちは実際の戦闘基準に従って、坂を飛び越える、坂を登る、完全武装で突撃するなどの基本的な技能を実行しなければならなかった。こうすることで、実際の戦闘になったときに、装備の負担で全員が弱くなることがなくなり、戦闘効果が確保されます。

第二に、岳飛は将兵の規律の発達を非常に重視しました。

「家を破壊するよりは凍死する方がまし、略奪するよりは餓死する方がましだ」（続紫禁城同鑑）という有名な格言は、このことを最もよく表している。軍隊がどこかの地点に到着すると、彼は「規則に従わない者がいるのではないかと恐れて、12人の騎手とともに周辺地域を巡回した」し、「誰かから1ペニーを奪った者は斬首された」（『Duxing Magazine』）。

厳密な規律の制約の下で、越軍は命令を厳守し、迅速かつ果断に行動する軍風を発達させた。戦闘中は全員が団結し、命令を聞いたらすぐに行動せず、困難に直面しても後退することはなかった。「このようにして、敵の前線を何度も打ち破った」（『続・鄂国金托』第4巻）。対照的に、劉光石の軍隊は「金銭に貪欲で、好色で、酒と女に溺れ、国事に関心がなかった」（朱文公全集）、張鈞の軍隊は「日常生活に戦争はなく、訓練を受けたことがなく、白昼堂々と人を殺し、財産を奪うことさえあった」（三代北方盟集成）とされている。その結果、金軍と対峙した際、彼らの軍隊は皆敗北して役に立たず、「民は皆失望した」（『三代北方聯合集』）という。

第二に、岳飛は偉大な将軍であったが、あらゆる戦いで常に軍隊を率いていた。

後に孝宗皇帝が諡号を決める際も、「自ら戦場で矢や石に立ち向かい、兵士を率いて…自分の存在を全く自覚していなかった」と感慨深く彼を賞賛した（『武牧諡号案』）。諺にあるように、将軍は死を覚悟すべきであり、兵士は生に貪欲であってはならない。戦争中の指揮官として叫ぶべき最も重要なことは、「突撃せよ」ではなく「ついて来い」です。このような模範的なリーダーシップのおかげで、ユエの軍隊は戦場で檻から出てきた虎のようでした。全員が勇敢に戦い、無敵でした。

岳飛と同じくらい有名で「韓越」とも呼ばれた韓時忠でさえ、北魏軍、前軍、中央軍を除いて、残りの軍隊は戦争中は「自分の身を守ろうとしていた」だけだった（続・紫之同鑑）。