神農が人々にあらゆる穀物を蒔くように教える物語

私たち中国人はよく自分たちを「燕と黄の子孫」と呼びます。ここでの「燕」とは燕帝のことです。なぜ彼は「ヤンディ」と呼ばれているのでしょうか? それは彼が南に住む太陽神だからです。世界に暖かい太陽の光をもたらし、地球上のすべてのものを繁栄させるのは彼です。

炎帝は神農としても知られています。神農といえば、古代の偉大な農業の神であったことは誰もが知っています。彼は多くの農具を発明し、人々に作物の栽培方法を教えました。

伝説によれば、神農は牛の頭と人間の体をもった非常に奇妙な姿をしていたそうです。何千年もの間人間の農業を助けてきた牛と同じように、彼も農業に多大な貢献をしたため、人々は彼をこのように想像しているのかもしれません。

神農は、地球上の人口が増加しており、狩猟、漁業、野生の果物や野菜の採取だけに頼っていては食糧を得ることがますます困難になることを考慮に入れました。そこで彼は、土に「種」を植えて、実を育て、みんなに食べ物を提供できたらどんなに素晴らしいだろうと考えました。そう考えて、彼は木を切り、鋤やくわを作り、人々とともに荒れ地を開拓し、穀物を蒔く準備をしました。

しかし、あらゆる種類の穀物の種はどこから来たのでしょうか? 伝説によると、ある日、空が晴れて、あらゆる種類の穀物の種が突然空から降ってきたそうです。神農は人々を率いて喜んで種を集め、それを新しく開墾した土地に植えさせました。すぐに、地面には緑の苗が育ちました。秋には穀物が豊作となり、人々は食料の心配をしなくなりました。

さらに感動的な伝説もあり、それは当時赤い体を持つ鳥がいたというものです。神農は九つの穂が付いた稲穂を口にくわえて空を飛びました。穂についた稲穂が地面に落ちたので、神農はそれを拾い上げて土に植えました。やがてそれは背が高くて大きな甲冑に成長しました。このような天から与えられた穀物を食べると、人々の空腹を満たすだけでなく、不老不死にもなります。

この神話の物語は古代の書物にある関連情報に基づいて書かれています。清代の馬倩著『易氏』第四巻には『周書』から「神農の皇帝は人間の身体と牛の頭を持っていた」と引用されている。『易氏』第四巻には『周書』から「神農の時代に、天から粟が降って（穀物の種が落ちて）、神農はそれを耕して植えた」と引用されている。晋代の王嘉著『世易記』第1巻には「炎帝の時代に、赤い鳥がくちばしに9本の麦の穂をくわえていた。麦が地面に落ちると、皇帝はそれを拾い上げて畑に植えた。それを食べた者は永遠に生きる」と書かれている。これは、炎帝が農業の神であり、人々が彼の慈悲に感謝していたことを示している。彼は「神農」と呼ばれました。