古代中国では、人々は気軽に握手をすることはなかった。不吉な行為は葬儀のときに使われていた。

今年最大規模かつ最も多くの参加者が集まる国際スポーツイベントの一つである冬季オリンピックは、誰もが異なる視点から見ています。オリンピックの根本的な目的は人々の交流を促進することだと私はいつも感じています。したがって、人々の笑顔以外で、冬季オリンピックが私に残した最も深い印象は、「握手」という身体的なジェスチャーでした。初めて会うときに握手する、表彰台から降りるときに握手する、久しぶりに会うときに握手する、別れるときも握手する、冬季オリンピックは「握手」が最も多く行われる交流イベントでもあると私は思っています。こうした握手を通じて、世界中の人々の間に友情が深まり、互いの距離も縮まったようです。このことから、「握手」は対人コミュニケーションにおける魔法の武器であることがわかります。

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しかし、現代において対人コミュニケーションに大きな役割を果たし、妨げとなることのない「魔法の武器」である「握手」が、古代中国では非常に興味深いものであったとは誰も思わなかっただろう。周知のように、古代中国人が用いた一般的な挨拶の作法は「お辞儀」であり、つまり、2人が会うと、拳を握り、手を下げ、お辞儀をして互いに挨拶を交わすというものでした。より厳粛な挨拶の作法は、ひざまずいたり、叩頭したりすることでした。しかし、「握手」は葬儀に関係しています。したがって、ある意味では、握手は古代では不吉な行為でした。

歴史の記録によると、秦以前の時代から、葬儀の風習に「握手」という言葉があり、それは死者の腕に黒いリボンで結ばれるものを指す。この葬儀の習慣は、代々受け継がれてきただけでなく、発展し、繁栄してきました。 『新唐礼楽書』や『明代大法典方礼』などの古書には、葬儀における「握手」の規定が記録されています。古代の人々は葬儀の儀式を行う際、故人の口に貨幣や穀物などを入れて、食べ物や花が食べられることを示した。入れたものを「入れ物」と呼び、故人の耳に綿球を詰めて、冥界の幽霊の泣き声を聞かないことを示していた。詰めた綿球を「チョンエル」と呼び、故人は手ぶらであの世に行かないことを示すために、玉などの物を手に持たなければならなかった。これを「握手」と呼んだ。清朝末期まで、「握手」は葬儀の儀式として使われていました。清朝末期、李伯元は小説『文明略史』の中で、清朝末期の官僚とイタリアの地質学者との最初の出会いを描写する際に、「握手」ではなく「手をつなぐ」という表現を使用した。また、清朝末期の非常に有名な作品『官僚の暴露』でも、一部の清朝の官僚が外国人に気に入られようとする様子を描写する際に「手をつなぐ」という表現が使用されている。そのため、古代中国では、会うときに「握手」するという礼儀作法はなく、現代の一般的な握手という礼儀作法は近代になって西洋から伝わったのではないかと推測する人もいます。

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しかし、古代中国における「握手」をこのように一方的に理解すると、古代の「握手」を誤解することになります。なぜなら、古代の書物には「握手」に関する別の記録があり、それがあなたの分析と想像をすぐに覆すことになるからです。 「握手をして挨拶する」という慣用句の「握手」の意味は、現代の一般的な握手エチケットで表現される意味とほぼ同じです。この慣用句は歴史的事実から来ています。 『後漢書 李通伝』には劉秀と李通の関係が記録されている。

2度目の出会いのシーン：「2人は出会ったとき、長い間話をし、握手を交わした。」これは、劉秀と李童が初めて会って、長い間話をし、握手を交わし、双方がとても幸せだったことを意味します。握手に関連する別の慣用句「握手して和解する」の「握手」は外交上の修辞表現のようで、葬儀における「握手」の意味や、劉秀と李同の間の「握手」とは異なる。

そのため、古代中国の人々は、生命、礼儀、死に関わる「握手」という身体動作に大きな想像力を働かせていたと思います。それは興味深いだけでなく、「握手」を一種の「道」や哲学にまで高めました。