ノーベルの物語: ノーベル賞の創始者

ノーベルの物語

（1833-1896）

1864年のある時期、スウェーデンのストックホルム近郊のマーラ湖に船が停泊していました。ダイナマイト王ノーベルが船上で爆薬製造の実験を行っていたため、近隣住民は船を恐れ、誰も近づく勇気がありませんでした。

なぜ船上で実験をするのか？爆発物の研究は非常に危険な仕事であることが判明した。ノーベルが実験室で爆発物のテストをしていたとき、大爆発が起こり、その場でノーベルの弟を含む5人が死亡し、父親も重傷を負った。この惨事の後、周辺住民は非常にパニックになり、ノーベルがそこで爆発物を作ることに強く反対した。ノーベルは爆発を恐れず、近くのマーラ湖に装置を移動し、船上で実験を続けた。

ノーベルはスウェーデン人でした。彼は子供の頃から体が弱く、病弱でしたが、意志が強く、遅れをとることを嫌がりました。彼の父親は化学実験が好きで、よくノーベルに科学者の話を聞かせ、役に立つ人間に育つように励ましました。ある時、幼いノーベルは父親が爆発物を開発しているのを見て、丸い目を見開いて尋ねました。「お父さん、爆発物は人を傷つける恐ろしいものです。なぜ爆発物を作るのですか？」父親は答えました。「爆発物は採掘や道路建設に使えます。多くの場所で爆発物が必要です。」ノーベルはよく理解できずにうなずき、「じゃあ、僕も大きくなったら爆発物を作るよ。」と言いました。

若い頃、ノーベルはエンジニアとして4年間ヨーロッパとアメリカを訪れ、各国の産業発展について深い理解を得ました。当時、多くの国は鉱山産業を発展させ、採掘速度を速める必要に迫られていましたが、爆薬ではこのニーズを満たすことができず、緊急に解決しなければならない大きな問題でした。この状況を知ったノーベルは、爆薬の生産を改善し、新しい爆薬を開発することを決意しました。

ノーベル賞以前にも、中国の黒色火薬やイタリア人が発明したニトログリセリンなど、爆発物を研究し製造した人はたくさんいました。ニトログリセリンは黒色火薬よりもはるかに爆発力がありますが、制御が難しく、それ自体または人々の要求に応じて爆発しやすいため、製造、保管、輸送が非常に危険です。人々はその使い方を知らなかったため、発明から10年以上経っても、狭心症の治療にしか使われていませんでした。

ノーベルはニトログリセリンの製造と研究から始めました。最初はニトログリセリンを爆発させるために黒色火薬を使い、後にそれを爆発させるための雷管を発明しました。これはニトログリセリンを爆発させる効果的な方法でした。

最初の成功の後、ノーベルは実験室の爆発により大きな挫折を経験しました。彼は実験室を船に移さなければなりませんでした。紆余曲折を経て、彼はヴィンターヴェーゲンという場所に新しい場所を見つけ、そこに世界初のニトログリセリン工場を建設しました。

ノーベルの研究は困難と災難に満ちていた。彼が作ったニトログリセリンは頻繁に爆発し、米国の列車は金属くずの山に吹き飛ばされ、ドイツの工場は完全に廃墟となり、船は沈没して乗員全員が死亡した。

これらの悲惨な事故により、世界各国はニトログリセリンに対する信頼を失い、ニトログリセリンの製造、貯蔵、輸送を禁止した国もありました。このような困難な状況でも、ノーベルは意気消沈することなく、ニトログリセリンの不安定性が解決されるまで諦めませんでした。何度も実験を重ね、ついにニトログリセリン3部に対して珪藻土（珪藻と呼ばれる小さな生物の殻の一種）1部を吸収させる方法を発明し、初めて安全に輸送、使用できる工業用爆薬を製造しました。ノーベルは努力を続け、発明の成果をさらに一歩進めました。彼は強力な爆発力を持つコロイド、つまり火薬とニトログリセリンを使った爆薬接着剤を発明し、さらにニトログリセリンと爆薬接着剤に少量の樟脳を加えて無煙火薬を製造しました。

安全な爆薬が発明されると、それらはすぐに鉱業、道路建設などの分野で広く使用されるようになりました。爆薬の生産量は大幅に増加し、ノーベルの富も流れ込みました。しかし、ノーベルの生活は依然として非常に質素でした。研究のために、彼は生涯結婚さえしませんでした。死の1年前にノーベルは遺言を残しました。遺産の一部は科学研究所を設立するために、残りの一部は報奨基金として、物理学、化学、生物学、医学、文学、平和（1968年に経済学賞が追加されました）の分野で優れた貢献をした世界中の人々に授与されました。人々はノーベル賞の受賞を科学における大きな栄誉とみなしています。

ノーベルは子供の頃とても痩せていた。 10歳のとき、彼は母親と一緒にロシアのベダルブルグに行き、父親と再会し、家庭教師から指導を受け始めました。彼は17歳のとき、アメリカに留学し、2年後に中国に戻り、父親の会社で研究職に就きました。

ノーベルは父親の影響を受けて爆発物の研究に非常に興味を持ち、後に爆発物の製造と油田の開発で大金を稼ぎました。しかし、自分が発明した火薬が戦争に使われているのを見て深く悲しみ、火薬を平和のために使うよう人々に訴えることに生涯を捧げました。ノーベルは莫大な財産を使って、物理学、化学、生物学、医学、文学、平和に顕著な貢献をした世界中の人々に毎年賞を授与する基金を設立しました。ノーベル賞を受賞できることは、常に大きな名誉であると考えられてきました。

研究室は霧で満たされていた。ノーベルは仕事に没頭していた。兄がやって来てこう言った。「ノーベル、私は家系図を作成しているんだ。君は世界的に有名な人物だ。君の自伝がないとやっていけないだろう。書いてくれないか。」

「兄さん、必要ないよ」

「どうしてそんなことが？」ノーベルの兄は説得した。「兄さん、あなたは自分のために自伝を書いているのではなく、私たち家族のために書いているのです！ とにかく書いてください。あなたの自伝が私たちの家系図に加わることで、私たちの家系図に栄光が加わります！」

ノーベルはそれでも同意しなかったため、兄は何度も説得を試みた。そしてついには兄に懇願した。「兄さん、時間を無駄にするのが怖いんですか？もしそうなら、私に言ってください。私が記録して整理しますよ。」

「あなたの命令に従うのは私にとって難しいことです」とノーベルは控えめに、しかし断固として言った。「自伝を書くことはできません。宇宙の渦の中には砂粒と同じくらい多くの惑星があり、私たちは取るに足らない存在です。書く価値のあることなどあるでしょうか？」

なるほど！彼は自分がしたことはすべて人類にとって小さなことだと信じていた。ではなぜ、人類に対するそのような小さな貢献を名誉と交換しなければならないのだろうか？したがって、彼は決して同意しませんでした。

ノーベルの弟はため息をつきながら立ち去るしかなかった。ノーベルは再び実験に没頭した。

ノーベルの遺言は彼の理想の真髄であり、彼の努力の結晶です。彼は非常に裕福であったにもかかわらず、その財産を親戚や友人に分配することを望まなかった。彼は、莫大な富は人間の才能を阻害する災いであり、富を持つ者は子供に必要な教育費だけを残すべきだと信じていました。あまりに多くのお金を残すと、怠惰を助長し、才能を伸ばすことを妨げてしまいます。

そのため、親戚や友人の反対にもかかわらず、彼は自分の全財産を使って、現代の世界のエリートたちに報いるノーベル賞を設立することを決意した。