魏の恵王が孟子に政治について尋ねたのはどういう意味ですか?

魏の恵王は国を治めることに全力を尽くしたと主張し、河西で飢饉が発生したとき、そこでの被災者を河東に移住させ、河東から河西へ穀物を輸送した。河東に飢饉が襲ったときも同様のことが行われた。しかし、魏の人口は増えなかった。その理由は何だったのか？孟子は言った。「王は戦争が好きです。戦争を例えにしてください。太鼓を鳴らし、武器がぶつかり合うと、鎧や武器を捨てて逃げます。百歩で止まる人もいれば、五十歩で止まる人もいます。五十歩歩いて百歩歩く人を笑うのはどういう意味ですか？」これが「五十歩歩いて百歩歩く人を笑う」という喩えの由来です。

魏の恵王は国をどう治めるべきかを尋ねました。孟子は言った。「農民から農作業の時間を奪わない限り、食料は食料より多くなります。あまり密な漁網を使用しない限り、水産物は食料より多くなります。定期的に木を伐採していれば、木材は食料より多くなります。」こうすれば、人々は満足するでしょう。彼はまたこうも言った。「5エーカーの家の隣に桑の木を植えれば、50歳以上の人は絹綿のジャケットを着ることができる。」 70歳以上の人が定期的に肉を食べられるように、鶏、豚、犬などの家畜の飼育を遅らせないでください。各家庭が時間内に 100 エーカーの土地を耕作できれば、数人家族が飢餓に悩まされることはないでしょう。教育を真剣に行い、親孝行をし、年長者を敬えば、高齢者は生活に不安を感じる必要がなくなります。こうすれば人々の支持を得ることができます。

魏の恵王も、自分が即位してから秦と斉に何度も敗れたことを語った。これは大変な恥辱であり、屈辱だった。どうやって復讐できるだろうか。孟子は言った。「もし王が百里の領土を持っていれば、王になれる。もし王が民のために仁政を敷き、刑罰を軽くし、税金を減らし、深く耕して雑草を刈りやすくし、健全な民が暇な時間を使って孝行、兄弟愛、忠誠心、信用を養い、家では父兄弟に、外では上司に仕えるなら、棍棒を作って秦と楚の堅固な鎧と鋭い武器を打ち破らせることができる」。つまり、孟子は魏の恵王に「仁政を敷き、王の道を実践する」ように勧めたのだ。

孟子が魏の恵王と会見した頃、魏の恵王は改革を進めるために恵師を宰相に任命していた。恵師は「尊厳を捨てる」という理念に基づき、奴隷制度の名残が色濃く残る「富家」や「大氏族」を規制し（呂氏春秋・艾隷）、新しい法律を制定することを提唱した。韓非子はこう言っている。「魏が法律を制定し、改革し、憲法に従っていたとき、貢献した者は褒賞され、罪人は罰せられた。国は強くなり、その影響力は近隣諸国にも及んだ。しかし、法律が無視され、独断で制定されたとき、国は日に日に弱体化した。」（韓非子『世邪』）魏の恵王は、改革を真剣に実行しなかったようだ。布丕という男は、魏の恵王が必ず失敗するだろうと予言した。魏の恵王は彼にどのように始めるべきか尋ねた。不两は「過ちを犯しても罰せられず、功績を讃えられるなら、死んでもそれでいいではないか」と言った（韓非子『内楚説商』）。魏の恵王は紀元前335年に王位を宣告する儀式を行った。翌年、年号を改めた。后元元年、徐で斉王と会見し、お互いを王と認めた。