申年の猿について語る: 申年の起源をご存知ですか?

今日は旧正月の初日です。Interesting History はまず、皆様の新年のご多幸とご多幸をお祈りいたします。新しい年が始まりました。Interesting History を応援していただきありがとうございます。Interesting History はより良い記事を作成するためにさらに努力していきます。

今日はリラックスできる話をしましょう。申年はどうやって始まったのでしょうか？

まず、十二支の動物の順序の伝説です。伝説によると、古代には十二支の動物はいませんでした。黄帝は宮殿の警備員として12匹の動物を選びたいと考えました。猫はネズミに登録を依頼しましたが、ネズミは忘れてしまい、結果的に猫は選ばれませんでした。それ以来、猫はネズミと敵対し、ネズミを見ると噛むようになりました。象も登録しましたが、ネズミは象の鼻に潜り込み、象はあまりにも痛かったので逃げてしまいました。

十二支のうち、牛が最初とされたが、ネズミが牛の背中に飛び乗り、豚もそれに倣ったため、ネズミが最初、豚が最後となった。龍と虎は不満で、海の王と山の王とされ、ネズミと牛の後ろとなった。ウサギはまた不満で、龍と競争したため、ウサギは再び龍の前に立った。犬は同意せず、怒ってウサギを噛んだため、罰として後ろになった。競争の後、蛇、馬、羊、猿、鶏も一つずつ順位をつけられ、最終的にネズミ、牛、虎、ウサギ、龍、蛇、馬、羊、猿、鶏、犬、豚のパターンができた。十二支の動物が決まると、黄帝は蒼頡にその結果を石板に刻ませた。陝西省臨潼梨山祖廟の西北には今も巨大な石板が残っており、そこには鼠、牛、虎、兎、龍、蛇、馬、羊、猿、鶏、犬、豚の十二の動物の図像が刻まれており、「十二図石」と呼ばれている。

これは十二支の起源の伝説です。では、申年はどのようにして始まったのでしょうか？実は、美しい伝説もあります。虎はもともと百獣の王だったと言われています。山にいる他の動物たちはトラを見るとすぐに避けました。もちろん、トラは誇らしさと寂しさを感じました。当時、猿と虎は隣同士で、とても仲が良かった。虎の王が外出しているときは、猿が山を守る任務を引き継いだ。

虎王の威厳にすべての獣は恐れをなし、獅子の呼び声に従わざるを得ない。これが「山に虎がいないときは猿が王である」ということわざの由来である。しかしある日、虎は誤って猟師の罠に落ち、必死に逃げようとしました。ちょうどその時、猿がやって来て、虎の王は助けを求めて叫びました。

猿はそれを見て、すぐに木に登り、猟師の網をほどいて虎の王を救出しました。虎王は危機から逃れた後、猿の弟に感謝し続けましたが、心の中ではこう思っていました。「私は百獣の王だが、ハンターの罠に落ち、小猿に助けられた。猿がこれを公表したら、虎王としての私の威信は損なわれるのではないか。猿を殺したほうがましだ。」しかし、そのとき彼は思いました。「私はすでに一人ぼっちだ。猿を殺したら、将来友達がいなくなる。」もしまた危険が起こったら、誰が私を助けてくれるでしょうか？その上、猿は私を恐れていて、今日何が起こったかを誰にも決して話さないでしょう。

虎は猿に、将来何か困難に遭遇したら助けてあげると約束しました。もちろん、猿は自分の面子を保つために虎王の苦悩については黙っていた。その後、二人の関係はさらに異常なものとなった。何年も経ってから、玉皇大帝は十二支を選び始めました。

虎は百獣の王として、当然十二支の動物となりました。それを見た猿は、自分も十二支になりたいと思った。しかし、玉皇大帝は十二支の動物を選ぶ際に、人類に貢献した動物を選ぶという原則を持っています。猿は人間のために何もしていないので、当然選ばれなかったのです。そこで猿は虎王に、玉皇大帝に自分を十二支の動物にできるようにとりなしを頼みました。虎王は猿に恩義があったため、猿のために全力を尽くして弁護しなければなりませんでした。虎王は玉皇大帝に猿の同盟と彼らがすべての獣のリーダーであることについて話しました。また、自分が留守の間、猿は山を守る功績もあると言いました。そこで玉皇大帝は猿を十二支に加えるよう命令を出しました。

では、なぜこの猿は実際には神猿と呼ばれているのでしょうか?もちろん猿神ではありません。十二支は十二支の動物の活動時間によって決まると言われています。その中で、神時間（15:00～17:00）は日が沈む時間帯で、猿はこの時間に鳴くことが多いため、「神猿」と呼ばれています。 「申」はなぜ猿なのでしょうか？さまざまな説がありますが、「申」は「延長する」という意味だというのが有力です。古代の人々は、猿が手を伸ばして深い小川から水を飲むのを助け合っているのをよく見ていたため、「Shen」を「猿」と呼びました。漢代の許申の『説文解子』には「申という字は猿に似ている」とある。これもまた別の説明である。明代の偉大な医学者、李時珍は、本草綱目の中で、班固の『百胡通易』の言葉を引用している。「猿は啓示を意味する。誰かが待ち伏せしているのを見ると、高い所に立って周囲を見回す。猿は良い啓示である。」猿にその外見に基づいて名前を付けるのは理にかなっている。

さて、これで申年の由来のお話は終わりです。改めて、皆様にとって良い新年になりますようお祈り申し上げます。